沈陽城裡的“老酋”努爾哈赤定下了“西躲、北拉、南蹭”的陰險策略後，
便把具體執行的擔子，
甩給了急需建功立業來鞏固地位的四大貝勒之一：黃台吉。
這位時年三十一歲的四貝勒，接到父汗的指令後，
並未像尋常武將那般急於點齊人馬衝殺出去。
他獨自在自己的府邸內對著地圖沉思良久，三角眼裡閃爍的，
是與其父一脈相承的多疑，但也更多了幾分深沉的算計。
“惡魔？綠鬼？”黃台吉連連冷笑。
他壓根不信這些神神鬼鬼的說辭，他更願意相信，
這是某個未知勢力趁亂崛起的表象，或者是林丹汗那個蠢貨為掩飾失敗編造的拙劣借口。
他的核心任務，不是去降妖除魔，而是撥開這重重迷霧，
看清漠南草原權力格局的真相，並從中為後金攫取最大的戰略利益。
這不僅是父汗的交代，更是他向所有人證明自己不止勇武、更具戰略頭腦的絕佳機會。
數日後，黃台吉率領一支精乾的護衛人馬，
他直接西進，而是北上抵達了科爾沁部的遊牧地。
他選擇這裡作為前沿指揮中心，既安全，又能就近利用科爾沁這個“盟友”的眼線和資源。
他抵達後的第一件事，沒有催促科爾沁首領奧巴派兵，
卻擺下酒宴，以隆重的禮節，接見了那些從西邊察哈爾部地盤逃難而來的小部落頭人。
他沒有其父努爾哈赤那種迫人的威嚴，反而顯得平易近人，
賞賜酒肉布匹，耐心傾聽他們帶著驚恐的敘述。
關於部落如何被襲擊，關於那些“裝束詭異、火器犀利”的敵人。
他從這些碎片化的、往往互相矛盾的信息中，敏銳地捕捉著關鍵細節。
與此同時，他麾下最精銳的白甲巴牙喇被分為數支小隊，像觸角一樣悄無聲息地撒了出去。
西路偵察隊：奉命向西緩慢推進，目標是和林格爾一帶的舊察哈爾牧地。
黃台吉給他們的命令極其嚴格，隻許遠觀，絕不準接戰。
他們的任務是確認那片區域是否真的成了“權力真空”，
是否有大規模軍隊調動的痕跡，並儘可能判斷那所謂“惡魔”的活動範圍和規律。
南路滲透隊：則化妝成蒙古牧民或走私商隊，
憑借對地形和人際關係的熟悉，嘗試向大同鎮方向滲透。
他們的目標是觀察明軍邊防的實際情況，
城牆是否修複？軍紀是否整肅？巡邏是否加強？
從明軍的反應來反推大同事件的真偽與嚴重程度。
最重要的，是盯緊林丹汗。
黃台吉特彆吩咐一支小隊，不惜代價靠近林丹汗主力的活動區域，
探查其兵力部署、士氣管控，判斷這位蒙古大汗是真的被嚇破了膽、龜縮不前，還是在玩弄什麼詭計。
與此同時，黃台吉也沒忘記動用晉商這條暗線。
他通過心腹，向範永鬥等往來明金的商人放出消息，
重金求購任何從大明宣大官府流出的文書抄本，或是關於此事的確切傳聞。
在科爾沁營地的日子裡，黃台吉白天與蒙古首領們飲宴交際，
夜晚則對著地圖和各方傳回的信息苦苦思索。
數路信息逐漸彙總，拚湊出的圖景讓他心驚，也讓他狂喜。
心驚的是，西邊確實出現了一股戰力恐怖、目的不明的強大勢力；
狂喜的是，林丹汗的虛弱和明朝邊防的外強中乾，也得到了證實。
黃台吉返回沈陽，向努爾哈赤複命。
他沒有渲染“惡魔”的恐怖，反手給出了一個冷靜而大膽的戰略判斷：
“父汗，兒臣多方查證，西邊那股勢力，戰力凶悍，行事詭異，
林丹汗與明國皆視其為死敵，畏之如虎。”
他目光閃爍，帶著一種近乎冒險的興奮，
“然，《三國演義》有雲，‘天下大勢，分久必合，合久必分’，