話說這萬中書正在秦中書家裡看戲，突然，就看到一個官員帶著捕快闖了進來，直接把萬中書上了鎖給帶走了。這一下，可把施禦史、高翰林和秦中書給驚呆了，幾人你看我，我看你，完全搞不清楚狀況，這戲也唱不下去了。
大家愣了好一會兒，施禦史就問高翰林：“你和萬中書關係不錯，這事你多少應該知道點內情吧？”高翰林說：“我真一點都不知道。不過剛才方縣尊那個官員）也太能折騰了，何必裝模作樣搞這麼一出？”秦中書在一旁抱怨說：“老弟，你請的客人在酒席上被官府抓走，我這麵子往哪擱啊！”高翰林說：“老親家，你這話就不對了。我好端端地坐在家裡，哪知道他犯了啥事？抓走的是他又不是我，我怕什麼？”
幾人正說著話呢，管家就跑過來請示：“老爺，戲班子問是接著唱，還是讓他們回去？”秦中書說：“客人犯事了，又不是我家的人犯事，為啥不唱！”於是大家又接著看戲。這時，鳳四老爹一個人遠遠坐著，冷笑著看他們。秦中書瞧見了這一幕，就問：“鳳四哥，這事你是不是知道點什麼？”鳳四老爹說：“我哪知道。”秦中書又問：“你既然不知道，那為何發笑？”鳳四老爹說：“我笑你們幾位老爺是真有意思。客人都被抓走了，你們乾著急有啥用！照我說，還不如派個機靈的人去縣衙打聽打聽，到底出了啥事。一來能知道萬中書的下落，二來也能看看這事會不會牽連到各位老爺。”施禦史連忙說：“鳳四哥這話說的在理！”秦中書也跟著說：“沒錯沒錯！”當下就派了個管家去縣衙打聽消息。
這邊四個人就坐下來接著看戲，戲班子就重新開唱了，先演了《請宴》，又演了《餞彆》。施禦史指著戲台跟高翰林說：“他點的這兩出戲可真不吉利！剛請吃飯就演送彆，搞得飯還沒好好吃，人就被先送走了！”說著，戲班子又演了一出《五台》。剛要演《追信》的時候，派去打聽消息的管家就回來了。管家跑到秦中書跟前說：老爺，在縣衙裡都沒打聽清楚。我好不容易找到刑房的蕭二老爹，托他找人抄了一張抓人的牌票。”說完，就把牌票遞給了秦中書。大家都站起來圍過來看，那是一張皺巴巴、字跡潦草的竹紙，上麵寫著：
台州知府祁大人，因為海防是重要地方等原因，按照浙江巡撫鄒大人的命令，要查辦台州總兵苗而秀的案子，其中一個重要的犯人叫萬裡又叫萬青雲）。這人本來是台州府被取消了生員資格的讀書人，中等身材，臉色發黃，有點小胡子，今年四十九歲，現在逃跑在外。現在上麵要求立刻將此人抓捕歸案，所以除了派公差去追捕外，還要通知各地一起行動。隻要在管轄範圍內發現這個人，當地縣令要馬上加派人手把他抓住，然後送到台州府詳細審問，千萬彆耽誤！這就是牌票要說的事。
牌票另一行還寫著：這張牌票給當地官員，按此執行。
原來啊，是公差帶著這張通緝令到縣裡，當地縣令是浙江人，一看是本省巡撫親自下令要抓的犯人，就親自帶人來把萬中書給抓走了。其實萬中書到底犯了啥事兒，就連縣令自己也沒搞清楚。
高翰林看完牌票說：“這事兒抓人抓得稀裡糊塗，就連牌票上寫的內容都莫名其妙的。這人一直說自己是中書，怎麼又成了被革職的生員？就算是被革職的生員，又怎麼會牽連到總兵的案子裡呢？”
秦中書轉頭問鳳四老爹：“剛才你還笑我們，現在你知道咋回事不？”鳳四老爹說：“他們這些人能打聽出個啥！我去幫你問問清楚。”說完站起來就走。秦中書問：“你真要去啊？”鳳四老爹說：“我還能騙你不成？”說完就出門去打聽消息了。
鳳四老爹來到縣衙門口，就找到了兩個捕快。這兩個捕快一見到鳳四老爹，就對他笑臉相迎，言聽計從的。鳳四老爹讓他們帶著自己去見從浙江來的公差。捕快就領著鳳四老爹到了三官堂，見到了浙江來的公差。
鳳四老爹問公差：“你們是台州府來的公差？”公差回答：“對，我們是台州府的。”鳳四老爹又問：“這萬中書到底犯了啥事？你們大老遠的來抓他。”公差說：“我們也不清楚，上頭隻交代這是個重要犯人，所以派我們到各省追捕。老爹有啥吩咐，儘管說，我肯定照辦。”鳳四老爹接著問：“他現在人在哪？”公差說：“方縣令剛審問了他一次，他自己都說不清楚是咋回事。現在關在外監牢裡，明天拿到文書，估計就要押著他回台州了。老爹是想要去看看他嗎？”鳳四老爹說：“他在監牢的話，那我自己去看吧。你們明天拿到文書，一定要等我來，然後再出發。”公差答應了。
隨後，鳳四老爹就跟著捕快進了監牢見到了萬中書。萬中書對鳳四老爹說：“兄弟我這次怕是遭了天大的冤枉。你回去替我向高老先生和秦老先生問好，也不知道以後還有沒有機會再見麵。”鳳四老爹又仔細問了萬中書一番，還是沒弄明白事情的緣由。他心裡琢磨：“這官司的事兒，看來我得跟他一起去浙江才能搞清楚。”但他沒把這想法告訴萬中書，隻是說：“明天再來看你”，然後就回秦中書家了。
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鳳四老爹回到秦中書家，發現戲班子都散了，施禦史也走了，隻有高翰林還在等消息。高翰林看見鳳四老爹回來了，就急忙問道：“四哥，打聽清楚了嗎？這到底咋回事呀？”鳳四老爹說：“這事太奇怪了！不光官府不清楚，連浙江來的公差都不知道，公差不知道就算了，連萬中書自己都搞不明白。這種糊塗事兒，看來我得跟他去浙江一趟才能弄清楚了。”秦中書說：“還是算了吧，誰還管這閒事兒！”鳳四老爹說：“我打算明天就跟他一起去。要是這官司麻煩，我就幫他打官司，也不枉相識一場。”高翰林怕這事兒以後連累自己，也在一旁勸鳳四老爹同去，還在晚上給鳳四老爹送了十兩銀子當路費，鳳四老爹收下了。
第二天一早，鳳四老爹就到三官堂找公差，公差說：“老爹來得真早！”隨後，鳳四老爹就和公差來到縣衙刑房，找到了蕭二老爹，催他整理好文書，辦好了解押手續，官府還派了四個衙役負責押送。
到了審案的時候，縣令坐在三堂，讓人把萬中書帶上來，台州府的公差也在門口等著。縣令一看，萬中書還戴著官帽，穿著七品官服，突然反應過來：文書上寫的是個被革職的生員，怎麼還穿著官服？在核對了姓名、年齡、外貌，這些都沒錯。縣令就問：“你到底是生員還是官員？”萬中書說：“我本來是台州府的生員，今年在京城，因為字寫得好，被保舉授予中書的官職，我的生員身份從沒被革除過。”
方知縣說：“可能是你當官的文書還沒到，因為惹上了官司，巡撫把你的生員身份革了也說不定。不過你我都是浙江人，我也不難為你，你的事，還是回浙江好好審吧。”他又一想：“他回去後，當地官員看他是被革職的生員，就能用刑了。我和他是老鄉，怎麼也得照顧一下。”於是就在公文上用紅筆加了一句：“犯人萬裡，年齡、外貌和文書一致，現在戴著官帽，穿著七品官服，自稱今年在京城被保舉為中書。應該讓他穿著這身衣服被押解回去。負責押送的公差不許向他索要財物，也不能放縱犯人。”
縣令寫完公文後，就簽了名，然後叫趙升的衙役負責長途押送，又叫來台州府的公差，囑咐道：“這人跟盜賊不一樣，有你們兩個，我再添一個衙役就夠了，路上一定要小心。”說罷！三個公差就拿了公文，押著萬中書出了縣衙。
看到他們出來，鳳四老爹就趕忙迎上去，問台州府的公差：“文書手續都辦完了？”又指著縣衙的衙役問：“你也是負責押送的？”台州府的公差說：“手續都辦好了，他是押解的人。”縣衙門外人一看到戴著官帽、穿著官服的人被鎖著押了出來，一下子就圍了兩百多人，路都被堵得水泄不通。鳳四老爹問趙升：“趙頭兒，你家在哪？”趙升說：“就在前麵轉彎處。”鳳四老爹說：“先去趟你家吧。”
很快眾人就一起到了趙升家，然後在小堂屋裡坐下。鳳四老爹讓趙升打開萬中書身上的枷鎖，還脫下自己的長外套，讓萬中書脫下官服換上。接著，他又叫台州府的公差去萬中書住的地方喊管家來。公差去了回來說：“管家都沒回住處，估計是跑了。隻有行李還在，廟裡的和尚卻不肯給。”
鳳四老爹聽了，又摘下頭上的帽子，讓萬中書戴上，自己隻包著發網，穿著短衣，說：“這兒地方小，都去我家吧。”萬中書和三個公差就跟著鳳四老爹來到了洪武街。進了大門，在二層廳裡站定，萬中書立馬磕頭拜謝。鳳四老爹攔住他說：“這會兒先彆行禮，你先坐下。”然後對三個公差說：“你們三位都是明白人，我也就不多說了。你們就住在我這兒，萬先生是我的朋友，這場官司我要跟他一起去處理，我也不會為難你們。”趙升問台州府的公差：“二位還有啥說的？”那兩人說：“鳳四老爹都吩咐了，還有啥可說的，隻求老爹快點出發就行。”鳳四老爹說：“那是自然。”隨後，他把三個公差帶到廳對麵的空房間，說：“先在這兒住兩天，你們可以把行李搬過來。”三個公差把萬中書交給鳳四老爹，就放心地回去搬行李了。
鳳四老爹把萬中書拉到左邊書房坐下，說：“萬先生，你這事就跟我說實話吧，就算是天大的事我都能幫你。要是說假話，那就算了。”萬中書說：“看老爹你做事的樣子，就知道是個豪傑。我也不瞞你說，我這場官司，關鍵不在台州府那邊，反而要輸在江寧縣這邊。”鳳四老爹就很納悶：“江寧縣的方縣令對你挺好的，你為啥這麼說？”萬中書歎了口氣說：“不瞞老爹，我其實就是個秀才，根本不是什麼中書。家裡實在太窮，沒辦法才出來闖蕩，要是說自己是秀才的話，根本沒人搭理，就隻能喝西北風了。說自己是中書，那些商人、鄉紳財主才願意給點好處。沒想到今天縣令把我的穿著和官職寫在了公文上，押回去後，就算是朝廷欽案也不怕，就怕這冒充官員的罪名扛不住啊。”
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鳳四老爹想了一會兒，就問：“萬先生，你要是真的以中書的身份回去，那這官司能贏嗎？”萬中書說：“我和苗總兵就見過一麵，也沒做過什麼貪贓枉法的事，按道理來說不會輸得太慘。隻要那邊不知道我是假官，就沒啥大問題。”鳳四老爹說：“你先在這兒住著，我來想想辦法。”就這樣，萬中書就住在了書房，三個公差也搬來住在廳對麵的空房裡。鳳四老爹一邊讓家裡人準備酒菜招待他們，一邊自己往秦中書家走去。
秦中書聽說鳳四老爹來了，連大衣都沒顧上穿，就急忙跑出來問：“鳳四哥，事情怎麼樣了？”鳳四老爹沒好氣地說：“你還好意思問！真是人在家中坐，禍從天上來，你還蒙在鼓裡呢！”
秦中書一聽，就慌了神，結結巴巴地追問：“怎麼回事？到底怎麼了？”鳳四老爹說：“怎麼了？我看這官司夠你打半輩子了！”秦中書被嚇得臉色煞白，話都說不利索了。鳳四老爹接著問：“你說說，他到底是個什麼官？”秦中書回答說：“他說自己是中書。”鳳四老爹冷笑一聲說：“他的中書身份，估計還在判官那兒排隊造冊呢！”秦中書大驚失色地說：“難道他是假的？”鳳四老爹說：“這還用說？現在是欽案官司，一個假官從你府上被抓走，浙江巡撫要是在奏折裡提上一嘴，彆怪我說話難聽，你的麻煩可就大了，到時候就像滾水潑老鼠，自身都難保了！”
秦中書聽完，就兩眼發直，可憐巴巴地望著鳳四老爹：“鳳四哥，你最會辦事了，你說現在這事兒到底該咋辦？”鳳四老爹說：“現在沒什麼好辦法，隻有讓他官司不輸，你才能保住家產。”秦中書趕緊問：“怎麼才能讓他官司不輸？”鳳四老爹說：“假官肯定輸，真官就不一定了！”秦中書聽後就更懵了：“他本來就是假的，怎麼能變成真的？”鳳四老爹反問：“難道你是假的？”秦中書解釋說：“我是按規矩保舉來的。”鳳四老爹說：“你能保舉，他就不能？有錢就能當官！施禦史在這兒，還怕商量不出辦法？”秦中書著急地說：“那趕緊讓他去辦呀！”鳳四老爹搖搖頭說：“現在才辦，早乾嘛去了？”秦中書無奈地問：“那依你的想法，現在該怎麼辦？”鳳四老爹說：“你要是不怕打官司，就隨他去；要是想省事，就給他辦個真身份。等他官司贏了，得了官職，再讓他把錢一分不少的還給你，就算收點利息也沒問題。”
秦中書歎了口氣，就說：“都怪我那好親家，連累我攤上這事兒！現在也沒辦法了，鳳四哥，這錢我出，可事兒還得你去辦。”鳳四老爹連忙擺擺手說：“這事兒我辦不了，得高老先生去。”秦中書聽了就很納悶，就問：“這事為什麼非得他去辦？”鳳四老爹解釋說：“施禦史和高老爺關係好，得請施禦史趕緊按規矩寫個文書送到內閣備案，這事兒才有救。”秦中書誇讚道：“鳳四哥，你是把事情看得明明白白的！”
說完，秦中書就立刻寫了個請帖，把高翰林請來商量。高翰林一到，秦中書就把鳳四老爹的話重複了一遍。高翰林聽後連忙說道：“這事兒我去辦！”鳳四老爹在旁邊提醒說：“這是急事，秦老爺趕緊把錢交給高老爺。”秦中書就急忙走進屋裡，不一會兒，就讓管家捧出十二封銀子，每封足足一百兩，然後把它們交給了高翰林，還說：“這些錢一半算人情，一半算禮物，本來就是我先墊上的。我知道往內閣辦事還有其他花銷，現在就全拜托親家，麻煩施老先生幫忙包辦了！”高翰林推脫了幾下，最後還是收下了銀子，然後就跑到施禦史家，托施禦史連夜派人進京去辦理這件事了。
鳳四老爹忙完事兒就回到家，然後大步走進書房，就看見萬中書正坐在椅子上眼巴巴地等著消息。鳳四老爹一進門就說：“恭喜啊！這下你這官兒算是真的了！”接著，就把秦中書出錢、高翰林托施禦史幫忙，派人進京運作，把他假官身份“轉正”的前前後後全說了一遍。
萬中書一聽，激動得直接“撲通”一聲跪倒在地，對著鳳四老爹“咚咚咚”磕了二三十個頭，鳳四老爹是拉都拉不住，好不容易才把他拽起來。鳳四老爹說：“明天你還得穿上官服，去高翰林和秦中書家登門道謝。”萬中書有點難為情：“確實該去謝，就是怪不好意思的。”
兩人正說著，負責押送的公差就進來問鳳四老爹什麼時候出發。鳳四老爹想了想說：“明天走不了，乾脆後天再動身吧。”第二天一早，鳳四老爹就催著萬中書去高、秦兩家道謝。萬中書到了兩家遞上拜帖，人家都說主人不在家，他隻好又回來了。之後，鳳四老爹讓萬中書自己去承恩寺把行李取回來，他自己也收拾好行李。最後，鳳四老爹就帶著三個公差，陪著萬中書一起回浙江台州，準備去應對官司。
至於這官司會有什麼結果？萬中書又能否做真官？咱們下回再說。
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