大部隊在草原上緩緩前行，四輪拖車在顛簸中發出規律的吱呀聲。
其中一輛車廂裡，六個孩子正擠在一起念書。最大的孩子約莫十四歲，捧著本泛黃的冊子大聲朗讀：
"彎彎的月兒小小的船，小小的船兒兩頭尖..."
幾個七八歲的娃娃跟著搖頭晃腦地唱起來，調子跑得歪歪扭扭，把"我在小小的船裡坐"唱成了"我在小小的船裡摔"，惹得車廂裡一陣哄笑。
劉郎中斜靠在車廂角落，完全沒被這群小麻雀影響。
這個不到四十歲的郎中翹著二郎腿，那本《赤腳醫生手冊》攤在膝頭。
他時不時把手指伸進嘴裡蘸點唾沫，小心翼翼地翻過書頁。
"第五章中草藥應用與簡易療法..."他眯著眼念念有詞，
"第一節外傷處理，1.止血類...小薊鮮葉：取新鮮葉片洗淨搗爛，直接敷傷口。"
看到這兒他猛地拍大腿："妙啊！這仙術竟把《本草拾遺》裡含糊的"薊葉止血"說得這般明白！"
等他讀到"血餘炭：人發燒灰存性"時，更是激動得直抖腿：
"人發居然要燒成炭？難怪先前用新鮮頭發效果不佳，原來差在"存性"這道工序！"
可翻到"生梔子粉30g+麵粉20g"時，他犯難了。
掏出隨身攜帶的戥子比劃半天，終於恍然大悟："合著是一兩梔子配六錢麵粉！"
他興奮地踹了下車廂板，嚇得唱歌的孩子們集體噤聲。
接著他對"24小時更換"琢磨起來："十二時辰分晝夜...那就是次日同一個時辰換藥！"
他捧著手冊喃喃自語，"大當家夜校教的這些數目字和時辰算法，真是牛而逼之！"
突然他撩起帆布扯著嗓子朝車外喊："大當家！這書上說的碘伏到底是何方仙藥啊？"
鐘擎聽到呼喊，勒住韁繩讓馬速慢下來。
他側過身子對著車廂方向答道："碘伏是我們那方世界特有的消毒藥水，塗抹在傷口能防潰爛。"
接著他頗為惋惜的歎道："可惜這物件在大明還造不出來。"
他耐心的給劉郎中解釋道，
"須得用琉璃器皿提煉純碘，還要混合些特殊藥材方能製成。
眼下咱們最多能用燒酒擦洗傷口，或是搗些艾草、雄黃來頂替，隻是效果終究差得遠。"
劉郎中從車窗探出半個身子，原先發亮的眼睛黯了下去，手裡那本《赤腳醫生手冊》也耷拉下來。
"不過嘛——"鐘擎話鋒一轉，用馬鞭指向車廂裡念書的孩子們，
"你且好好教這些娃娃認字算數。
等他們把我教的格物致知之學融會貫通，保不齊哪天就能造出比碘伏更靈光的藥來。"
劉郎中聞言重新振作起來，隻要這輩子他能見到這種神丹妙藥就好，於是轉頭對孩子們喊道：
"都聽見沒？好生念書！將來誰造出神藥，老夫收他當關門弟子！"
車廂裡響起參差不齊的應和聲。
鐘擎笑著策馬前行，忽然想起戰備庫裡那些堆積如山的藥品。
因年月太久，整箱整箱的消炎藥早已板結發黴，碘伏棉簽也乾枯發黃。
他心頭猛地一抽，仿佛看見無數救命的良藥正化作灰土，隻得狠狠一夾馬腹向前奔去。
另一輛四輪拖車的帆布篷裡，趙震天、李火龍和蒙古壯漢其木格正圍著一段烏亮的鋼管製成的物事蹲著，六隻眼睛都在放光。
這根鋼管不過半人高，下麵裝著兩腳架，底板上還有個圓盤，看著十分精巧。
其木格是阿速部出了名的力士，據說能徒手扳倒壯牛。
他原本在後勤隊牧牛，自從見過趙震天他們擺弄虎蹲炮後，就迷上了這些鐵家夥。
每次鐘擎講解火器，這個滿臉絡腮胡的蒙古漢子總會擠在最前麵。