鏽蝕的金屬在冰冷潮濕的空氣裡散發著衰敗的氣息。林霄的手指沿著那台老式水泵或鑽機）殘骸扭曲的骨架摸索，觸感是粗糙的、帶著剝落鐵鏽的沙礫感，以及深入金屬骨髓的陰寒。幽綠的磷火在他另一隻手的掌心微弱跳動，將他的影子拉扯得忽長忽短，投在身後轟鳴的暗河與沉默的塌方體上，仿佛在進行一場癲狂的啞劇。
肋部的刺痛、左臂傷口的灼熱、骨髓深處被輻射浸染的隱約鈍痛，還有那幾乎凍結思維的寒冷，都如同背景噪音，被他強行壓製在意識的底層。此刻，他的全部精神都聚焦在眼前這堆廢鐵上，試圖從它腐朽的形態中，解讀出一絲可能的生機。
設備的主體是一個帶有搖柄和活塞結構的柱塞泵，連接著幾段扭曲斷裂的鑄鐵管道。傳動裝置和動力部分可能是一台小型汽油機或電動機）早已鏽死，甚至缺失了大半。但關鍵的結構——那個厚重的、帶有法蘭盤的出水口，以及一部分相對完好的、碗口粗的鑄鐵管，還勉強保持著形狀。
他的目光在殘骸、洶湧的暗河、以及頭頂那一線遙不可及的天光之間快速移動。一個瘋狂的計劃逐漸成形，細節在腦海中瘋狂推演、修補、再推翻。
暗河的水流蘊含著巨大的動能。若能借力……那台老式水泵的核心原理，是利用機械力將水從低處推向高處，或者產生壓力。反過來呢？如果讓洶湧的水流，去衝擊、驅動這鏽蝕的機械結構，哪怕隻是產生一絲不穩定的、向上的力或者牽引……
他的目光落在了那段相對完好的鑄鐵管上。管子長約兩米，一端連著泵體，另一端斷裂。如果……能將這截管子，以某種角度，卡入暗河邊緣水流最湍急、衝擊力最強的位置，比如那個巨大的漩渦邊緣……管子是否可能像一根脆弱的杠杆，或者一個簡陋的“水火箭”，將一部分水流的動能，轉化為向上的推力或者一個固定的支點？
而他自己，則需要一個載體，一個能依附在這股不穩定力量上、並被推向高處塌方體那裡可能靠近透光裂縫）的東西。這裡沒有木材，沒有浮材。隻有……
他的目光掃過洞窟地麵，除了淤泥和碎石，還有一些散落的、鏽蝕成片的薄鐵皮可能是設備外殼），以及一些相對堅韌、纏繞在一起的、老式傳送帶殘骸橡膠或帆布材質，雖已腐朽但仍有部分韌性）。
一個粗糙的、充滿不確定性的“逃生裝置”構想，在他腦中拚湊起來：利用鐵皮和傳送帶殘骸，結合洞窟裡找到的堅韌藤蔓一些喜陰植物從岩縫長出），捆綁出一個簡陋的、勉強能承載他重量的“筏子”或“吊籃”。然後將那截鑄鐵管設法固定在暗河激流中，作為力的傳導點或臨時錨點，再將自己和這個“筏子”與管子連接，借助水流的衝擊，嘗試將自己“拋”向或者“拉”近那高處的塌方體區域！
成功率？萬分之一？還是億分之一？不知道。可能管子瞬間被水流衝走或折斷，可能“筏子”在半空散架，可能他被卷入漩渦直接吞沒，也可能在靠近塌方體時遭遇二次塌方……
但這是眼前唯一能看到一絲“可能性”的路徑。坐以待斃，或者回頭再次穿越輻射坑道，都是死路一條。
沒有時間猶豫。頭頂那縷天光似乎比剛才更亮了一絲，這意味著外麵可能是白天，也可能是他的錯覺，但追兵的時間不多了。他能感覺到，地麵上的搜索網正在收緊，某種危險正在迫近。
他立刻行動起來。先將磷火小心放置在一塊乾燥的石頭上，然後開始搜集材料。鐵皮碎片邊緣鋒利，割得他滿手是血，但他毫不在意。傳送帶殘骸需要用力撕扯，發出令人牙酸的斷裂聲。藤蔓濕滑堅韌，需要用匕首費力切割。每一下動作都牽扯著傷口，消耗著所剩無幾的體力。
他選擇在暗河邊緣一處相對凸出、水流側向衝擊力較強的岩石後方進行組裝。這裡水流稍緩，能提供一點可憐的操作空間。他將幾片較大的鐵皮疊在一起，用切割下來的傳送帶條和藤蔓，以他能想到的最牢固的方式——交叉、纏繞、打上複雜的水手結民兵訓練內容之一）——捆綁成一個長約一米五、寬約六十公分的粗糙框架。底部和四周用更多的鐵皮碎片和傳送帶殘片加固、填補縫隙。這玩意看起來脆弱不堪，根本無法信任，但已是極限。
接著，是最關鍵也是最危險的一步——固定那截鑄鐵管。他需要將管子的一端，深深插入或者卡死在漩渦邊緣某處堅固的岩石縫隙中，另一端則要露出水麵，並與他製作的“筏子”連接。管子必須足夠穩固，能承受水流的巨大衝擊和可能來自“筏子”的拉力。
他拖著沉重的管子，小心翼翼地試探著向漩渦邊緣靠近。轟鳴的水聲震耳欲聾，飛濺的水沫冰冷刺骨。暗河在這裡形成一個可怕的渦流，中心仿佛通往地獄的入口。他找到一處岩石裂縫，用匕首和隨手撿來的堅硬石塊，拚命擴大、加深裂縫，然後將鑄鐵管較細的一端用力楔入其中，再用能找到的所有碎石塊死死塞緊、夯實。
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管子微微顫抖，發出低沉的嗡鳴，仿佛在抗拒這狂暴的水流。林霄用儘全身力氣推拉測試，感覺暫時還算穩固。他不知道這“暫時”能維持多久。
接下來是連接。他割下最長最堅韌的幾段藤蔓和傳送帶，擰成一股更粗的繩索，一端牢牢綁在“筏子”框架最堅固的節點上，另一端則準備綁在露出水麵的鑄鐵管中部。
就在他準備進行最後連接時，異變陡生！
“嘩啦——！！！”
洞窟另一側，那被塌方巨石阻塞的坑道方向，突然傳來一聲劇烈的碎石滾動聲，緊接著是紛亂的腳步聲和壓抑的人聲！
不是幻覺！追兵到了！他們竟然找到了這條廢棄坑道，並且正在清理塌方，試圖進入這個洞窟！
林霄的心臟幾乎跳出胸腔！來不及了！
他再也顧不上仔細檢查和加固，用最快的速度將繩索另一端在鑄鐵管上繞了幾圈，打上一個死結。然後，他拖著那個簡陋的“筏子”，猛地衝向暗河邊緣！
沒有時間測試“筏子”的浮力，沒有時間調整角度，甚至沒有時間思考更多。
他縱身一躍，撲倒在那個由鐵皮和爛皮帶構成的脆弱平台上，雙手死死抓住框架邊緣！
“筏子”猛地一沉，冰冷的河水瞬間淹沒了他的下半身，刺骨的寒意讓他幾乎窒息。粗糙的鐵皮邊緣割破了他的手臂和胸膛。但奇跡般的，這堆破爛玩意竟然沒有立刻散架，而是在洶湧的水流中劇烈顛簸、旋轉，勉強保持著一點可憐的浮力更多是依靠鐵皮的空腔和捆綁材料的微弱浮力）！
“在那邊！暗河邊！”坑道塌方體的縫隙後，傳來清晰的、帶著驚詫和狂喜的吼叫！手電光柱胡亂地掃射過來！
是“黑龍”的人！他們先到了！
“抓住他！彆讓他跳河！”
幾道身影已經勉強從塌方體的縫隙中擠了進來，為首一人手持自動武器，對著林霄的方向就要開火！
就在這千鈞一發之際！
“咻——！”
又是一道熟悉的、細微卻致命的破空聲！從洞窟頂部某個黑暗的裂隙中襲來！
“噗！”手持武器的“黑龍”成員慘叫一聲，手腕被一支漆黑的弩箭洞穿，武器脫手掉落！
“有埋伏！”其他“黑龍”成員驚駭後退，紛紛尋找掩體，槍口指向洞頂。
是那個神秘的弩手！他她）竟然也在這裡！一直在暗中跟隨？還是早已在此等候？
這突如其來的乾擾，為林霄爭取到了寶貴的兩三秒鐘！
他咬緊牙關，用儘全身力氣，朝著那根連接著“筏子”和鑄鐵管的繩索，狠狠踹了一腳！同時身體拚命向暗河主流、漩渦的方向傾斜！
“筏子”本就被水流衝擊得搖擺不定，這一腳加上他身體重心的偏移，使得“筏子”猛地打橫，繩索瞬間繃直！
“嘎吱——！”
鑄鐵管發出不堪重負的呻吟，楔入岩縫的一端劇烈晃動，碎石簌簌落下。但與此同時，來自暗河主流的巨大側向衝擊力，通過管子、繩索，傳遞到了“筏子”上！
“筏子”如同被巨鞭抽打的陀螺，猛地加速，以一種完全失控的、瘋狂旋轉的方式，被水流和那股不穩定的牽引力拉扯著，斜斜地拋離了河岸，向著洞窟中央、靠近塌方體上方的水域衝去！
天旋地轉！冰冷渾濁的河水瘋狂灌入口鼻，身體在鐵皮框架上猛烈撞擊，眼前是飛速旋轉的黑暗、水光、以及岩壁的模糊影子。林霄死死抓住框架，指關節因為用力而發白，心中隻有一個念頭——抓住那縷天光的方向！
“噠噠噠噠——！！”
槍聲終於響起！子彈追著“筏子”瘋狂掃射，打在水麵上濺起密集的水花，有幾發甚至擊中了鐵皮框架，發出“鐺鐺”的爆鳴，火星四濺！
但“筏子”的速度和詭異的運動軌跡，加上洞內昏暗的光線和激烈的水流乾擾，使得槍手的瞄準變得極其困難。
“筏子”在狂暴的水流和自身旋轉中，險之又險地擦過幾塊突出的水下礁石，帶著刺耳的摩擦聲，竟然真的被衝到了靠近塌方體上方、水流相對湍急但方向更靠近岩壁的區域！