天啟三年三月初，黃河河套的鄂爾多斯營地，寒風卷著沙礫打在氈帳上，發出“劈啪”的聲響。
卜失兔披著一件鑲著狐狸毛的皮袍，卻依舊覺得渾身發冷，
他在帳內來回踱步，皮靴踩過地上的枯草，留下一串淩亂的腳印。
帳中央的火盆裡，牛糞火隻剩下微弱的火星，像他此刻的心境，看似還有點溫度，實則早已被焦慮凍得發僵。
“濟農，土默特部的信使回話了。”
一名親兵掀開帳簾，躬身遞上一封皺巴巴的羊皮信，聲音裡帶著小心翼翼的試探。
卜失兔猛地停下腳步，一把抓過信，手指因用力而微微顫抖。
他展開信紙，視線快速掃過上麵歪歪扭扭的蒙古文，臉色瞬間沉了下去，
土默特部首領隻說“需再議”，卻連具體的議事時間都沒提，明擺著是推諉。
他狠狠將信揉成一團，摔在火盆邊：
“再議？等他們議出結果，林丹汗的騎兵早踏平哈喇慎，打到歸化城了！”
帳內的貴族們噤若寒蟬。
誰都知道，鄂爾多斯的主力此刻還在青海，去年青海的部落發生內亂，
卜失兔為了維持“濟農”的顏麵，也為了爭奪那邊的草場，派了七成兵力過去支援，
如今歸化城隻剩下老弱殘兵和不足三千的騎兵，連城牆都沒來得及修繕，
要是林丹汗真的西進，簡直是開門揖盜。
“濟農，要不……咱們再派信使去催催土默特？”
一個年輕貴族小聲提議，話剛說完就被旁邊的老者瞪了一眼。
“催有什麼用？”老者歎了口氣，捋著花白的胡須，
“土默特部自己都亂成一鍋粥，那些台吉們忙著爭牧場，哪有心思管咱們？
再說，他們也怕林丹汗，畢竟哈喇慎就在他們東邊，
林丹汗吞了哈喇慎，下一個就是他們，可他們寧願抱著‘等彆人先出頭’的心思，也不願先跟察哈爾撕破臉。”
卜失兔煩躁地抓了抓頭發，他何嘗不知道這些？
可他是黃金家族的直係後裔，是名義上統領右翼三萬戶的“濟農”，
如今哈喇慎求援的信使已經來了三撥，白言台吉在信裡哭求著“濟農救命”，可他能怎麼辦？
派那點殘兵過去，不過是送羊入虎口。
不派，又怕落下“見死不救”的名聲，將來更沒人服他這個濟農。
就在這時，帳外突然傳來急促的馬蹄聲，
一個探馬連滾帶爬地衝進帳內，臉上滿是驚恐，連盔甲都歪了：
“濟農！不好了！林丹汗……林丹汗親率一萬多精銳，分三路包抄興和所，
左路騎兵已經過了陰山隘口，明天拂曉就要打哈喇慎了！”
“什麼？！”
卜失兔如遭雷擊，踉蹌著後退兩步，一屁股坐在鋪著羊皮的椅子上，雙手撐著案幾才勉強穩住身形。
他的嘴唇哆嗦著，半天說不出話來，他以為林丹汗至少還要準備半個月，沒想到來得這麼快！
上萬精銳……白言台吉那點人馬，根本撐不住一天！
“濟農，咱們怎麼辦？”貴族們頓時慌了神，主戰派的年輕貴族跳起來：
“不能等了！咱們就算隻有三千人，也得去支援哈喇慎！
不然等林丹汗吞了哈喇慎，下一個就是咱們鄂爾多斯！”
“支援？怎麼支援？”主和派的老者立刻反駁，