馬黑虎與鐘擎並肩而行，在隊伍的最後方不緊不慢的走著。
他望著前方移動的人群，向鐘擎問道：“大當家的，咱們這一大群人，總得找個落腳的地方。您心裡有打算沒有？”
鐘擎沒有直接回答，反問道：
“黑虎，你常年在外哨探，對漠南草原最熟。從大同到榆林這段，如今到底是個什麼光景？都有哪些勢力盤踞著？”
馬黑虎略一思索，便說道：
“大當家的，如今這片地界，說來也怪，比往年清淨不少。
北邊的土默特部，主力跟著卜失兔去了青海支援喀爾喀，歸化城那邊沒剩下多少人馬。
東邊的察哈爾部，林丹汗正帶著主力在東邊和科爾沁部糾纏，一時半會兒顧不上西邊。
西南邊河套地區的鄂爾多斯部，因為今年開春乾旱，草場不好，大多往南遷到靠近榆林鎮邊外的地方去了。”
一直安靜旁聽的芒嘎老漢此時插話道：“這位軍爺說得一點不錯。如今這片地方，倒真成了沒人管的‘甌脫’之地了。”
他抬手指向西北方向：
“要說水草好又僻靜的地方，往黑河上遊的輝騰錫勒草原去倒是合適。那地方，尋常部落不願意靠近。”
馬黑虎點頭表示同意老漢的說法，補充道：
“老漢說得是。那邊草場確實豐美，塔布河常年有水，周邊還有幾個湖。
更重要的是，北麵有大青山餘脈擋著喀爾喀部，南邊是庫布齊沙漠隔開了鄂爾多斯人，東邊的蠻漢山也能遮擋察哈爾部的視線。
眼下這個時節，確實是塊難得的好地方。”
鐘擎聽完兩人的話，沉思片刻後問道：“既然這地方水草豐美又易守難攻，為何各部都不去占據？”
芒嘎老漢解釋道：
“大當家的有所不知。
這地方有幾個講究：一來蒙古諺語說‘黑河源，白鹿現，非汗王不可駐’，普通部落不敢輕易占據；
二來傳說那裡是拖雷墜馬的聖地，各部都主動避諱；
三來如今土默特西遷、察哈爾東征、鄂爾多斯南移，這才形成了無人之地。
若是太平年月，這樣的好地方早就被各部爭搶了。”
馬黑虎接著補充道：
“老漢說得在理。而且如今明軍這邊也不太平。大同總兵朱萬良因欠餉兵變被囚，春季巡邊已經中止。
晉商範氏也暫停了殺虎口到歸化城的商路。這幾方因素湊在一起，才讓輝騰錫勒暫時成了無主之地。”
鐘擎聽完兩人的敘述，沉默片刻，忽然發出一聲冷笑：
“這麼好的地方，水草豐美，又有天然屏障，居然沒人來占？真是天賜的立足之地。”
他搖了搖頭譏諷道：“就因為一句諺語，一個傳說，便任由寶地空置？蒙古好漢們的膽識，看來也有限得很。”
他隨即話鋒一轉問道：“黑虎，你剛才說大同總兵朱萬良？此人究竟如何，竟至激起兵變？”
馬黑虎抱拳沉聲道：
"回大當家，這朱總兵是天啟二年遼東調來的老將。
原本指望他薩爾滸打過韃子能鎮住場麵，誰知...晉北這幫軍頭根本不吃遼東那套。
左衛城守將林桐仗著宣府老兵撐腰，新平堡的王國梁更是個刺頭，
那廝天啟元年就跟蒙古人私下販馬，如今手握北門防務，連總兵府的令箭都敢扣下不發。
最要命的是糧餉。您知道衛所屯田早廢了，兵部欠餉整整十九個月！
朱總兵上月派人去宣府催糧，反被總督大人罵作"不知體統"...