楚老那盞亮到深夜的燈，在接下來的日子裡成了昆侖基地的一種精神象征。
趙四將“局部強化冷卻”的思路帶回團隊討論，不出所料引發了一場激烈的技術辯論。
以氣動組長老陳為代表的“保守派”認為，在首架驗證機即將進入總裝的關鍵時期，貿然引入如此複雜的新係統風險太大。
而以楚老和趙四為核心的“激進派”則堅持，熱障問題是繞不過去的坎，必須提前布局。
爭論持續了三天，最終在劉振華的協調下達成妥協。
成立一個五人專項小組，在保證主進度不受影響的前提下，對“局部強化冷卻”進行原理驗證和初步設計，為後續型號積累經驗。
專項小組的工作在基地西側一個簡陋的工棚裡悄悄展開。
這裡同時也是鈦合金研究組的試驗場地——幾台老式鍛壓機終日轟鳴。
負責鈦合金研究的是個三十出頭的工程師，叫周建國，戴著一副深度近視眼鏡，話不多，但做起實驗來有種近乎固執的精細。
他的任務是按照趙四提供的幾條工藝路線，試製耐高溫鈦合金樣件。
“趙工，這是第七批樣件，”
周建國將一排銀灰色的金屬塊擺在簡易工作台上，聲音有些疲憊，
“按照您說的，嘗試了不同鍛造溫度、保溫時間和冷卻速率組合。”
趙四拿起其中一塊，對著燈光仔細查看。
金屬表麵泛著淡淡的氧化色，這是鈦合金在高溫下不可避免的表麵反應。
他忽然想起係統獎勵的【金屬熱防護塗層早期技術路徑】中提到的一句話。
“某些金屬氧化物本身具有優異的隔熱特性，關鍵在於控製氧化層的結構與厚度。”
“建國，這些樣件鍛造後，表麵氧化層你們處理過嗎？”趙四問道。
周建國推了推眼鏡：“按照常規工藝，鍛造後要酸洗去除氧化皮，然後進行後續加工。不過……”
他猶豫了一下，“這批樣件裡，三號和六號因為鍛壓機臨時故障，出爐後在空氣中多停留了十來分鐘，氧化層比其他的厚一些。我們還沒來得及處理。”
趙四心裡一動：“把那兩塊拿給我看看。”
三號樣件的表麵呈現出不均勻的藍紫色斑紋，而六號樣件則是一種奇異的金紅色，像晚霞映在金屬上。
趙四用手指輕輕摩挲，能感覺到氧化層與基體結合得很牢固，沒有起皮脫落。
“這兩塊做過簡單的熱性能測試嗎？”
“還沒來得及。”
周建國說，“按照計劃，今天下午要統一送去做金相分析和力學性能測試。”
“先等等。”趙四做了個決定，“我們先做個最簡單的對比實驗。”
他讓周建國取來一台便攜式高溫加熱爐——那是用廢舊鍋爐改造的土設備，精度不高但勝在方便。
又從其他樣件中各取一塊，與三號、六號並排放入爐中。
加熱到600攝氏度時，差異開始顯現。
常規樣件表麵的氧化層開始出現細小裂紋，而三號和六號樣件——尤其是六號，那層金紅色的氧化膜依然完好，在高溫下甚至隱隱透出一種玉質般的光澤。
“測溫槍！”趙四說道。
周建國連忙遞過來一支老式的指針式表麵溫度計。
測量結果讓人驚訝：在爐溫同為600度的情況下，常規樣件表麵溫度達到了585度，三號樣件是550度，而六號樣件竟然隻有520度！
“差了整整65度……”周建國倒吸一口涼氣，“這氧化層能隔熱？”
趙四沒有回答，他的眼睛緊緊盯著爐中的樣件。
隨著溫度繼續升高到700度，六號樣件的優勢更加明顯。
它的氧化層開始變得半透明，像一層覆蓋在金屬表麵的琉璃，而其他樣件要麼氧化層剝落，要麼已經出現局部熔化。