“姑娘，咱們是要去哪？”平安鎮碼頭，吩咐完船家停靠在附近等候的春兒問。
“三條巷，程家。”
蕭祈年在信上說刑部帶回去指證漕運使王誡的重要證人程東失蹤了，本是進展順利的案件恐生變，未免不測，希望江晚能去一趟平安鎮將程家人保護起來。
“姑娘，可要尋個馬車？”
“不用。”江晚的視線落在右前方的一個小乞丐身上，春兒立懂。當即上前與那小乞丐問道：
“最近、最快的路去三條巷，十個銅板。”
本是隨便坐在地上的小乞丐立即起身接了這活兒，不得不說，若論走街串巷、探尋消息，這些乞丐必有一席之地。
“小姐是要去三條巷哪家？”路上，小乞丐走得急卻不耽誤他說話。
“程家。”江晚回他，想了想複又加了句：“程主簿程家。”
平安鎮隸屬於天門縣，天門縣的縣衙就設在平安鎮上。程東，曾是天門縣縣令的主簿。
“哦，是他家啊，小子知道，就在三條巷東，小姐請往這邊走。”有了明確的目的地，小乞丐腳下生風，在橫七豎八的小巷子裡左穿右穿。
“姑娘，你看——”春兒忽然驚訝的指著不遠處的半空，那裡有濃密的黑煙從一戶人家拔地而起，帶著無數煙塵逐漸往四周蔓延，空氣中刺鼻的焦糊味越來越濃。
“造孽啊，這邊可全都是人家！”小乞丐忍不住一拍大腿，腳上的速度又加快幾分：“小姐，待送你們到程家，我就趕過去救——”
小乞丐本是想說他要去幫忙救火，可剛拐到三條巷上，他整個人便怔住了。
“怎麼了？”江晚隨後跟上，就見那小乞丐手指失火的方向，訥訥道：
“那個失火的宅子……好像就是程家。”
話音剛落，他便覺著身邊似有一陣風拂過，方才那位小姐連同她的婢女都不見了。
平安鎮近期無雨，天乾物燥極容易助長火燒，午後大好的日頭被越發濃重的煙幕遮住，未免多事，江晚與春兒直接從程家側麵的院牆翻入。
剛一入院，兩人便瞧見一穿著灰蒙蒙短襖的小廝倒在血泊中。
“死、死了……”春兒壯著膽上前，又嚇得往後連退幾步。
江晚瞥了一眼此人脖頸上的血痕，一刀致命。
“走！”往裡走。
身後的程宅大門被人故意從裡麵栓住，外麵的人好似在撞門，可等他們撞開，裡麵的火勢便不可控了，無論救火還是救人都將會是難上加難。
不過，救火不是她過來程家地目的，救人才是！無視身後“哐哐”直響的大門，江晚徑直離開。
春兒聽話的緊跟在江晚身後往後宅去，一路上在躲避火勢的同時，斷斷續續的又見到幾個倒在血泊中的下人，傷口皆是脖頸——乾脆利落、一刀致命。
來不及探究，江晚心底發沉，腳下的步子又快了幾分。乃至後宅庭院，她甚至不用特意去尋主人家的房間——西廂房的房門外倒著一圈人，有男有女，有的手邊散落著刀劍，有的握著木棍，他們像是在奮力阻攔著什麼，但很顯然不濟於事。
屋簷下，蔓延的火燒燒得“劈裡啪啦”作響，江晚深吸一口氣，隨手取了些靈泉水打濕兩人全身，掩住口鼻冒著四濺的火星衝入門內，剛一進門便瞧見倒在外間地上的兩個丫鬟，火舌正無情地舔舐著她們的衣角。