老奴努爾哈赤在侍女的攙扶下，
艱難地靠坐在榻上，渾濁而銳利的目光掃過跪了一地的兒孫臣子。
他強壓下身體的不適和心中的滔天恨意，
用沙啞的聲音開始詢問近況，聲音略顯虛弱但積年的威壓不減：
“說……最近，草原上，那些蒙古部落，可有異動？
林丹汗、卜失兔他們，是否安分？
還有，咱們八旗內部，可有什麼……不好的聲音？”
他問一句，喘幾下，但每個字都像重錘敲在眾人心上。
底下跪著的人，從代善、阿敏、莽古爾泰等大貝勒，
到下麵的固山額真、梅勒章京，個個噤若寒蟬，頭皮發麻，誰也不敢輕易開口。
說沒事？那是欺君！
說有事？誰知道哪句話會觸怒這位剛從鬼門關回來、性情愈發難以揣測的老汗王？
見無人應答，努爾哈赤眼中戾氣一閃，
枯瘦的手掌重重一拍床榻，發出沉悶的響聲，怒喝道：
“說！今日誰再敢隱瞞，或是胡言亂語，立斬不赦！”
這一聲怒喝，嚇得眾人魂飛天外，幾個膽小的甚至感覺褲襠一熱，差點當場失禁。
代善渾身一顫，知道躲不過去了，連忙向前跪爬半步，
以頭搶地，帶著哭腔，聲音顫抖地回話：
“回……回父汗！兒臣……兒臣不敢隱瞞！”
他深吸了一口氣，開始稟報：
“沈陽城內及各牛錄，尚算安穩。
隻是……隻是有些不安分的漢人包衣阿哈，
私下裡偷偷傳閱那篇大逆不道的檄文，嚼些舌根，散布謠言。
不過已被兒臣與各位貝勒及時察覺，為首煽動者均已拿下，明正典刑，以儆效尤！
如今已無人再敢妄議！”
他偷眼瞧了瞧努爾哈赤的臉色，見其麵無表情，又趕緊補充道：
“至於投誠的漢官，如李永芳、佟養性等人，
近日皆紛紛上表，或親自來見兒臣等，言辭懇切，賭咒發誓，
表達對父汗、對大金的忠貞不二，願肝腦塗地，以報汗恩！”
聽到這些，努爾哈赤鼻子裡微不可聞地哼了一聲，不置可否。
他更關心的是外部局勢。
“蒙古那邊呢？”他追問道，目光如老禿鷹般鎖定代善。
代善咽了口唾沫，硬著頭皮繼續道：
“蒙古諸部……確有異動。
據探馬回報，科爾沁部的奧巴洪台吉、以及內喀爾喀五部中的烏濟特部炒花、巴嶽特部恩格德爾等，
在接到那檄文後，非但沒有離心，反而遣使或派人傳來口信，
言辭激烈地聲討那‘白麵鬼王’鐘擎，斥其妖言惑眾，
並表示願與我大金同進退，甚至主動請纓，欲為前驅，助父汗剿滅此獠！”
代善心裡的驚慌減少了幾分，話也說的順溜了：
“此外，原屬察哈爾、現已歸附我大金的阿祿科爾沁、翁牛特、奈曼、敖漢四部首領，反應尤為激烈。
他們深感那檄文將其與父汗捆綁，已無退路，恐慌之下，
竟聯合遣使，懇請父汗速發大兵，西征鬼川，
他們願傾族之力為先鋒，誓要踏平額仁塔拉，以絕後患！”
稟報完畢，代善伏在地上，不敢抬頭，心中忐忑不安地等待老汗王的反應。
出乎所有人意料，榻上的努爾哈赤在短暫的愕然之後，
非但沒有暴怒，臉上反而緩緩浮現出一抹猙獰詭異的笑容！
他原本以為那篇《討奴酋七大罪檄》是催命符，
沒想到，陰差陽錯，竟幫他篩選出了“忠臣”，
還逼得那些已經上船的蒙古部落，