侍妾劉楚玉聞言，怯生生地抬起頭，眼中充滿了疑惑。
教習姑姑的臉上露出了一絲近乎冷酷的了然，緩緩解釋道：“按照祖製，真正的侍寢規矩是‘沐浴更衣，褸被裹身，由太監負入君榻’。小主您……到那時是一絲一縷都不能穿的，等待侍寢結束後，您仍需返回，不得在外過夜。”
劉楚玉心中充滿疑惑，問道：“姑姑，這究竟是為什麼呢？”
教習姑姑解釋道：“這是因為，東臨國從初建到兩百年前的那段時期，侍寢的方式與如今大不相同。那時，皇後娘娘和太子妃殿下是與陛下和太子殿下分開居住的。侍寢時，陛下和太子殿下會前往妃嬪的居所過夜，而非像現在這樣前往專門的宮殿進行侍寢。與現在設有時限的情況不同，那時是沒有時間限製的。”
“兩百多年前，因當時的先皇獨寵夏貴妃，冷落了李皇後，甚至有意將皇位傳給夏貴妃之子。然而，當李皇後的兒子繼位成為東臨荒帝後，他首項舉措便是將夏貴妃的諸子悉數血洗，更悖逆人倫，將夏貴妃之女納為妃子，最終他也慘遭殺害。”
“由於該事件的影響，侍寢製度進行了改革。皇後娘娘需與陛下同住，太子殿下及太子妃殿下亦需同住。妃嬪的侍寢活動被安排在專門的宮殿內，並設有嚴格的時間限製。儘管當時仍允許穿著個人衣物，然而一百五十年前，一位大臣圖謀政變，恰逢其女在宮中擔任妃子。他與其女勾結，在侍寢過程中利用金釵刺殺了當時的東臨湣帝。自那以後，侍寢製度便改為現今的模式。”
劉楚玉這才恍然大悟，原來當一位陛下並非易事！
教習姑姑溫和地說道：“好了，小主，您現在該前往沐澤閣了，轎輦已在門外備妥。不必緊張，正式侍寢至少要等到您及笄之時。”
劉楚玉輕輕點頭，感激地回應：“謝謝姑姑！”
隨後，劉楚玉登上轎子，由太監們抬往沐澤閣。到達後，劉楚玉步入其中，太監隨即關上房門，開始計時。
沐澤閣內擺放著一張禦床、一張小桌子和兩個小凳子。東臨太子蘇明宸正端坐在椅子上，對她說：“劉楚玉，坐下吧。孤白天已言明，你們年歲尚小，無需侍寢，但老規矩不可廢。今日之事，權當是幾年後的預演吧。”
劉楚玉輕輕點頭，道：“多謝太子殿下。”
隨後，她與蘇明宸相對而坐，目光落在這位年長自己五歲的太子身上，心中不禁覺得對方頗為英俊。
蘇明宸語氣柔和地開口道：“無需緊張，孤的月兒已向孤提及，你的家庭地位雖不算顯赫，但她希望孤能妥善關照於你。今日孤隨手一翻，恰好翻到你的名牌，也可謂是你的幸運了。”
劉楚玉心中惶恐，謙卑地說道：“多謝太子殿下，亦感激太子妃殿下對臣女的深切關懷！”
蘇明宸緩緩開口：“好了，依照慣例，即便你今晚並非前來侍寢，仍需在此房中與孤共度一炷香的時光。隨意聊聊吧，無需拘謹。”
劉楚玉鼓起勇氣，滿心好奇地問道：“太子殿下，我國東臨選秀的年齡限定為最低十三歲，最高十七歲，然而太子妃殿下年僅十二歲，為何她卻能成為正妃呢？”
蘇明宸緩緩開口道：“那是因為她是西嵐國最年長的公主，再無其他合適的公主人選。再者，孤真心喜愛她，她是孤特地前往西嵐求來的。西嵐的皇帝陛下本不願讓自己的愛女出嫁，是月兒的皇表兄北冥太子和皇表姐北冥大公主為孤作保。”
劉楚玉若有所思地點了點頭，說道：“太子殿下，我隻知道南焰國，這還是第一次聽說西嵐和北冥。”
蘇明宸接話道：“兩年前，我也一直以為我們的世界僅限於南焰國。”
隨後，他問道：“你會什麼？會下棋嗎？”
劉楚玉輕輕搖頭，答道：“回太子殿下，臣妾出身皮匠之家，平日裡一直協助家父和家兄操持家務，並不擅長下棋。”
蘇明宸接著問：“那你平時除了勞作之外，是如何消遣時光的？”
劉楚玉恭敬地回答：“回太子殿下，臣妾閒暇時會踢毽子、刺繡、編織，以及剪窗花。”
蘇明宸聽後，說道：“是嗎？那孤便親自教你圍棋吧。儘管我們東臨皇室有祖製，每次選妃時必須選一位平民入宮，但若你不懂琴棋書畫，日後恐怕難以與其他妃嬪交流。”
劉楚玉聞言，點頭致謝：“謝謝太子殿下！”
劉楚玉確實學得迅速，蘇明宸在有限的時間內教會了她圍棋的規則。伴隨著門外太監的高聲呼喊：“是時候了！”蘇明宸說道：“好了，時間到了，我們出去吧！”
劉楚玉點頭應允，蘇明宸隨即打開了門，兩人分彆登上轎輦，朝著東宮行去。
敬事房的太監在整理完沐澤閣後，記錄道：劉小主與太子殿下於沐澤閣內共度一炷香時間，期間殿下親自傳授圍棋技藝，小主天資聰穎，二人相處甚為融洽。
另一方麵，西嵐二公主兼東臨太子妃宇文月在東宮寢宮中等待片刻，感到頗為無聊。夫君早已提前離去，她心中思忖，既然閒來無事，不如前往偏殿一探究竟。於是，她喚上蘇明宸為她精心挑選的宮女，一同走出了主殿的大門。
此時，側妃山陰鄉主朱婉兒正與貼身宮女翠兒玩雙陸棋以打發時光。突然，一聲“太子妃殿下駕到！”將兩人嚇了一跳。
朱婉兒和翠兒急忙放下手中的骰子，上前恭迎，齊聲道：“殿下萬福金安。”
宇文月對這位僅比自己年長一歲的側妃微笑道：“姐姐不必多禮。”
隨後，她一眼便瞥見了桌子上的雙陸棋，好奇地問道：“這是什麼呀，我們西嵐國可沒有呢！”
朱婉兒意識到她的異國背景，可能從未接觸過雙陸棋，於是解釋道：“殿下，這是我們東臨國的雙陸棋，臣妾和翠兒剛才正在玩呢！”
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