淩晨五點半的沙漠還浸在墨色裡，林霄踩著結霜的沙粒走向直升機時，戰術手表突然震動——金雪發來的加密信息隻有半截：“0915，幽靈湖底見”。他攥緊屏幕反複刷新，信號始終停留在“接收中斷”，遠處黑沙坑的通訊塔頂端還閃著微弱的紅光，顯然是被“影子”的乾擾器影響了。
“怎麼了？”馬翔扛著頭盔跑過來，頭盔上的夜視儀還在閃著綠光，“藍軍‘藍鷹03’編隊已經按篡改的指令出發了，我們也該起飛了。”
林霄把半截信息調給他看：“金雪發的指令不全，少了關鍵內容。‘0915’之前在芯片和蛇王的匕首上都見過，現在又提‘幽靈湖底’，恐怕‘海蛇’在水下藏了東西。”
正說著，老張帶著趙猛跑過來，肩扛式防空導彈的發射器還冒著寒氣：“地麵防線都布置好了！我們在三個沙丘上裝了紅外探測器，隻要‘海蛇’的直升機起飛，十秒內就能鎖定目標。林霄哥，你們放心去，地麵有我們呢！”
林霄點頭，轉身登上直20的駕駛艙。金雪已經坐在副駕，筆記本電腦屏幕上還停留在藍軍通訊頻段的監控界麵：“剛才乾擾突然增強，信息沒發全。我破解的隱藏指令裡，完整內容應該是‘0915，深海之眼，幽靈湖底見’——‘深海之眼’的核心模塊很可能被‘海蛇’轉移到了湖底。”
“湖底？”林霄皺眉盯著平視顯示器，上麵正顯示幽靈湖的三維地形，“湖麵直徑三公裡，平均水深二十米，要是藏在湖底，我們的直升機根本沒辦法探測。”
金雪快速敲擊鍵盤，調出紅軍之前的水文探測數據：“幽靈湖西側有個水下峽穀，最深的地方有五十米，‘海蛇’的指揮船昨天就在那片區域活動。我們可以讓藍軍先去試探，等他們和‘海蛇’交火，再趁機潛入水下峽穀。”
六點整，三架直升機準時升空。林霄駕駛直20在最前方領航，馬翔和另一名民兵分彆駕駛兩架繳獲的藍軍直9緊隨其後。夜色漸漸褪去，東方泛起魚肚白，幽靈湖的輪廓在晨曦中逐漸清晰——湖麵像一塊巨大的墨玉，周圍的沙丘環繞成天然屏障，隻有西側的峽穀入口處泛著詭異的暗湧。
“藍鷹03’編隊已經到達幽靈湖上空。”金雪的聲音從對講機裡傳來，屏幕上跳出藍軍直升機的航跡，“他們開始降低高度，準備對‘海蛇’基地發起攻擊了。”
林霄立刻拉動總距杆，將直20的高度提升到一千米，以便觀察戰場局勢。下方的湖麵上，四艘偽裝成遊艇的指揮船正快速移動，船舷兩側突然升起防空導彈發射器——“海蛇”果然早有準備！
“不好！藍軍要中埋伏了！”馬翔大喊。話音剛落，湖麵上的防空導彈就呼嘯而出，直撲藍軍的直9。藍軍飛行員反應迅速，立刻釋放乾擾彈，可還是有一架直9被導彈擊中尾槳，冒著黃色煙霧墜入湖中，判定為“墜毀”。
“動手！”林霄大喊，推動周期變距杆，直20朝著湖麵上的防空導彈陣地俯衝。金雪操控機炮，紅色染色彈像雨點般落下，擊中了一艘指揮船的導彈發射器，黃色煙霧瞬間籠罩船身。馬翔也駕駛直9發起進攻，機炮的火力壓製住了另一艘指揮船的甲板，讓上麵的“影子”成員無法操作武器。
可“海蛇”的反擊來得更快。三架沒有標識的直升機突然從西側峽穀的陰影中飛出，機身上掛載的演習導彈直撲林霄的直20。“是‘影子’的空中支援！”金雪急得額頭冒汗，“他們的直升機是最新的直10，性能比我們的直20還強！”
林霄立刻拉動操縱杆，直20在空中劃出一道驚險的桶滾軌跡，躲開了導彈攻擊。他對著對講機喊：“老張！地麵防空導彈準備！瞄準‘影子’的直10，彆讓他們靠近我們！”
“收到！”老張的聲音帶著電流雜音，“我們已經鎖定目標，導彈準備發射！”
三枚“紅纓6”導彈從沙丘後呼嘯而出，精準地擊中了一架直10的機翼。按照演習規則，這架直10失去動力，墜落在沙漠中。剩下的兩架直10見勢不妙，立刻掉頭朝著峽穀方向撤退。
“追上去！彆讓他們跑了！”林霄操控直20，緊隨其後衝進西側峽穀。峽穀兩側的懸崖陡峭，岩壁上還掛著未融化的冰霜，直升機在狹窄的通道中穿梭，稍有不慎就會撞山。金雪緊緊盯著雷達屏幕：“前方五百米有水下暗礁，小心彆降低高度！”
林霄剛調整好飛行姿態，突然發現前方的水麵上泛著金屬光澤——是“海蛇”布置的水下障礙！數十根鋼索從湖底延伸到水麵，上麵還掛著演習用的爆炸裝置，隻要直升機的螺旋槳碰到鋼索，就會觸發“爆炸”判定。
“拉高高度！”林霄猛地拉動總距杆，直20擦著鋼索頂端飛過，螺旋槳的氣流卷起水花，打在駕駛艙玻璃上劈啪作響。身後的馬翔也及時調整高度，躲開了水下障礙，可另一架直9的駕駛員因為緊張，操作失誤撞上了鋼索——“砰”的一聲，黃色煙霧從機身冒出，直升機失控墜入湖中。
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“小王！”林霄大喊，可對講機裡隻有電流雜音，顯然那名民兵已經被判定為“陣亡”。他咬了咬牙，繼續朝著峽穀深處飛去——現在不是悲傷的時候，必須儘快找到“海蛇”的蹤跡。
峽穀儘頭的湖麵突然開闊，一座半淹沒在水中的金屬建築露出頂端，上麵還印著“深海之眼”的標識——果然是“海蛇”的水下基地！此時，藍軍“藍鷹03”編隊的剩餘兩架直9正對著基地發起攻擊，機炮的染色彈擊中基地的艙門，卻被厚厚的鋼板彈開，根本無法造成有效傷害。
“基地的裝甲太厚，機炮打不動！”金雪焦急地說，“我們得找到入口，從內部突破！”
林霄盯著水下基地的輪廓，突然發現西側有一個隱蔽的艙口，正隨著水波上下浮動：“看那裡！那個艙口應該是人員進出的通道，我們可以迫降在附近的水麵上，然後潛入基地！”
他操控直20，緩緩降落在艙口附近的湖麵上。馬翔也駕駛直9迫降，兩人剛跳上充氣艇，就看到水下基地的艙門突然打開，十幾個穿著黑色作戰服的“影子”成員拿著步槍衝出來，對著他們開槍。
“掩護我！”林霄舉起步槍，對著“影子”成員射擊。紅色染色彈擊中了兩個人的頭盔，他們立刻舉起雙手表示“陣亡”。馬翔則用充氣艇上的重機槍壓製火力，為林霄爭取時間。