軍委紀檢特彆調查組的出現，如同在密不透風的黑屋裡鑿開了一線天光。路也三人連同“山貓”小組，被秘密安置在省軍區下屬一個絕對安全的招待所內，與外界徹底隔絕。高天揚組長親自與他們進行了數次長時間、高密度的談話，那枚用鮮血和生命換來的u盤，連同王浩備份的其他電子數據，被作為最高機密，由專人護送前往首都。
招待所的條件很好，三餐準時，安靜得幾乎能聽到心跳。但這種突如其來的“安全”和“平靜”，反而讓路也他們感到一種強烈的不適應。就像一直緊繃的弓弦突然鬆弛，整個人都空落落的。
趙磊在房間裡煩躁地踱步，時不時對著空氣揮兩拳：“他媽的，這就完了？把我們關在這裡算怎麼回事？林霄還在醫院躺著呢！”
王浩則大部分時間對著筆記本電腦，屏幕上是複雜的代碼流，他在反複檢查自己備份的數據是否有任何紕漏，眼神裡依舊充滿了警惕。多年的技術工作讓他養成了對任何“絕對安全”都保持懷疑的習慣。
路也相對平靜，他站在窗前，看著外麵戒備森嚴的院落。高天揚的出現，意味著事情已經上升到了他們無法觸及的層麵。這或許是好事，意味著上麵的重視；但也可能是另一種形式的“保護性隔離”，甚至……是某種等待。
他在等，等一個結果，等一個交代。也在等，可能隨之而來的、更猛烈的風暴。李振國那樣級彆的人物，其根係之深，關係網之複雜，絕非一次突擊和一份證據就能輕易扳倒。高天揚代表的是一股力量，但對方難道就束手待斃？
第三天晚上，高天揚再次來訪，臉色比前幾次更加凝重。
“情況比預想的複雜。”他開門見山，沒有任何寒暄，“李振國極其關聯人員，表現出極強的反偵察能力，部分關鍵證據鏈被人為切斷或模糊化處理。而且，有一股強大的阻力，在試圖將事件定性為‘個彆軍官違紀’，想把影響壓到最小。”
路也的心一沉，果然如此。
“那我們……”趙磊忍不住開口。
“你們提供的證據至關重要，是打破僵局的關鍵。”高天揚肯定道，“但還不夠。我們需要更多、更直接的證據，尤其是能證明其背後更大圖謀、以及可能存在的境外勢力勾連的證據。任建軍是關鍵人物，必須找到他。”
“任建軍不是被劫走了嗎？我們上哪兒找去？”趙磊懊惱地說。
高天揚看向路也，目光深邃：“根據我們最新的情報分析，任建軍很可能沒有離開本省，甚至……沒有離開本市。他最有可能藏匿的地方，是那些我們常規力量難以覆蓋，或者說，容易被忽略的盲區。”
“比如？”路也隱隱猜到了什麼。
“廣袤的山區，廢棄的三線廠礦，人跡罕至的原始森林邊緣。”高天揚緩緩道，“他對這一帶的地形極其熟悉，早年曾在這些地方進行過勘測和駐訓。而且，在這些地方，他更容易得到某些‘地方勢力’的暗中庇護。”
路也明白了。調查組的力量主要在城市和明麵上的體係內，對於深入複雜地形進行搜捕，並非所長，而且大規模行動容易打草驚蛇。這個任務，最終可能還是要落到他們這些熟悉本地情況、且與任建軍有著直接恩怨的“民兵”身上。
“高組長，您的意思是……”路也的聲音平靜無波。
“不是命令，是請求，或者說，是一次合作。”高天揚糾正道，語氣嚴肅，“我們需要一支精乾、可靠、具備極強野外生存和作戰能力的小隊，作為我們的‘眼睛’和‘尖刀’，潛入這些區域，進行偵察和確認。一旦發現任建軍的蹤跡，不需要你們動手，隻需精確定位，我們的人會負責抓捕。”
他頓了頓，看著路也三人：“這個人選，我首先想到的就是你們。但是，我必須明確告訴你們，這個任務比你們之前經曆的任何一次都要危險。你們要麵對的，不僅是老奸巨猾、窮凶極惡的任建軍及其死忠，還可能包括被他收買的亡命之徒，以及……那片自然環境本身。而且，你們將得不到任何官方身份的承認，一旦暴露，後果自負。”
房間裡陷入了沉默。趙磊和王浩也看向了路也。
路也幾乎沒有猶豫，他站起身，身體挺得筆直：“民兵，保家衛國。清除內部蛀蟲，維護軍隊純潔，同樣是我們的責任。這個任務，我們接了。”
沒有豪言壯語，隻有最樸素的信念和最堅定的決心。
高天揚眼中閃過一絲激賞，他重重拍了拍路也的肩膀：“好！我會為你們提供一切必要的、非製式的裝備和信息支持。但是，訓練和準備，要靠你們自己。我要的是一把能刺穿任何障礙的‘尖刀’，而不是莽撞的拳頭。”
……
三天後，路也三人秘密返回了工業園區。連隊的“整頓”尚未結束，氣氛依舊微妙。他們沒有驚動任何人，直接進入了那個隻有核心幾人知道的廢棄廠房。
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廠房內部，已經被王浩利用這段時間暗中改造過一部分，增加了簡單的通風和照明，但主體依舊保持著那種粗獷、破敗的原貌，充滿了鋼鐵和機油的味道。
“從今天起，這裡就是我們的‘獵人營地’。”路也的聲音在空曠的廠房內回蕩，帶著金屬般的冷硬，“我們的目標，是在最短的時間內，把自己變成能在深山老林裡生存、追蹤、並且一擊必殺的‘獵人’。”
訓練，近乎殘酷地開始了。
第一階段，是體能和野外生存。每天淩晨四點，三人全副武裝，背負超過三十公斤的負重，開始長達二十公裡的山地越野。不是平整的盤山公路，而是選擇最崎嶇、最陡峭、幾乎沒有路的山脊和河穀。荊棘劃破了作訓服，碎石磨壞了軍靴，汗水浸透了每一寸布料。
下午，是野外生存技能訓練。辨認可食用植物和有毒菌類，尋找水源和淨化水質，利用自然環境搭建隱蔽所，設置陷阱捕捉小型動物，無工具生火……王浩負責的理論部分由他快速掌握並傳授，而趙磊則憑借其強大的動手能力和近乎野獸般的直覺，往往能想出一些土卻極其有效的辦法。路也則要求每一個人，都必須熟練掌握所有技能，達到閉著眼睛也能操作的程度。
晚上，則是理論學習和情報分析。高天揚通過加密渠道，源源不斷地送來關於任建軍可能藏匿區域的地形圖、氣象資料、人文情報，以及一些關於境外勢力活動特征的分析報告。他們需要將這些信息嚼碎了，消化掉，變成自己大腦裡的一部分。
這樣的訓練持續了整整一周。三人的皮膚被曬得黝黑，身上添了無數道刮傷和淤青，但眼神卻越來越亮，動作也越來越敏捷，對那片即將踏入的陌生山林，少了一分畏懼，多了一分熟悉。
第二階段，是核心中的核心——射擊訓練。但這一次的訓練方式，讓即使是趙磊這樣的老兵，也感到了極大的壓力。
路也的要求簡單到變態：極致的平穩。
廠房深處，被清理出一片長達百米的射擊區域。但靶標不再是固定的人形靶，而是用細線懸掛起來的、隻有乒乓球大小的鋼珠，或者是在軌道上以不規則速度滑動的、指甲蓋大小的目標片。
“呼吸。”路也的聲音冷峻，“忘記你們之前學的一切。我要的不是快，不是準，是‘穩’。在你們扣動扳機的那一瞬間，你的心跳不能超過六十，你的手臂肌肉不能有任何多餘的顫動，你的視線裡，隻有目標和擊發的那一個點。忘記後坐力，忘記環境，甚至忘記你自己。”
他親自示範。端著一把加裝了高倍鏡的改裝步槍，身體以一種極其放鬆卻又充滿韌性的姿勢站立，呼吸綿長細微，幾乎聽不到聲音。瞄準鏡的十字線，牢牢地套住那個在微風中輕輕晃動的鋼珠。
廠房裡寂靜無聲，隻有遠處偶爾傳來的滴水聲。趙磊和王浩屏住呼吸，看著路也。
十秒，二十秒，三十秒……路也的身體如同凝固的雕塑，隻有持槍的手指，在極其緩慢、均勻地施加壓力。