正說話間，馬黑虎領著一人邁過王府大門高高的門檻，快步走了進來。
來人是個約莫五十多歲的老者，身形清瘦，精神矍鑠。
他頭戴一頂鳳翅鐵盔，盔頂一簇猩紅盔纓甚是醒目，
身上穿著一件青絹麵兒的罩甲，甲胄顯然有些年頭，
絹麵已洗得掉色，邊緣有些磨損，但擦拭得乾乾淨淨。
甲片在內襯下隱約可見細密的鱗狀紋路，
胸前一麵黃銅護心鏡打磨得鋥亮，鏡邊緣似乎還刻著模糊的字跡。
罩甲之下是緊湊的齊腰劄甲，腰間束著一條舊皮鞓帶，
雖然甲胄整體顯得陳舊，卻透著一股久經沙場、洗去浮華的乾練與沉穩。
鐘擎一見此人，再看其眉眼間與馬黑虎有幾分相似的精悍之氣，
便知這定是馬黑虎的父親，那位在興平堡任職的百戶馬精武了。
他剛站起身，那老者已搶上前幾步，不等馬黑虎介紹，
便在鐘擎麵前約五步處停下，右腿一屈，單膝跪地，雙手抱拳，
洪亮的聲音帶著十足的敬意說道：
“屬下興平堡百戶馬精武，見過大當家的！”
他微微低頭，繼續道，
“大當家救我兒黑虎，又為我等邊鎮苦哈哈指出一條明路，此恩如同再造！
我馬精武是個粗人，不會說漂亮話，但從今往後，
我馬家父子，連同麾下這些還能喘氣的弟兄，這條命就是大當家的！
但有所命，萬死不辭！”
鐘擎見狀，連忙上前兩步，伸出雙手托住馬精武的雙臂，用力將他扶起：
“馬叔快快請起！萬萬不可如此多禮！
咱們輝騰軍裡不興這個，都是自家兄弟，以後切莫再如此見外了。”
這時，馬黑虎也湊上前來，壓抑不住的興奮讓這個漢子更顯猙獰：
“大當家的！
我爹這兩三天可沒閒著，騎著馬把大同鎮周邊能跑到的屯堡、關寨幾乎跑了個遍！
還悄悄去見了鎮虜衛、高山衛的兩個老兄弟，
把裡麵那些實在活不下去的破落軍戶、還有手藝都快丟光了的匠戶，
連哄帶勸，基本上全給劃拉來了！
拖家帶口，男男女女老老少少，總共有兩萬四千多口子！
刨去匠戶家眷、老人和孩子，能乾活、能扛槍的青壯，足足有六千五百八十多人！
大當家的，咱們這回可真是發大了！哈哈！”
鐘擎聽完，眼中爆發出驚喜的光芒，忍不住右手成拳，狠狠砸在左掌心上，發出“啪”的一聲脆響：
“太好了！這真是雪中送炭，不，是送來了一個聚寶盆啊！
這下，咱們築城、墾荒、開礦、打造兵器，人手都大大寬裕了！
兵源更是源源不斷！好！太好了！馬叔，這次您可是立下了頭功！”
他仿佛已經看到，在這龐大的人力基礎上，輝騰軍即將迎來的飛速發展。
鐘擎聞言，眼中精光一閃，立刻追問：“人呢？兩萬多人，現在何處？”
馬精武拱手回道：
“回大當家的話，家眷和老弱都安置在南大街的空地上，
正幫著咱們先到的戰士們搭灶生火，熬粥做飯呢，亂不了。
屬下怕大當家等得心急，先把能扛活的青壯都帶過來了，
眼下都在王府大門外候著，黑壓壓一片，就等您一聲令下！”
鐘擎正要開口部署，就見馬長功領著狗蛋也從外麵快步走了進來。
鐘擎見核心人手都已到齊，不再耽擱，大手一揮，指令清晰地下達：
“黑虎，長功！