直升機的引擎聲在夜空中漸息，當林霄等人踩著省軍區營地的碎石地落地時，天邊已泛起魚肚白。剛走進臨時指揮帳篷，桌上的衛星地圖就吸引了所有人的目光——紅軍殘餘的三支作戰分隊正朝著沙漠東南方向移動，目標直指被藍軍遺棄的彈藥庫，而那條路線恰好要經過一片名為“死亡沙海”的無人區。
“這三支分隊是紅軍的精銳，裝備了最新的沙漠作戰車和紅外探測儀，要是讓他們拿到彈藥庫裡的武器，咱們之前的努力就白費了。”少校指著地圖上的紅點，眉頭緊鎖，“省軍區的大部隊還在清理藍軍殘餘勢力，最快也要明天才能趕到，現在能調動的隻有咱們這些人。”
林霄俯身盯著地圖上的死亡沙海，手指在沙海邊緣的乾涸河道上劃過：“這裡常年刮‘鬼見愁’風沙，能見度最低時不足五米，而且地表溫度能到五十度，是設伏的好地方。”他抬頭看向老張，“你之前用塑料薄膜和鏡子做過反光裝置，能不能在沙海裡造出假水源的海市蜃樓？”
老張眼睛一亮，立刻從背包裡翻出幾張車間塑料薄膜和一麵破碎的後視鏡：“當然能！沙漠裡的熱空氣會讓光線發生折射，隻要把薄膜鋪在沙丘背風處，再用鏡子調整反光角度，就能讓遠處的人看到‘水源’的倒影。不過得找個地勢高的沙丘，才能讓反光覆蓋更大的範圍。”
“我去踩點！”趙猛立刻站起來，抓起軍工鏟就往外走，“俺對沙子敏感，能找到最高的沙丘。”
林霄一把拉住他：“帶上馬翔，用調查組給的紅外探測儀，避開紅軍分隊的先鋒偵察兵。記住，隻標記位置，彆跟他們正麵衝突。”
兩人剛走，老周就捧著半袋壓縮餅乾湊過來，嘴裡還嚼著餅乾：“俺也能幫忙！以前在工廠倉庫裡，俺用塑料布搭過臨時棚子，鋪薄膜這種活俺熟。”
王小虎也跟著點頭：“俺能撿石頭壓薄膜，防止被風吹走！”
林霄看著眾人主動請纓的模樣，心裡一暖：“好！咱們分三組行動——我帶老張、老周去搭建海市蜃樓裝置；王小虎和兩名調查組士兵去設置假水源標記，用空的淡水桶和濕漉漉的沙粒製造‘剛有人取水’的假象；馬翔和趙猛找到製高點後，立刻用信號彈通知我們，順便在周圍挖幾個隱蔽的觀察坑。”
分配完任務，眾人迅速行動。林霄帶著老張和老周驅車趕到死亡沙海邊緣時，趙猛的信號彈剛好在天際炸開——紅色信號彈代表找到了合適的沙丘。三人背著物資爬上沙丘，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣：沙丘連綿起伏，像一頭頭沉睡的巨獸，風卷著沙粒打在臉上，疼得人睜不開眼。
“快！先固定支架！”老張從背包裡掏出幾根鋁合金支架，這是從迫降的直升機上拆下來的。林霄和老周合力將支架插進沙地裡，用石頭壓緊底部。老張則將塑料薄膜展開，小心翼翼地固定在支架上，薄膜在陽光下泛著銀光，像一麵巨大的鏡子。
“角度得再調高點！”老張趴在沙地上，透過後視鏡觀察反光軌跡，“讓反光剛好落在紅軍分隊的必經之路上。”林霄趴在他身邊，一點點調整支架的傾斜度，直到後視鏡裡能看到遠處沙丘上出現一片虛幻的“水光”。
老周則在薄膜周圍挖了一圈淺溝，將撿來的碎石塊壓在薄膜邊緣：“俺再去撿點枯樹枝，插在周圍當偽裝，不然風吹起薄膜，容易被發現。”
就在三人忙碌時，遠處突然傳來發動機的轟鳴聲——紅軍的偵察車來了！林霄趕緊拉著老張和老周躲進沙丘背麵的觀察坑，這是趙猛提前挖好的，坑口用枯樹枝和沙粒偽裝，從遠處看與普通沙丘彆無二致。
三輛沙漠偵察車在沙丘下緩緩駛過，車上的士兵拿著望遠鏡四處張望。當他們看到遠處沙丘上的“水光”時，立刻停了下來。“隊長，那裡好像有水源！”一個士兵激動地喊道。
隊長拿起紅外探測儀掃了掃，眉頭皺了皺：“奇怪，探測儀沒顯示水源信號，但肉眼能看到反光。”他猶豫了一下，對著對講機說：“先標記位置，等大部隊到了再過來查看，注意警戒。”
偵察車漸漸遠去，林霄才鬆了口氣：“幸好他們沒靠近，不然就露餡了。老張，再把反光角度調偏一點，讓‘水源’看起來離他們的路線更近，引誘他們偏離方向。”
老張立刻調整後視鏡，沙丘上的“水光”瞬間移動了位置，剛好落在紅軍分隊路線的側方。老周則趁機將枯樹枝插在薄膜周圍，還在樹枝上掛了幾塊彩色的碎布——這是從藍軍作訓服上撕下來的，能進一步吸引紅軍的注意力。
另一邊，王小虎和兩名調查組士兵正在布置假水源標記。他們將空的淡水桶倒扣在沙地上，在周圍灑上少量淡水，讓沙子呈現出濕潤的深色，還在桶邊留下幾個清晰的腳印，故意朝著海市蜃樓的方向延伸。
“小虎，再往腳印上撒點沙子，讓腳印看起來像是剛踩出來的，被風吹了一點。”一名士兵提醒道。王小虎立刻照做，用手輕輕拂過腳印邊緣，讓沙粒覆蓋住一半的腳印痕跡。
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當太陽升到頭頂時，所有布置終於完成。林霄站在製高點上，用望遠鏡觀察——遠處的紅軍大部隊正朝著死亡沙海開進，三支分隊呈“品”字形前進，中間的分隊正是裝備最精良的主力分隊。
“來了！”林霄低聲喊道，所有人立刻躲進觀察坑。紅軍分隊漸漸靠近，當他們看到遠處沙丘上的“水光”時，前進的速度明顯慢了下來。中間分隊的隊長拿起望遠鏡，看到了沙丘下的假水源標記，還有那些朝著“水光”延伸的腳印。
“前麵有水源！還有人剛取過水！”隊長激動地對著對講機大喊，“全體注意，調整路線，朝著水源方向前進！補充淡水後再去彈藥庫！”
三支分隊立刻改變方向，朝著海市蜃樓的方向開進。當他們靠近假水源標記時，更是確定了“水源”的真實性——濕潤的沙子、倒扣的淡水桶、清晰的腳印，每一個細節都像是有人剛在這裡取過水。
“加快速度！爭取在風沙起來前趕到水源！”隊長下令道，沙漠作戰車的引擎聲瞬間變大，朝著虛幻的“水光”衝去。
林霄趴在觀察坑裡，看著紅軍分隊漸漸偏離原定路線，心裡鬆了口氣：“老張，算準時間，等他們走到一半，就把反光裝置收起來，讓‘水源’消失。”
老張立刻點頭，手裡緊緊攥著控製支架的繩子。當紅軍分隊走到離海市蜃樓還有一公裡時，林霄大喊：“收！”