話說鳳四老爹跟萬中書告彆後，就孤身一人往杭州去了。他有個朋友叫陳正公，以前欠了他幾十兩銀子，到現在沒還。鳳四老爹心裡就琢磨：“我不如找到他，把錢要回來當做回家的路費。”陳正公住在錢塘門外，鳳四老爹就到錢塘門外去找他。沒走多遠，就看見蘇堤柳蔭下，有一群人正圍著兩個人在騎馬玩耍。騎馬的人遠遠就瞅見了鳳四老爹，就大聲喊道：“鳳四哥！你從哪兒來的？”
鳳四老爹剛走到跟前，那人就下馬拉住他的手。鳳四老爹說：“原來是秦二老爺啊，你啥時候來的杭州？在這兒乾啥呢？”秦二侉子說：“你都走了這麼久了！老萬那事兒跟你有啥關係，你真是白操心彆人家的閒事，這不傻嘛！你來得正好，我正和胡八哥念叨你呢。”隨即，鳳四老爹就問旁邊那人是誰，秦二侉子介紹說：“這是本地胡尚書的八公子胡八哥，這人特彆有意思，和我關係最好了。”胡老八知道眼前的是鳳四老爹，就和他說了些早就仰慕之類的客套話。
秦二侉子說：“現在鳳四哥來了，咱就彆騎馬玩了，回住處喝兩杯去。”鳳四老爹說：“我還得去找個朋友。”胡老八卻不管不顧地說：“你那朋友明天再找，今天好不容易碰上，先到秦二哥住的地方樂嗬樂嗬。”說完，就硬拉著鳳四老爹不讓走，還讓家裡人牽出一匹馬，讓鳳四老爹騎上。一行人到了伍相國祠門口就下了馬，然後一起進了門。
秦二侉子就住在伍相國祠後麵的樓下，鳳四老爹也跟著進去，幾人互相行禮後就坐下了。秦二侉子馬上吩咐家裡人趕緊準備酒菜，說要和晚飯一起吃。接著他就對胡老八說：“好不容易鳳四哥來了，明天可讓你見識見識好武藝。過些日子，我肯定得和鳳四哥來拜訪你，到時候可要狠狠蹭你一頓飯啦。”胡老八說：“那是自然。”
鳳四老爹看到牆上掛著一幅字，就指著對兩人說：“我和這個洪憨仙也認識。他一開始還愛學些武藝，後來不知道怎麼回事，就迷上了搞些神神秘秘的事兒，專門哄人煉丹煉金。也不知道這人現在還在不在了。”胡老八說：“說起這人，他簡直就是個笑話，我三哥差點被他騙了。那年他拉攏處州的馬純上，攛掇我三哥煉丹，銀子都準備好了。還好我三哥運氣好，突然生了場大病，沒幾天就去世了，不然肯定被他把錢騙走了。”鳳四老爹問：“你三哥是不是叫胡縝？”胡老八說：“沒錯，沒錯！我三哥這個人，和我的性子完全不一樣。他就喜歡結交那些不三不四的人，跟著他們成天作詩，還自稱是名士。其實他連一斤好酒好肉都沒吃過，反倒被人騙了銀子，一次就是成千上百兩，他是眼睛都不眨一下。我就喜歡養幾匹馬，他還嫌這嫌那的，說把他的院子給糟蹋了。我實在受不了了，就把老房子給了他，自己搬出來住，跟他分開過了。”秦二侉子在一旁說：“胡八哥的新家可乾淨了，鳳四哥，等咱們去他家做客，你就知道了。”
三人正說著，酒菜就上桌了，三個人你一杯我一杯地就喝起來了。喝到半醉的時候，秦二侉子問鳳四老爹：“你剛才說要去找朋友，到底找誰啊？”鳳四老爹說：“我有個朋友叫陳正公，本地人，他還欠我幾兩銀子，我想去要回來。”胡老八問：“是不是以前住竹竿巷，現在搬到錢塘門外的那個？”鳳四老爹說：“對，就是他。”胡老八說：“他現在不在家，跟一個叫毛胡子的人去南京賣絲了。這毛二胡子以前也是我三哥的門客。鳳四哥，你不用去找他了，我讓家裡人給他捎個信，等他回來就讓他來找你。”
吃完飯後，大家就各自散了，胡老八先告辭離開。秦二侉子則是留鳳四老爹在自己住的地方過夜。第二天，秦二侉子就拉著鳳四老爹去拜訪胡老八，胡老八也回訪了他們。之後胡老八還派家人來說：“明天請秦二老爺和鳳四老爹早點過來吃頓便飯。我家老爺說了，大家都是好朋友，就不專門下請帖了。”
第二天，吃完早點，秦二侉子就讓家裡人備了兩匹馬，和鳳四老爹一人騎一匹，就帶著仆人，一起到胡老八家去了。胡老八出來迎接，把他們迎到客廳坐下。秦二侉子說：“咱們為啥不去書房坐坐？”胡老八說：“先喝杯茶吧。”喝完茶，胡老八就領著兩人穿過小巷往後走，一路上滿地都是馬糞。
到了書房，兩人就進去了，抬眼就看見屋裡有好幾位客人，都是胡老八平時一起騎馬練劍的朋友，今天聽說鳳四老爹來了，就專門來見識下他的武藝。大家互相作揖後就坐下了，胡老八介紹說：“這些朋友都是我的老相識，今天聽說鳳四哥到了，特意前來討教幾招。”鳳四老爹客氣地說：“不敢當，不敢當。”
又喝了杯茶，大家就站起來在周圍閒逛。書房是三間樓房，麵積不大，旁邊有遊廊，廊上擺著不少馬鞍架子，牆上還掛著箭壺。穿過一個月洞門，就是個大院子，還有個馬棚。胡老八跟秦二侉子說：“秦二哥，我前幾天新買了一匹馬，看著身板還不錯，你給估估值多少錢。”說完就叫馬夫把棗紅色的騾子馬牽了過來。
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看到馬來了，一群人就立刻圍上去看，這馬特彆愛蹦躂，冷不丁一尥蹶子，就踢中了一個年輕客人的腿。那年輕人疼得受不了，就一屁股蹲在地上。胡老八見狀火冒三丈，就衝上去一腳把馬腿給踢斷了，這場景可把在場的人都嚇了一跳。秦二侉子則是連忙稱讚：“好本事！這麼久不見，你的功夫更厲害了！”隨後，大家就先把受傷的客人送回了家，然後擺開酒席，再按次序坐下。七八個人一邊喝酒一邊劃拳，大魚大肉吃得特彆痛快。
酒席散了之後，秦二侉子就說：“鳳四哥，你隨便露兩手武藝，讓幾位老兄開開眼。”眾人也跟著起哄說：“我們都等著討教呢！”鳳四老爹問：“我本來就想獻醜，不過練哪樣好呢？”他指著院子裡的花台子說：“搬幾塊方磚到這邊來。”秦二侉子就讓仆人搬了八塊磚放在台階上。
隻見鳳四老爹卷起右邊袖子，把八塊方磚整整齊齊地疊成一摞，足有四尺多高。接著他抬手一拍，隻聽啪的一聲，八塊方磚從上到下就碎成了十幾塊。眾人在旁邊看得那是目瞪口呆，一個勁兒地誇讚。
秦二侉子就趁機說：“我們鳳四哥這本事絕了！書上說‘握拳能碎虎腦，側掌能斷牛首’，這都不算啥。胡八哥，你過來！你剛才踢馬那一腳夠厲害了吧，你敢踢鳳四哥的襠部嗎？你要是敢踢，我就服你是真漢子！”大家都笑著說：“這可使不得，使不得！”
鳳四老爹卻滿不在乎地說：“八先生，你真想試就試試吧，踢傷了算秦二的，跟你沒關係。”眾人一聽，都在旁邊攛掇胡老八。胡老八心裡琢磨，看鳳四老爹也不是什麼銅牆鐵壁，有啥可怕的，就說：“鳳四哥，那我可就得罪了！”
鳳四老爹撩起衣服，露出褲子。胡老八憋足了勁兒，飛起右腳就狠狠地踢了過去，本想著是雞飛蛋打的事情。誰知道這一腳就像踢在鐵塊上一樣，五個腳趾頭都差點折斷了，疼得他直冒冷汗，整條腿都抬不起來了。鳳四老爹趕緊上前說：“對不住，對不住！”
看到這局麵，眾人是又驚訝又覺得好笑，熱鬨了好一陣才紛紛告辭。胡老八一瘸一拐地把客人送出門，他的靴子疼得根本脫不下來，足足腫了七八天才好。
之後，鳳四老爹就住在秦二侉子的住處，每天打拳、騎馬，日子過得倒也不無聊。有一天，他正在練拳，就見外麵走進來一個二十多歲、身材瘦小的人，進門就打聽南京的鳳四老爹在不在這兒。鳳四老爹出來一看，原來是陳正公的侄兒陳蝦子。
鳳四老爹問他來乾啥，陳蝦子說：“前幾天胡家有人捎信說四老爹您來了。我叔叔去南京賣絲了，我這正要去南京接他。您要是有啥話，我可以幫您帶過去。”鳳四老爹說：“我找你叔叔也沒啥大事，就是他之前借了我五十兩銀子，方便的話讓他還給我，我也好回家去。現在我還得在這兒待一陣子，就等他回來吧。麻煩你給叔叔帶個話，我就不寫信了。”
陳蝦子答應下來，回家收拾好行李，就乘船到了南京，在江寧縣前的傅家絲行裡找到了陳正公。當時陳正公正和毛二胡子一起吃飯，見侄兒來了，就叫他一塊兒吃，還問了些家裡的事兒。陳蝦子把鳳四老爹要銀子的事兒說了一遍，然後把行李放在樓上住下。
再說這個毛二胡子，早些年在杭州開絨線鋪，本來有兩千兩銀子的本錢；後來巴結上了胡三公子，就在他家當幫閒，又賺了兩千兩銀子，接著就搬到嘉興府開了個小當鋪。這人有個毛病，非常的摳門兒，把一文錢看得比命還重要。最近他和陳正公合夥做販絲生意。巧的是，陳正公也是個一毛不拔的主兒，兩人性格、做事風格特彆對脾氣。
南京的絲行招待來賣絲的客人，飯菜一向很豐盛。毛二胡子就跟陳正公說：“這絲行老板請咱們吃飯，頓頓都有肉，但這肉錢最後還是得算在咱們頭上，說白了不是老板掏錢，還是咱們自己掏錢。咱們不如隻吃他的素飯，葷菜自己去買著吃，這樣還能省點錢，多劃算！”陳正公一聽，覺得很有道理，就說：“就該這麼辦！”
到了吃飯的時候，陳正公讓陳蝦子去熟食攤花十四個錢買了些熏腸子，三個人分著吃。陳蝦子肚子餓得咕咕叫，這點熏腸子根本不夠塞牙縫的，隻能乾咽口水，眼巴巴地看著。
有一天，毛二胡子跟陳正公說：“昨天我聽一個朋友講，胭脂巷有個秦中書老爹要去北京補官，正湊路費呢，一時沒湊夠錢，現在願意打七折寫借條，借一千兩銀子。我琢磨著，這人靠譜得很，而且三個月內肯定還錢。老哥你賣絲剩下的錢，湊一湊還有二百多兩，乾脆拿出二百一十兩借給他！三個月後能拿回三百兩，這不比做絲生意賺得多？老哥要是不信，我另外寫個擔保書給你。他那邊牽線搭橋的人我都熟，保證不會出岔子。”陳正公聽了覺得有道理，就把錢借出去了。到了三個月期滿，毛二胡子幫他把錢要了回來，銀子成色足，秤也準，陳正公高興得不得了。
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