寒意，不是從潮濕的空氣中來，而是從心底最深處炸開，如同液氮般瞬間灌注四肢百骸。林霄的身體有十分之一秒的僵硬，每一個關節都發出無聲的呻吟。他維持著半蹲潛行的姿態，手指還停留在原本應該藏著防水袋的岩縫邊緣，那裡現在隻剩下被粗暴扒開的濕冷苔蘚和幾塊鬆動的碎石。
空了。
藏匿點像被舔舐過的盤子，乾淨得隻剩下嘲弄。
林霄沒有立刻動作，甚至連呼吸都壓得更低、更緩。他像一尊瞬間石化的雕像，隻有眼珠在極緩慢地移動，以毫米為單位掃描著周圍每一寸空間：左側的蕨類植物倒伏方向，右側岩石上的青苔刮痕，頭頂藤蔓的斷裂截麵，腳下的泥土濕度與印記。
不是野獸。野獸不會如此有目的性，隻翻動這一處。
也不是警方。他們的拉網式搜索還遠未精準到這個程度，行動風格也更傾向於包圍和喊話，而非這種悄無聲息的精準竊取。
“黑龍”的殘黨？可能性存在，但他們此刻應該像無頭蒼蠅，既要躲避警方清掃，又要應付第三方勢力的絞殺，效率不可能如此駭人。
答案，帶著冰冷的鐵鏽味，浮出水麵——那支裝備精良、戰術素養極高的第三方雇傭兵。他們並非全部去追擊他故意製造的聲東擊西的假目標。他們分兵了。在他自以為巧妙地繞回原點時，一雙甚至幾雙冷漠的眼睛，可能就在不遠處的某個製高點，透過先進的光學瞄準鏡或望遠鏡，冷靜地注視著他像個小醜一樣，小心翼翼地將“寶藏”埋藏，然後離開。
螳螂捕蟬，黃雀在後。而他自己，就是那隻可笑的螳螂。
一種被徹底愚弄、被居高臨下審視的暴怒，混合著任務瀕臨失敗的冰冷焦慮，像兩條毒蛇纏繞住他的心臟。但林霄強行將這股情緒壓了下去，用多年血火生涯磨礪出的意誌力，將其壓縮成一顆冰冷、堅硬、密度極高的核心，沉入丹田。憤怒無用，恐慌致命。此刻，他需要的是絕對的冷靜和獵人的耐心。
他徹底蹲下身，幾乎將身體貼合在潮濕的地麵上。手指代替眼睛，輕柔地拂過那片被翻動過的泥土。指尖傳來的觸感異常敏銳：泥土的濕度差異、碎石棱角的朝向、甚至幾不可查的纖維殘留——從對方衣物或是裝備上刮擦下來的。
他鼻翼微動，捕捉著空氣中殘留的異常氣味。叢林固有的腐殖質味道、水汽的清新、他自己留下的淡淡汗味之外，還有一絲極其微弱的、人工合成物的味道——像是高級潤滑劑，又帶著點特種塑料的涼意。這是專業軍用裝備常有的氣味。
痕跡清理得很專業，近乎完美。但對於林霄這種曾在更複雜環境下追蹤最狡猾目標的頂尖好手來說，“近乎”就意味著破綻。
在藏匿點側後方不到半米處，一塊半乾的泥地上，他找到了半個腳印。前腳掌部分清晰，後跟模糊，顯然對方是踮著腳快速移動時留下的。鞋底花紋獨特，是那種模塊化、注重抓地力和排泥的專業戰術靴，與他之前遭遇的雇傭兵腳上穿的如出一轍。腳印指向的方向，是陡峭崖壁的下方。
他抬起頭，目光如鷹隼般銳利，沿著腳印指向，評估著地形。陡峭的崖壁近乎垂直，布滿濕滑的青苔和脆弱的灌木。帶著沉重的硬盤和文件盒，想要原路快速攀爬撤離幾乎不可能，風險太高。那麼，最合理的路線就是沿著崖壁底部，尋找相對平緩的路徑向下遊移動。他回憶起之前隱約捕捉到的敵方通訊片段：“b組沿河穀向下遊搜索…建立彙合點…”
下遊！他們要向下遊的b組彙合！
判斷瞬間清晰。時間變得無比珍貴，每一秒流逝，都意味著對方離彙合點更近一步，離徹底帶走證據、湮滅秘密更近一步。
林霄沒有選擇從相對好走的崖頂迂回，那會浪費寶貴時間。他選擇了最短、最危險，但也最出人意料的路徑——直接沿著近乎垂直的濕滑崖壁，進行橫向移動！
他深吸一口氣，將格洛克手槍插回槍套，確保穩固。然後，他像一隻巨大的壁虎，身體緊貼岩壁，手指如鋼鉤般扣進岩石的微小縫隙，腳尖精準地尋找著那些看似根本無法承重的微小凸起。肌肉纖維在瞬間繃緊，爆發出驚人的力量和控製力。每一次移動，都伴隨著碎石和泥土簌簌落下的聲響，身體與粗糙岩麵的摩擦帶來火辣辣的刺痛，但他渾然不覺。他的全部精神都集中在四肢的協調、重心的掌控以及對下方路線的預判上。
速度與風險並存。有兩次，腳下的石塊鬆動脫落，他整個人懸空，僅憑雙手的力量掛在岩壁上，心臟在胸腔裡沉重地撞擊，但他手臂肌肉賁張，硬生生地將身體再次拉回，找到新的落腳點。汗水從額頭滾落，迷離了視線，他甩甩頭，繼續向下遊方向艱難而迅速地移動。
這段三四百米長的崖壁橫向穿越，耗時不長，但對體力和意誌力是極大的考驗。當崖壁坡度終於變得和緩，與茂密的原始林地重新連接時，林霄才輕輕躍下，落地無聲。他迅速隱藏在幾塊巨石後的陰影裡，調整著有些急促的呼吸，同時耳朵捕捉著周圍的一切聲響。
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短暫的休息後，他再次投入到追蹤中。腳下的土地變得鬆軟，落葉層更厚。那個雇傭兵留下的痕跡雖然經過處理，但在林霄這樣的追蹤大師眼中，依然如同夜間的螢火蟲般明顯：一片被軍靴邊緣無意中帶斷的蕨類植物莖稈，斷口新鮮；一塊青苔上，有比周圍顏色略深的輕微壓痕，是剛剛留下的；空氣中，那絲若有若無的潤滑劑和汗液混合的味道，雖然更淡，但指向性明確。
他不再是那個倉皇的逃亡者。他重新變回了獵人，一個被激怒的、意誌如鐵的頂尖獵手。他利用樹木的陰影、地形的起伏，每一步都落在最柔軟、最不易發出聲響的地方，身體重心始終保持在一個可以隨時爆發或隱藏的狀態。他的感官提升到極致，視覺、聽覺、嗅覺，甚至對空氣流動的感知，都成為了他追蹤的武器。
森林仿佛在與他對話，每一片不自然彎曲的葉子，每一塊被輕微移動的石頭，都在無聲地告訴他：目標剛從這兒經過。
追蹤了大約十分鐘，前方的植被開始變得稀疏，水流聲變得清晰起來。他伏低身體，像一道貼地滑行的影子，悄無聲息地向前摸去。撥開一叢濃密的杜鵑花葉片，眼前的景象讓他瞳孔微縮——
在山澗下遊一處相對開闊的河灘上，站著三名全副武裝的雇傭兵。正是那支第三方勢力！
其中一人，靠在河灘邊的一塊大石上，右側肩膀纏著厚厚的繃帶，血跡已經滲出，臉色有些蒼白，正是被他之前擊傷的那個。另一人手持加裝了消音器和各種戰術附件的突擊步槍，處於警戒姿態，目光不斷掃視著河灘兩側的林地。而第三個人，背對著林霄的方向，身材高大壯碩，穿著剪裁合身的戰術背心，頭上戴著通訊耳機，此刻正半蹲在地上，手裡拿著的，正是那個讓林霄魂牽夢繞的防水袋！那人正在打開袋子，檢查裡麵的物品——硬盤盒和那個標記著“po210”的文件袋似乎都還在。
一股熱血猛地衝上頭頂，林霄的右手幾乎下意識地摸向了槍柄。食指搭上冰冷的扳機，準星透過花葉的縫隙，穩穩地套住了那個背對他蹲著的雇傭兵的後腦勺。距離不到五十米，他有九成以上的把握一槍斃命。
但理智如同冰水，瞬間澆熄了衝動。擊斃此人，另外兩人會瞬間反應過來，火力會像潑水一樣覆蓋他藏身的這片杜鵑花叢。河灘地形開闊，缺乏有效掩體，他一旦暴露，就是活靶子。而且，槍聲會像投入平靜湖麵的巨石，立刻驚動可能就在附近的警方和“黑龍”殘黨。屆時，他將陷入三方夾擊的絕境。
強攻，是下下之策，等於自殺。
他緩緩鬆開了扣在扳機上的手指，將呼吸調整到近乎內息循環的微弱狀態。大腦以前所未有的速度運轉，分析著眼前的環境：河灘的地形、水流的緩急、三名雇傭兵的位置、他們的裝備和狀態、可能的撤離路線……
他的目光如同最精密的掃描儀，掠過渾濁的河水、光滑的鵝卵石河灘、兩側陡峭的土坡和茂密的樹林，最終，定格在河灘上遊約一百五十米處。那裡河道驟然收窄，兩側是近乎垂直的光滑岩壁，河水被擠壓，變得湍急，發出低沉的轟鳴。更重要的是，他看到狹窄河道一側的岩壁上，有幾塊巨大的岩石搖搖欲墜，其中一塊卡在裂縫中，看起來極不穩定。
一個大膽、冒險，但可能是唯一機會的計劃，在他腦中迅速成型——製造混亂，渾水摸魚！
他小心翼翼地後撤，沒有發出一絲聲響，如同融化在森林中的幽靈。繞了一個巨大的弧形，利用茂密的林木和地形的起伏完美地隱藏了行蹤，向上遊那處狹窄河道摸去。
靠近狹窄河道，水流聲變得更加震耳欲聾。他仔細觀察著那塊卡在岩縫中的巨岩。岩石體積龐大，估計有數噸重，底部有幾處明顯的支撐點與岩壁相連，但看起來並不牢固，似乎隻要破壞關鍵支撐，就能讓它失去平衡。他又看了看河道下方，正是那片河灘雇傭兵們即將經過的淺水區。
天賜的陷阱！
林霄迅速行動。他像靈猿一樣攀上岩壁，靠近那塊巨岩。取出隨身攜帶的多功能戰術匕首，不是用來切割，而是當作撬棍和鑿子。他選中岩石底部幾個最關鍵、承受主要重量的細小支點，用匕首的尖端和棱角，小心翼翼地撬動、刮削、削弱。岩石碎屑簌簌落下，每一次用力都極其精準，既要達到削弱效果，又不能發出太大動靜，更不能讓岩石提前鬆動。
這個過程需要極大的耐心和技巧。汗水順著他的鬢角流下，滴落在岩石上，瞬間被風吹乾。他全神貫注，仿佛整個世界隻剩下這塊岩石和它脆弱的根基。