話說有個叫唐敖的秀才，字以亭，老家在嶺南循州海豐郡河源縣。他原來的妻子早年就因病去世了，後來又娶了林氏。他弟弟叫唐敏，也是當地的秀才，弟媳是史氏。一家四口，沒有長輩，靠著祖上留下的幾頃好地，日子過得倒也還行。
唐敏考中秀才後，就沒心思追求功名了，專門在家教書。唐敖雖然很想考取功名，但天性喜歡出去遊玩，一年裡差不多有半年都在外遊蕩，心思根本沒放在學習上，所以考了好多次，還是個秀才。
這年林氏生了個女兒。生孩子的時候，滿屋子都是特彆的香味，不是冰片、麝香，也不是檀香，像花香又不是花香，三天裡香味還老是變來變去的，有上百種之多，鄰居們都覺得稀奇，便把他們住的地方叫“百香衢”。
生這女兒之前，林氏夢到自己登上了彩色的懸崖峭壁，醒來就生了她，所以給女兒取名叫小山。過了兩年，又生了個兒子，順著姐姐的名字，取名叫小峰。
小山長得漂亮端莊，很是聰明。四五歲時就喜歡讀書，隻要是看過的書，都能記住。家裡書又多，再加上父親和叔叔的指點，沒幾年就把文章道理吃透了。她膽子還特彆大，見識也比一般人強，不光喜歡文科，還喜歡武術，經常舞槍弄棒的，父母也管不住她。
這一年，唐敖又去參加科舉考試了。一天夜裡，月亮特彆亮，小山和叔叔唐敏坐在屋簷下，一邊賞月一邊聊學問。小山問：“我爹總去趕考，叔叔您也是秀才，為啥不去考試呢？”唐敏說：“我本來就對當官沒多大心思，再說學問也不夠精，去了也是白去。與其來回折騰受罪，不如在家教書，反倒逍遙自在。況且命裡沒這福氣，強求也沒用。”
小山又問：“那請問叔叔，現在朝廷開科取士考文章，按理說男的有男科，女的也該有女科吧？不知道女科幾年考一次？您跟我說說，我也好用功準備著。”唐敏笑著說：“你今天咋突然說起女科了？我隻知道醫書裡有‘女科’指婦科），要是說考試有啥女科，我可沒聽說過。現在雖說太後當皇帝，可朝廷裡也沒女官啊。難不成你也想考中當官？跟你爹真是一個心思，這可真是‘父女天性’了。”
小山說：“我不是想當官。就是覺得現在是女皇帝，本該有女秀才、女丞相來輔佐她，這樣男女也不會混在一起辦事。所以才問問，沒想到壓根沒這事兒。這麼說來，女皇帝反倒用男丞相，這也太奇怪了。要是這樣的話，我還讀啥書啊，跟著娘和嬸嬸學針線活，不也挺好？”過了兩天，她還真就把書收起來了，去學針線了。可學了沒多久，就覺得一點兒意思都沒有，不如寫詩作文好玩，就又接著讀書了。
小山本來就聰明，加上一直刻苦用功，學問也是越來越紮實，每次跟叔叔唱和寫詩，唐敏都比不過她。所以外麵漸漸傳開，說她是個才女。
沒想到唐敖這次趕考，竟然一路順利中了探花。可沒過多久，有個言官上奏章說：“唐敖在宏道年間，曾在長安跟徐敬業、駱賓王、魏思溫、薛仲璋這些人結拜過兄弟。後來徐敬業他們謀反，唐敖雖說沒參與，但早年跟叛逆結過盟，終究不是安分的人。現在他考中功名，將來要是當官，恐怕會結黨營私。請皇上下旨把他貶成老百姓，給那些結交壞人的人當個警示。”
奏章遞上去後，武後就派人去暗中調查，結果發現唐敖並沒什麼壞名聲，就開恩把他降成了秀才。唐敖這氣可大了，整天琢磨來琢磨去，漸漸有了看破紅塵、不想再過世俗生活的念頭。
唐敏收到唐敖連考連中的喜訊，擔心哥哥需要用錢，早就派人送了不少銀子過去。唐敖有了路費，心裡就更踏實了，便把仆人打發回去，自己則是帶著行李，打算先到各處逛逛，暫時排解一下心裡的愁煩。
一路上，他見山就早起趕路，遇水就乘船前行，就這麼遊來遊去的玩了半年，轉眼就到了年底，又迎來了新的春天。這天，他不知不覺就走到了嶺南，前麵就是妻子的弟弟林之洋家門口，離自己家也就二三十裡地。
雖然路近，但唐敖這會兒意氣消沉，沒臉見兄弟和妻兒，想另外找個好地方繼續遊逛，又不知道該往哪走。一時沒事可做，就叫船家把船靠岸。上岸後沒走幾步，遠遠看見一座古廟，走近一看，廟門上寫著“夢神觀”三個大字。
唐敖不由得歎氣：“我唐敖都五十歲了，回想這輩子做的事，真跟做夢似的。以前好的壞的‘夢’都做過了，現在看透了塵世，想求仙學道，不知道以後會怎麼樣，不如求神明指條路？”於是就走進神殿，默默禱告了一番，拜了神像，就在神座旁邊席地坐下。
迷迷糊糊中，他看到有個梳著發髻的小孩走過來說：“我家主人請先生過去，有話要說。”唐敖跟著小孩來到後殿，剛進去，就有個老者迎了出來。唐敖立刻上前行禮，兩人分主賓坐下後，唐敖問：“請問老丈貴姓？不知道叫我來有什麼事？”老者說：“我姓孟，一直住在這如是觀。剛才聽到先生有求仙訪道的想法，所以特意請您來聊聊。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
老者問：“請問先生，你向來有什麼修行的根基？現在靠什麼法術？到底打算怎麼修煉來求仙道呢？”
唐敖說：“我雖然沒什麼根基，但說到求仙，無非就是遠離塵世，斷絕七情六欲，一門心思靜修，自然就能成仙了。”
老者笑著說：“這事兒哪有這麼容易！你說的清心寡欲，頂多隻能讓人多活幾年、不生病罷了。要說仙道，葛仙翁說得最明白，他說：‘求仙的人，得把忠、孝、和、順、仁、信當作根本。要是不修養德行，隻追求成仙的方法，終究沒什麼用。想成地仙，得做三百件好事；想成天仙，得做一千三百件好事。’現在你既沒立下功勞，也沒留下著作，更沒做過什麼好事，一點根基都沒有，突然就想求仙，這不是‘緣木求魚’爬到樹上去找魚，比喻方法不對），白白費力嗎？”
唐敖說：“我性子愚笨，今天聽您指點，以後自然會多做善事，以求修成正果。不過我最初的想法，是想努力上進，恢複大唐基業，解救黎民百姓的疾苦，在朝廷立下功勞。可沒想到剛考中功名，就遭遇意外災禍。如今這處境，實在沒辦法。您有什麼指教嗎？”
老者說：“你有誌向卻沒實現，確實可惜。但‘塞翁失馬，安知非福’比喻一時受到損失，也許反而因此能得到好處）。以後要是放下這些虛幻的想法，另結緣分，天下這麼大，難道還怕沒有機會嗎？聽說現在百花因為犯錯，都被貶到了人間，將來雖然能團聚到一處，但其中有十二種名花不幸飄落到了海外。如果你能同情它們的遭遇，不怕辛苦，走遍海外，不管是在名山還是異域，把這些花好好培育，讓它們回到應在的地方，和其他花一起回歸本真，不至於在海外漂泊，這冥冥之中，難道不是功勞和德行嗎？再能一直堅持做好事，從不鬆懈，一旦走進小蓬萊，自然能登上仙籍，成為神仙。這裡麵的緣分，你本來就有，就按這個方向前進，自然會有想不到的結果。今天你問我，我就說個大概，你可得努力去做啊！”
唐敖聽完，正想再往下問，那老者突然就不見了。他趕緊揉了揉眼睛，四處一看，發現自己還坐在神座旁邊。仔細一想，原來剛才是一場夢。他站起身，再看神像，正是夢裡見到的老者，於是又叩拜了一番。
唐敖回到船上，就讓船開了。他仔細回想夢裡的情景，心裡琢磨：“這次要是到了海外，肯定會有奇遇。隻是不知道百花因為啥犯了錯？到底都被貶到了哪裡？又為啥會漂流到海外？這事半真半假的，讓人搞不懂。好在我天生喜歡遊曆，如今功名沒指望了，也看透了塵世，正想去海外好好逛逛，做點善事求個好結果，剛好又做了這個夢，可真是天遂人願啊。剛才夢裡神仙說的十二種名花，不知道都叫啥名字，可惜沒問仔細。等以後到了海外，隻能處處留意，隻要遇到好花就好好培育，說不定還能遇上仙緣呢。現在先去看看我小舅子吧。他經常出海，要是能結伴同行，那就更好了。
於是他讓船靠到了小舅子林之洋家門口。隻見院裡正挑揀搬運貨物，忙忙活活的，好像要出遠門的樣子。原來林之洋是河北德州平原郡人，住在嶺南，平時做些海船生意。父母早就去世了，妻子是呂氏，跟前有個女兒叫婉如，才十三歲，長得漂亮，人又聰明，以前常跟著父母坐海船出海。這次林之洋又要去進貨，把家裡的事托付給丈母娘江氏照看。正要動身，忽然就看見唐敖來了。兩人說了些好久不見的話，林之洋把他請到裡屋，和呂氏見了麵行了禮。婉如也過來拜見，唐敖回禮說：“侄女以前沒讀過書，這兩年沒見，怎麼滿臉都是書卷氣？大概是近來學小山，不做針線活，一門心思讀書了？”林之洋說：“她心裡一直想讀書。我也知道讀書是好事，平時也給她買了不少書。可我這幾年又生病又忙著掙錢，哪有功夫教她啊！”唐敖說：“舅兄知道嗎，近來女子讀書要是讀得好，比男人考中功名還強呢！”林之洋說：“這是為啥有這好處？”唐敖說：“這好處的由頭，還得從宮娥上官婉兒說起。這事兒都有十多年了。舅兄既然不知道，我慢慢給你講。”
唐敖到底要說啥呢？咱們下回再說。
喜歡儒林外史大白話請大家收藏：()儒林外史大白話書更新速度全網最快。