軍事會議結束後，戰爭的齒輪開始高速轉動。
尤世功和杜文煥沒有耽擱，
當日便帶著各自的部署方案和調令，快馬加鞭返回榆林和寧夏鎮。
杜文煥的隊伍後麵，還跟著一支滿載糧草的輜重車隊，這是鐘擎承諾的首批補給。
看著這些實實在在的糧秣，這位被糧餉問題折磨得焦頭爛額的老將，
臉上竟露出了近乎孩童般單純喜悅的笑容，仿佛一下子年輕了十幾歲。
輝騰軍這台龐大的戰爭機器再次發出低沉的轟鳴，各個部門動了起來。
兵工廠日夜趕工，檢查、保養各種器械；
後勤部門清點、調配軍需物資；
參謀部細化行軍路線和作戰預案。
時近冬月，塞外寒風凜冽，大雪隨時可能降臨，
大軍出征前後的防寒準備、營地預設、道路保障等千頭萬緒的工作，也必須在極短時間內完成。
城內外的民生安排也在同步進行。
輝騰城外新建的居住區，開始陸續遷入首批通過審核的居民。
一些新近歸附的牧民家庭，興高采烈地扛著簡陋家當，
衝進了那些尚未安裝門窗的磚石單元樓。
他們習慣了穹廬的遊牧生活，對四四方方的“格子間”充滿好奇，也有些不適應。
然而，還沒等他們在水泥地上鋪開鋪蓋，
治安官巴雅魯就帶著一隊如狼似虎的治安軍士兵衝了進來。
巴雅魯黑著臉，像拎小雞一樣，
把這些試圖在毛坯房裡“安家”的牧民一個個揪出來，
毫不客氣地每人賞了一腳，踹到樓前的空地上。
“蠢貨！想凍死嗎？”
巴雅魯操著生硬的漢話夾雜著蒙語怒吼，
“這房子沒門沒窗，沒盤火炕，現在住進去，一夜就能成冰棍！
都給老子排隊！
按戶領軍用帳篷和鑄鐵火爐！
等開春化了凍，自然會有人來給你們裝門窗、盤火炕！”
牧民們被吼得一愣一愣，
但看著巴雅魯身後士兵手裡明晃晃的兵器，
和地上的厚實帳篷、黝黑結實的鐵爐子，這才明白過來，紛紛老實排隊，
心裡嘀咕著這“鬼地方”規矩真多，卻也隱隱感到一種陌生的安心。
......
這天早晨，天色未大亮，寒意刺骨。
周遇吉的帳篷裡卻已亮起燈火。
在一名小親兵的幫助下，他正仔細地穿戴盔甲。
冰冷的鐵葉一片片覆上身體，發出輕微的鏗鏘聲。
他的動作還有些許大病初愈後的虛浮，但眼神裡充滿戰意，一副即將出征的悍將模樣。
曹變蛟抱著胳膊靠在帳篷支柱旁，小臉繃得緊緊的，嘴角下撇，
一雙大眼睛死死瞪著周遇吉，那眼神又妒又恨，
簡直要在周遇吉那身亮晃晃的盔甲上戳出兩個透明窟窿。
他也想上陣殺敵，可周遇吉和孫承宗都說他年紀小、火候未到，
讓他留在城裡繼續“打基礎”，這讓他憋屈得要命。
就在這時，帳篷外傳來孩童清脆的朗誦聲，由遠及近：
“敕勒川，陰山下。
天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……”
簾子一掀，巴爾斯和諾敏兩個小家夥念著歌謠跑了進來。
他們本是來找周遇吉玩的，卻一眼看到如同鐵塔般的周遇吉，
全副武裝的站在地上，兩個孩子頓時愣住了。
諾敏反應快，小臉一變，衝過去一把抱住周遇吉穿著鐵網戰靴的腿，
仰起頭急聲問道：
“大哥哥！你穿這麼厚的衣服要去哪裡呀？
是不是要跟阿爸去打仗了？”