芒嘎和巴圖一路走，一路絮絮叨叨說著各自的際遇，
芒嘎說輝騰軍每天能吃上熱飯，能學認字，戰士們訓練時的認真。
巴圖則說逃亡路上怎麼躲察哈爾騎兵的搜捕，怎麼靠挖野菜、啃乾奶疙瘩活命，
有次為了護著幾頭母羊，差點被騎兵追上。
說著說著，前方的景象漸漸熱鬨起來，臨時落腳地到了。
巴圖剛一踏入這片草地，眼睛就不夠用了，跟他想象中“神神”的營地完全不一樣，
沒有威嚴的帳篷陣列，沒有戒備森嚴的守衛，反而像個熱鬨的大家庭。
近處的草地上，幾個六七歲的孩子正追著一隻蝴蝶跑，笑聲清脆得像草原上的百靈鳥。
稍遠些，十幾個半大的孩子圍坐成圈，手裡捧著泛黃的本子，
有人念著“一、二、三，上高山”，有人背著“人之初，性本善”，
嘴裡的漢話還不太熟練，磕磕絆絆的，巴圖一個字也聽不懂，隻覺得新鮮，
這些孩子穿的衣裳跟大人一樣，都是那鮮亮的綠色，比他身上的破羊皮袍好看百倍。
再往邊上，大人們的互動更讓他驚訝。
有個穿著綠色軍裝的漢子正蹲在地上，跟一個牧民一起檢查馬掌，兩人頭湊著頭，不知道說什麼笑得格外開心；
旁邊兩個婦人抱著布匹，跟背著步騎槍的戰士聊天，
戰士還伸手幫婦人理了理被風吹亂的頭發，沒有半點“官和民”的架子，倒像親兄弟、親姐妹。
更奇怪的是那些車子，四個輪子，上麵蓋著帆布篷，有的篷布撩起來，
能看見裡麵坐著幾個老人，手裡拿著針線縫補著什麼，
還有人在做小袋子，陽光灑在車篷上，暖烘烘的。
最讓他安心的是外圍，幾十名輝騰軍戰士騎著馬，沿著營地邊緣散開，
像一圈移動的屏障，手裡的步騎槍斜挎著，眼神警惕地望著遠方，卻沒對他們這些新來的流民露出半點敵意。
再往南看，成片的牛羊和馬群在草地上吃草，
那些羊個個肥得尾巴都耷拉下來，牛犢蹦蹦跳跳，馬匹更是健碩，鬃毛打理得整齊，
跟他帶來的瘦骨嶙峋的牲口比，簡直是天上地下。
營地裡的每個人，不管是戰士還是牧民，膚色都透著健康的紅潤，眼神亮堂，精神頭足得很，完全沒有他一路逃亡的疲憊相。
巴圖正看得發愣，就聽見不遠處傳來說話聲，
一個年輕漢子正跟一個穿同色衣裳、背著藥箱的人討論著什麼，手裡還拿著本畫滿草藥的書。
背藥箱的人正捧著個透明玻璃物件反複打量，指腹輕輕蹭過管壁上細密的刻度，眼裡滿是好奇。
站在旁邊的人伸手接過那物件，指尖點著管裡細細的銀線，耐心說完解釋道：
“把這圓頭的一端夾在腋下，焐夠一炷香的時辰再拿出來，管裡這銀線會跟著身子的熱乎勁兒往上走。”
“這銀線走的高低，就代表身子裡的熱症輕重？”
背藥箱的人湊近了些，盯著玻璃管裡的銀線追問，
另一隻手還下意識摸了摸自己的腋下，像是在琢磨怎麼夾才穩妥。
“對。”站在旁邊的人用指腹點了點玻璃管上一道淺淺的紅印，
“這道印子標著的，是常人該有的熱乎勁兒。
要是銀線超了這印子，就是燒得厲害，超得越多越要當心。
要是銀線沒到印子，就是身子發寒，得趕緊用薑茶捂一捂。”
背藥箱的人趕緊點頭，雙手小心接過那玻璃物件，生怕摔了：
“我記牢了！就是這玻璃看著脆，得好生收著。”
站在旁邊的人笑了笑，又指了指桌上的棉布套：“用完了就放進這布套裡，彆跟藥杵子磕著碰著。”