皇極殿內，香煙繚繞，寂靜無聲。
林丹汗的使者宰桑被引至殿中，依照蒙古禮節撫胸躬身。
他還未站定，上方就傳來一道威嚴的聲音。
“跪下。”
魏忠賢端坐於上首，目光落在宰桑身上。
兩旁錦衣衛同時踏前一步，手按刀柄。
宰桑麵色一凝，在凜冽的威壓下，不得不屈膝行跪拜禮。
“林丹汗年年犯邊，”魏忠賢根本不給他開口的機會，
“今日派你來，是看大同出了事，想來趁火打劫？”
宰桑心裡一頓媽賣批，但他卻不敢表現出來，隻能抬頭應道：
“上國天使容稟。我大汗深知往日有過，但如今情勢不同。
輝騰錫勒出現魔部，行徑非人，部落遭殃，草原震動。
此乃你我共同之敵，我大汗特遣外臣，願與天朝結盟除害。”
“結盟？”魏忠賢麵露不屑，
“咱家看，是你們西進吞並土默特，踢到了鐵板，損兵折將，走投無路了罷？”
他身子微微向前探了探，
“說清楚，那妖部到底是什麼來路？
你們交手勝負如何？折了多少人馬？用的什麼兵器？”
宰桑心裡一陣膩歪，老子要是知道這些，還找你們乾毛？
但他並未退縮，沉聲答道：
“天使既知我部受挫，就該明白這魔部非同小可。
他們裝束詭異，麵目不清，來去如風。
所用火器極為銳利，中者立斃。
我部折損已逾數百，大汗親臨戰陣，方知非尋常流寇可比。
正因知其厲害，恐其坐大南下，為禍天朝，才特來示警求援。
此非一家之禍，乃明蒙共敵！”
此時王體乾緩緩開口：
“魏公息怒。宰桑遠來是客，既願通報虜情，可見誠意。”
他轉向宰桑，
“然空口無憑。若要結盟，林丹汗需顯誠意。
譬如即刻與卜失兔休戰，使宣大西線安寧。
朝廷方能信爾等是真心禦魔，而非借機兼並。”
魏忠賢厲聲道：
“聽著！皇爺開恩，或可給你們一條生路。
第一，爾部需為大明北藩，死死盯住那魔部，一有異動，飛馬來報！
第二，朝廷可準開春季大市，供給糧帛鐵器。”
他轉而揮舞著恐嚇大棒道，
“但若敢借機要挾，或陽奉陰違，我大明雄師不北擊魔部，先滅你察哈爾！”
不等宰桑回應，魏忠賢緊追不舍，話鋒一轉：
“咱家還聽說，建夷奴酋如今聲勢日盛，科爾沁、內喀爾喀皆已低頭。
他下一步，是要西進與你家大汗爭奪漠南霸權罷？”
宰桑臉色凝重，應道：
“天使明察。東虜確是大患，然西魔凶焰更熾。
今我部東西受敵，獨力難支。
若天朝能助我穩住西線，我部必全力東向，與天朝互為犄角，共禦建奴。
此乃合則兩利。”
魏忠賢拍案而起：
“糊塗！正因東西受敵，爾部才更該知進退！
皇爺指你明路：朝廷予你市賞，讓你們有鐵造箭，有布禦寒。
但爾部必須立約——西線為大明看住魔寇，嚴防其東進一步；
東線秣馬厲兵，響應天朝號令，共擊建奴！
若再首鼠兩端，我天兵先合圍，滅了你這居中之人！”
宰桑沉默良久，終是叩首：
“外臣謹遵天使教誨。必將天朝旨意，一字不漏稟報我汗。”
待使者退下，魏忠賢對王體乾等人道：
“擬旨時要寫明，林丹汗畏威懷德，乞求內附，願為天朝藩籬，共禦妖寇東虜。”
殿外的日光照進大殿，一場看似被動的接見，已然被徹底扭轉。
林丹汗的使者退下後，皇極殿內短暫陷入沉寂。
天啟皇帝朱由校的目光從殿門方向收回，落在魏忠賢及一眾大臣身上。
“魏伴伴，”天啟緩緩開口，
“林丹汗此來，雖為乞援，亦是為我大明證實了西北確有大患。
此事，你以為該如何處置？”