死胡同裡，空氣仿佛凝固。
許顯純帶來的四名錦衣衛校尉都是老手，一見胡同底那高大身影不僅不逃，
反而好整以暇地抱臂而立，心中頓時一凜，意識到點子可能紮手。
幾人迅速交換了一個眼神，幾乎同時“鏘啷”一聲，
抽出了腰間的繡春刀，雪亮的刀鋒在狹窄巷弄裡泛起寒光，
身形微沉，呈半包圍態勢，警惕地盯著不遠處的鐘擎。
許顯純撥開兩名擋在前麵的手下，陰鷙的目光上下打量著鬥笠遮麵的鐘擎。
對方這反常的鎮定，讓他心中疑竇叢生，
非但沒有立刻下令拿人，反而習慣性地用起了他那套審訊恫嚇的話術，
聲音尖利，帶著一股貓玩老鼠般的殘忍：
“哼，哪來的不開眼的蠢賊？
見到本官，還不跪下求饒？
看你這藏頭露尾的鼠輩行徑，非奸即盜！
說！
是遼東逃來的建奴細作？還是白蓮教的妖人餘孽？
亦或是……哪家不開眼的勳貴圈養的死士，敢來天子腳下圖謀不軌？”
他一邊說，一邊飛快地掃視著胡同兩側的牆頭和屋頂，生怕有伏兵。
同時，腦子裡飛速閃過一個個政敵、仇家的名字和可能派出的殺手模樣，
但都無法與眼前之人對號入座。
不過，他倒也並不十分害怕，畢竟這裡是北京城，
他是魏公公眼前的紅人，手握詔獄，權勢熏天，
還真沒什麼人敢光天化日之下對他不利。
他隻是天性多疑，凡事求個穩妥。
見鐘擎依舊沉默如山，對他的質問置若罔聞，
許顯純眼珠一轉，說出來的話變得更加陰險，
試圖用更聳人聽聞的罪名進行試探：
“還是說……你是近來傳聞中，
那夥裝神弄鬼的‘鬼軍’派來的探子？
嗯？想來京城攪風攪雨？”
聽到“鬼軍”二字，鬥笠下的鐘擎嘴角忍不住微微抽搐了一下，差點笑出聲。
他沒想到這家夥腦洞大開，居然還真蒙對了一點邊。
同時，他也對這號人物的身份起了好奇，這做派，這疑心，絕非普通錦衣衛。
於是，鐘擎終於開口，打斷了許顯純的喋喋不休，
用一種完全不同於市井的口音回道：
“聒噪。你，是誰？”
許顯純被這突兀的問話打斷，先是一愣，
隨即敏銳地捕捉到對方口音異常純正，甚至帶著一種威嚴，絕非尋常百姓或江湖草莽！
他心下不驚反喜：
“果然不是凡品！
抓到他，說不定能挖出驚天大案，又是大功一件！”
他臉上泛起一絲倨傲的獰笑，挺了挺胸脯：
“哼！瞎了你的狗眼！
連本官都不認得？聽好了！
本官乃錦衣衛指揮同知，提督北鎮撫司，許顯純！”
報出名號，他自覺已無需再多費唇舌。
管你是何方神聖，先拿下再說！
到了北鎮撫司的詔獄，便是鐵打的漢子，也能撬開他的嘴！
“休要與他廢話！”
許顯純生怕夜長夢多，臉色一沉，伸手指向鐘擎，厲聲喝道：
“將此形跡可疑、藐視官差的反賊，給我拿下！若敢反抗，格殺勿論！”
四名錦衣衛校尉聞令，齊聲低吼，刀光閃動，便要撲上。
然而，鐘擎非但沒有絲毫驚慌，反而發出一聲冰冷的嗤笑。
他抬起手，輕輕推了推鬥笠的邊緣，露出一雙深如沉潭的眼睛，
目光如實質般盯著許顯純，毫不掩飾自己的鄙夷：
“我當是誰呢？
原來是你這個遺臭萬年的酷吏，‘五彪’之一的許顯純。”
“嗬，”