匕首劃破傘繩的瞬間，林霄隻覺手腕被氣流掀得發麻。卡住備用傘的傘繩應聲而斷，“嘩啦”一聲脆響，白色的備用傘在高空驟然綻開，巨大的拉力將下墜的身體猛地拽起，他趁機調整姿勢，雙腳在崖壁凸起的岩石上輕輕一點，借力穩住重心，終於朝著落地區域飄去。
“霄哥！你沒事吧？”金雪的聲音穿透風聲，她的傘包在不遠處晃動，顯然是剛才看到林霄遇險，差點亂了跳傘節奏。
林霄對著她揮手，嗓子被風沙嗆得發啞：“沒事！按路線走，彆分心！”
兩人一前一後落在據點下方的灌木叢裡，剛解開傘包，就聽到上方傳來崗哨的嗬斥聲。趙猛、馬翔等人也陸續落地，十幾個人迅速圍成一圈，將傘包藏進灌木叢，手裡的步槍對準據點方向。
“崗哨太多，硬衝肯定不行。”馬翔趴在地上，用望遠鏡觀察著據點的布局，“咱們得先找到水源和隱蔽點，等天黑再行動——剛才跳下來的時候，我看到西邊有片胡楊林，說不定有地下水。”
林霄點頭，剛要下令轉移，遠處突然傳來密集的槍聲。眾人抬頭一看，隻見紅軍的直升機正在朝著據點開火，藍軍的火力也不甘示弱，子彈在夜空中劃出一道道紅色的弧線。
“紅藍軍交火了！咱們趁亂撤！”林霄低喝一聲，帶著眾人鑽進旁邊的山穀。山穀裡的風裹挾著沙礫，打在臉上生疼，每個人都彎腰前行，軍用靴踩在碎石上，發出“咯吱”的輕響，生怕驚動了交戰的雙方。
跑了約莫半小時，終於抵達胡楊林。月光透過枝葉灑在地上，形成斑駁的光影。林霄示意眾人停下，自己則走到一棵胡楊樹下，蹲下身用匕首挖了挖地麵——沙子濕潤，果然有地下水的痕跡。
“老張，你懂古法取水，快給大家露一手！”趙猛興奮地喊道，剛才的緊張感瞬間消散了大半。
老張應了一聲，從背包裡掏出一塊塑料布、一個空水壺和幾根細樹枝。他先在地上挖了一個半米深的坑，然後將塑料布鋪在坑底，四周用沙子壓實，再把細樹枝彎成弧形，架在坑口，最後將水壺放在塑料布中央，對著眾人解釋：“這是‘沙漠蒸餾取水法’，白天太陽曬的時候，沙子裡的水分會蒸發到塑料布上，凝結成水珠後就會滴進水壺裡。不過現在是晚上，得想辦法加熱。”
馬翔立刻從背包裡掏出幾塊固體燃料，這是之前從油庫繳獲的，原本是用來加熱壓縮餅乾的。他將固體燃料放在坑邊點燃，用一塊鐵皮蓋住坑口，隻留一個小口對著水壺：“這樣能加快水分蒸發，咱們輪流守著，天亮就能收集到水了。”
眾人分工合作，趙猛帶著突擊組的人在胡楊林外圍警戒，防止紅藍軍的人靠近；馬翔和老張則繼續挖了十幾個水坑，擴大取水規模；金雪和王小虎負責整理從油庫帶出來的彈藥，將實彈裝進彈夾，把手榴彈放在方便取用的地方；林霄則背著傘包，走到胡楊林深處的沙丘上，繼續練習高空跳傘的應急技巧——剛才在黑風山差點遇險，讓他意識到必須儘快掌握更熟練的傘控技術。
沙丘高約二十五米，和之前油庫通風口的高度相近。林霄背著傘包爬上頂端，夜風比白天更烈，吹得傘包的背帶“啪啪”作響。他深吸一口氣，雙腳一蹬，身體再次墜下。這次他刻意模擬了傘繩斷裂的場景，在主傘展開的瞬間，用手拽斷一根副傘繩，然後迅速調整雙套結的尼龍繩，借助風力將傘包往預定落地區域拉。
“砰！”雙腳穩穩落地，林霄卻沒放鬆——他知道，這隻是在可控環境下的練習，真正的實戰中，氣流、障礙物都會成為變數。他走到沙丘底部，撿起剛才掉落的副傘繩，重新綁回傘包上，準備再來一次。
“霄哥，你都練了三回了，歇會兒吧！”金雪端著半壺剛收集到的水走過來，壺裡的水還帶著溫熱，“老張說這水還得過濾才能喝，我先給你倒點，潤潤嗓子。”
林霄接過水壺，喝了一口。水帶著淡淡的沙土味，卻讓乾燥的喉嚨舒服了不少。他看著金雪額頭上的汗，心裡有些愧疚——這幾天大家都在超負荷訓練，每個人都疲憊不堪，卻沒人抱怨。
“大家都辛苦了。”林霄對著不遠處的眾人喊，“咱們輪流休息，每個人睡兩個小時，養足精神。明天咱們繼續練跳傘，爭取把高空應急技巧練熟，另外，還要擴大取水規模，形成閉環供水鏈——隻有有了足夠的水和體力，才能和紅藍軍周旋。”
眾人應了一聲，開始輪流休息。林霄和趙猛負責第一班警戒，兩人靠在胡楊樹下，手裡的步槍隨時準備開火。遠處的槍聲漸漸平息，顯然紅藍軍的交火暫時停止了。
“霄哥，你說咱們能撐到最後嗎？”趙猛的聲音帶著一絲迷茫，“紅藍軍都是正規軍，咱們就是一群民兵，裝備、人數都不如他們。”
林霄拍了拍他的肩膀：“彆灰心。咱們雖然是民兵，但這幾天練的跳傘技巧、生存能力，比很多正規軍都強。而且咱們有彈藥庫的優勢，還有閉環供水鏈——隻要咱們團結，一定能和他們周旋到底。彆忘了，咱們還有任務在身，要找到‘蛇王’組織的證據。”
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趙猛點了點頭，眼神重新變得堅定：“對！咱們不能認輸！等找到‘蛇王’，一定要讓他們付出代價！”
天剛亮，眾人就被一陣腳步聲驚醒。趙猛立刻端起槍，對著聲音傳來的方向：“誰？出來！”
腳步聲停在胡楊林外圍，一個穿著藍軍迷彩服的士兵走了出來，手裡舉著槍，語氣警惕：“你們是什麼人？為什麼會在這裡？”
林霄站起身，示意眾人放下槍：“我們是民兵隊伍，參與這次軍演。隻是路過這裡，取水休息。”
藍軍士兵顯然不信，他仔細打量著眾人的裝備——破舊的迷彩服、加裝了尼龍繩的傘包、還有地上的取水裝置，眼神裡充滿了懷疑：“你們的裝備怎麼這麼奇怪？而且這附近是紅藍軍的交戰區，民兵隊伍怎麼會跑到這裡來？”
“我們隻是想完成演習任務，不想和你們衝突。”林霄的語氣平靜，卻帶著一絲警告，“如果你不想惹麻煩，就趕緊離開。”
藍軍士兵卻往前走了兩步，槍口對準林霄：“我懷疑你們是紅軍的臥底，跟我回營地接受調查！”
“你彆太過分！”趙猛瞬間紅了眼，就要衝上去和藍軍士兵理論，卻被林霄攔住。
林霄盯著藍軍士兵的眼睛，語氣冰冷：“我們再說最後一遍，我們隻是民兵，不想和你們為敵。但如果你們非要動手，我們也不怕。”
藍軍士兵顯然沒把這群民兵放在眼裡，他對著對講機喊：“這裡發現可疑人員，請求支援！”
對講機裡傳來回應：“收到！立刻派人過去！”
林霄知道，不能等藍軍的支援趕到。他對著眾人使了個眼色，趙猛和馬翔立刻會意，悄悄繞到藍軍士兵的身後。藍軍士兵還在對著對講機說話，沒注意到身後的動靜。
“動手！”林霄低喝一聲。
趙猛和馬翔立刻衝上去，一人抓住藍軍士兵的胳膊，一人奪過他手裡的步槍。藍軍士兵反應過來，想要反抗，卻被趙猛死死按在地上，動彈不得。
“你們敢襲擾藍軍士兵！”藍軍士兵氣得大喊，“我告訴你們，我們的支援很快就到，你們跑不了！”
林霄蹲下身，看著藍軍士兵：“我們不想傷害你，隻是不想被你們糾纏。如果你老實配合，我們不會為難你。”
就在這時，遠處傳來了汽車的轟鳴聲——藍軍的支援到了！
“不好！快撤！”林霄下令，趙猛和馬翔立刻放開藍軍士兵，眾人扛起傘包和取水裝置，朝著胡楊林深處跑去。藍軍士兵從地上爬起來，對著對講機大喊：“他們往胡楊林深處跑了！快追！”
十幾輛藍軍越野車朝著胡楊林駛來，車上的士兵端著步槍，對著眾人的方向開火。子彈打在胡楊樹上，濺起一片片木屑。林霄帶著眾人鑽進一處峽穀，峽穀兩側是陡峭的岩壁，隻能容一個人通過，正好能阻擋藍軍的追擊。
“大家快爬！”林霄帶頭爬上岩壁，岩壁上有很多凸起的石頭，正好能用來借力。金雪跟在後麵，她的膝蓋還沒完全恢複，爬的時候有些吃力，林霄伸手拉了她一把，才讓她順利爬上岩壁。
眾人爬到岩壁頂端，看著下方的藍軍士兵被峽穀擋住，都鬆了口氣。林霄掏出望遠鏡，觀察著周圍的環境——峽穀另一側是一片開闊的沙漠，遠處隱約能看到紅軍的營地，還有幾架直升機停在營地附近。
“咱們得儘快離開這裡，紅藍軍的營地都在附近，太危險了。”林霄對著眾人說，“馬翔，你看看地圖，咱們接下來往哪裡走？”
馬翔接過地圖，仔細看了起來：“咱們現在的位置是黑風山南側的峽穀，往東邊走大約二十公裡，有一片廢棄的礦場。礦場裡有很多廢棄的礦洞，適合隱蔽，而且根據地圖標注，礦場附近有一條地下暗河，咱們可以從那裡取水。”