天啟三年三月十一的草原上，正上演著一出荒誕的“逃兵鬨劇”。
白言台吉帶著三十八人往歸化城奔逃時，另外五十八個哈喇慎護衛早已跑成了一盤散沙。
有的騎著馬往東邊衝，有的往西邊躲，還有的繞著沙丘轉圈，
活像一群被驚飛的野雀，直到日頭升到半空，才被一個叫胡圖的百戶扯著嗓子喊回了半片沙坡下。
這群人聚在一塊時，活脫脫五十多隻剛從沙堆裡刨出來的“土猴”。
身上穿的蒙古皮袍被刮得破破爛爛，原本鑲著狐狸毛的領口掛著幾根枯草，
腰間的彎刀、箭囊早跑丟了，隻剩空蕩蕩的皮帶晃來晃去。
最紮眼的是臉：一層厚厚的黃土從額頭蓋到下巴，隻有轉動的大眼珠子透著點活氣，
一說話就露出兩排大板牙，在黃土的襯托下亮得跟反光似的，
耳朵眼兒裡還能倒出細沙粒，腦後梳著的傳統發辮枯得像曬了三年的稻草，一扯能掉半斤土。
“都給老子站好！誰再敢跑，老子打斷他的腿！”
胡圖百戶叉著腰怒吼，可話音剛落，自己先打了個哆嗦。
他的皮靴後跟早就磨穿了，腳趾頭露在外麵沾著沙，剛才喊人的時候，嗓子還卡了口沙，咳得直彎腰。
然鵝沒人聽他的。
有個年輕護衛直接從馬背上滑下來，一屁股坐在沙地上，抱著馬腿就哭：
“完了完了！那些黑鬼肯定是惡鬼！臉黑得跟鍋底似的，跑起來跟飄似的，咱們肯定要被吃了！”
另一個年紀大的更慫，蹲在沙坡後，隻敢露出半隻眼睛往四周瞅，
手裡攥著塊碎羊皮，一有風吹草動就往沙裡鑽，嘴裡還念叨：
“彆找我彆找我，我家裡還有羊沒喂呢！”
哭的哭、躲的躲，剩下的人也沒閒著，湊在一塊嚼舌根，越說越離譜。
“我跟你們說，那些黑鬼肯定是從輝騰錫勒跑出來的！
聽說那地方有石炭礦，他們是吃石炭長大的，所以臉才那麼黑！”
一個絡腮胡護衛唾沫橫飛，說得跟親眼見似的。
“不對不對！”另一個瘦高個趕緊反駁，
“我阿爺說過，人死了要是怨氣重，就會變成黑鬼索仇！
咱們哈喇慎跟察哈爾打了那麼多年，肯定是那些死在戰場上的察哈爾人回來報仇了！”
“更嚇人的是！”一個小護衛湊過來，聲音壓得極低，眼睛瞪得溜圓，
“我聽薩滿說，最近有大魔王出世，專門抓活人去挖石炭！
那些黑鬼就是魔王的手下，咱們要是被抓了，就得天天在礦裡挖炭，挖不動就被魔王吃了！”
這話一出，人群瞬間炸了鍋。
有個護衛嚇得腿一軟，差點尿了褲子：
“挖炭？我可不想挖炭！我連鋤頭都拿不動！”
還有人開始摸身上的護身符，摸了半天隻摸出一把沙，當場就哭了：
“長生天不保佑我了！我要被抓去挖炭了！”
“吵什麼吵！一群廢物！”胡圖百戶實在看不下去，衝過去對著最吵的那個小護衛屁股踹了一腳。
沒成想自己腳下一滑，差點摔個狗吃屎，幸好扶住了旁邊的馬腿才站穩。
他趕緊板起臉，假裝剛才的踉蹌是故意的，
“什麼惡鬼、魔王、挖炭！都是你們瞎編的！
咱們現在要找台吉，去歸化城！都給老子上馬，往西邊走！”
可這群人早就嚇破了膽，哪裡還辨得清方向。
有個護衛指著南邊說：“百戶，西邊是沙丘，南邊才是平地，咱們往南走肯定能找到台吉！”
另一個趕緊附和：“對對對！我剛才跑的時候，好像看到台吉往南去了！”