路也三人回到民兵連部時，已是淩晨。連部裡燈火通明，卻彌漫著一股難以言說的壓抑。每個人的眼神都複雜難明，既有對路也他們成功救回林霄的敬佩，也有一絲若有若無的恐懼——對那個隱藏在高層陰影中的龐然大物的恐懼。
“路隊，”一個年輕民兵怯生生地開口，“我們……我們以後怎麼辦？”
路也環視一圈，看著這些朝夕相處的戰友，他們大多二十出頭，臉上還帶著未脫的稚氣。他深吸一口氣，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中：“該訓練訓練，該巡邏巡邏。天，塌不下來。”
“可是，李部長他……”
“他首先是中國人民解放軍的一名將軍！”路也打斷他，語氣斬釘截鐵，“我相信我們的軍隊，相信我們的黨！絕不會允許任何人玷汙這身軍裝！如果真有蛀蟲，那就挖掉它！而這，正是我們作為民兵，守護一方平安的責任！”
他沒有再多說，但堅定的話語和眼神，像一根定海神針，暫時穩住了浮動的人心。
然而，現實的困境依然擺在眼前。任建軍被劫走，意味著他們之前掌握的證據鏈斷裂，也意味著對方隨時可能反撲。敵暗我明，形勢比以往任何時候都更加險惡。
第二天上午，路也接到了市人武部的正式通知：鑒於近期工業園區民兵連“擅自行動”、“違反紀律”，造成“不良影響”，經研究決定，給予連長路也同誌黨內警告處分，民兵連進行全麵整頓，期間暫停一切對外勤務和實彈訓練。
通知措辭嚴厲，隱隱將矛頭指向了路也。送來通知的乾部眼神躲閃，放下文件就匆匆離開，仿佛連部是什麼龍潭虎穴。
趙磊氣得一把將文件拍在桌上：“他媽的！我們拚死拚活，差點把命都搭上，救回自己的戰友，挖出內部的蛀蟲，到頭來還成了我們的錯？！”
王浩推了推眼鏡，鏡片後的眼神冷靜：“這是預料之中的。對方能量很大，這是在給我們上眼藥，想讓我們知難而退。”
路也看著那份處分通知，臉上看不出喜怒。他沉默地將其折疊好，收進了抽屜。“他們越是這樣，越是證明我們戳到了他們的痛處。整頓？正好，我們可以關起門來，好好練練內功。”
真正的風暴，在下午降臨。
三輛黑色的奧迪a6，沒有懸掛任何明顯標識，悄無聲息地駛入工業園區，停在了民兵連部門口。車上下來七八個人，為首的是一個五十歲左右、梳著背頭、麵色白淨的中年男子，穿著藏青色行政夾克，氣場十足。他身邊跟著的，赫然是市裡的一位分管公安、武裝工作的副市長，此刻卻略微落後半個身位，態度恭敬。
“路也同誌在嗎？”白淨男子開口，聲音平和，卻帶著一種久居上位的壓迫感。他旁邊一個秘書模樣的年輕人立刻上前一步：“這位是省委辦公廳的陳副主任。”
不是紀委，不是政法委，而是省委辦公廳！來的時機又如此微妙，其用意不言自明。
路也迎了出來，敬禮：“首長好，我是路也。”
陳副主任微微頷首，算是回禮，目光銳利地掃過路也，又看了看他身後聞訊趕來的趙磊、王浩等人，嘴角牽起一絲不易察覺的弧度：“路連長，年輕有為啊。聽說你們前幾天搞了一次‘大行動’，成果顯著？”
這話聽著是表揚，實則綿裡藏針。
路也不卑不亢：“報告首長，我們是在執行任務過程中，意外發現犯罪線索，並配合公安機關采取了必要行動。”
“必要行動？”陳副主任輕笑一聲，踱步走進連部會議室，自顧自地在主位坐下，“造成多名人員傷亡，重要嫌疑人在押送途中被劫，這也叫‘必要行動’？路也同誌，你們民兵的職責是協助維護社會治安，不是讓你們越俎代庖，搞個人英雄主義的！”
副市長在一旁打圓場：“老陳，基層的同誌也不容易，情況緊急……”
“情況緊急就能無視組織紀律？”陳副主任打斷他，聲音提高了幾分，“就能擅自調動力量，引發槍戰爆炸？知不知道這造成了多壞的國際影響？現在外麵一些彆有用心的媒體，都在拿這件事做文章，攻擊我們的營商環境和社會治安！”
他一番義正辭嚴的批評，夾槍帶棒，將一頂頂大帽子扣下來，會議室內氣氛瞬間降至冰點。趙磊氣得臉色通紅，拳頭攥得發白，王浩也皺緊了眉頭。
路也卻依然平靜，他迎著陳副主任逼視的目光，緩緩開口：“首長，我們的一切行動，都是為了保護人民群眾的生命財產安全，為了維護國家利益和軍人榮譽。在發現戰友可能遇害、內部可能被滲透的緊急情況下，我們依據民兵工作條例賦予的權限，采取了果斷措施。過程中，我們儘可能將破壞和影響降到最低。至於嫌疑人被劫，這恰恰證明了我們麵對的敵人有多麼猖獗，背後的保護傘有多麼巨大！我認為，這更應該引起我們的高度警惕！”
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“你！”陳副主任沒想到路也如此強硬，臉色一沉，“路也同誌，請注意你的態度！你是在懷疑我們的乾部隊伍嗎？你說的‘保護傘’，有證據嗎？憑空臆測，這是極其危險的思想苗頭！”
眼看衝突就要升級，會議室的門被輕輕敲響。
一個怯生生的聲音在門口響起：“報告……我，我能進來嗎？”
眾人循聲望去，隻見門口站著一個七八歲左右的小男孩，皮膚黝黑，穿著一件洗得發白的舊校服，手裡緊緊攥著什麼東西。他顯得有些緊張，但眼神卻異常清澈明亮。
“小朋友，這裡在開會，你先出去。”秘書立刻上前阻攔。
“我……我找路也叔叔。”小男孩倔強地沒有動，目光投向路也。
路也認出了他，是住在工業園區附近城中村的小斌，他父親以前也是民兵，後來在一次抗洪搶險中犧牲了。
“小斌，怎麼了？”路也走過去，柔聲問道。
小斌看著滿屋子“大官”，有些害怕，但還是鼓足勇氣，將緊緊攥著的手伸到路也麵前，緩緩攤開。
掌心是一枚用紅布仔細包裹、擦拭得鋥亮的一等功獎章！獎章在燈光下閃耀著金色的光芒，那沉甸甸的份量，仿佛承載著一段血與火的曆史。
“路叔叔，”小斌的聲音帶著孩童特有的清脆，卻又無比認真，“我……我聽說有人欺負你們，說你們做得不對。我爸爸說過，這枚獎章，是他在大洪水裡，為了救被圍困的鄉親，冒著生命危險堵管湧，立了功才得到的。他說，穿著這身衣服指軍裝、民兵服），就不能怕事，就不能看著壞人欺負老百姓！他說，對的就是對的，錯的就是錯的！”
他舉起那枚沉甸甸的軍功章，小小的身軀似乎都因為激動而微微顫抖，他轉向那位氣場強大的陳副主任，用儘力氣大聲說：“路叔叔他們是好人！他們救了好多人！他們抓壞蛋沒有錯！我爸爸的獎章可以作證！”
稚嫩而鏗鏘的聲音，在寂靜的會議室裡回蕩。那枚閃耀的軍功章，像一麵無形的鏡子，照得某些人有些無所遁形。
陳副主任的臉色瞬間變得極其難看，他張了張嘴，想說什麼，卻發現在這枚用生命和鮮血換來的榮譽麵前，任何官腔和套話都顯得那麼蒼白無力。副市長更是尷尬地彆過臉去。
趙磊的眼圈瞬間紅了，他猛地彆過頭，不想讓人看見自己奪眶而出的淚水。王浩深吸一口氣，用力地推了推眼鏡，掩飾內心的激蕩。
路也蹲下身，輕輕接過那枚獎章，又鄭重地把它放回小斌手中，幫他合攏手指，緊緊握住。他的聲音有些沙啞，卻無比堅定：“小斌，謝謝你，也謝謝你爸爸。這枚獎章，比任何話語都有力量。你放心，路叔叔和所有的叔叔阿姨，都會像你爸爸一樣，記住這身衣服代表著什麼。我們，永不放棄！”
小斌用力地點點頭，小心翼翼地將獎章重新用紅布包好，緊緊捂在胸口，像守護著最珍貴的寶貝，然後對著路也和會議室裡的眾人，認認真真地敬了一個雖然稚嫩卻無比標準的軍禮，這才轉身跑了出去。