書接上回，三人來到關前後，就有好多當兵的過來，盤問他們的來曆，還把每個人都搜了一遍，這才放他們進去。林之洋說：“關上這些當兵的居然把咱們當成賊人，查得這麼仔細。可惜我沒拿到躡空草，要是吃了躡空草，我直接跳進城去，看他們能怎麼樣！”
三人走到大街上，就見到這裡的人頭上都戴著儒巾，穿著青衫，有的穿藍衫，就連做買賣的，也是一副讀書人的打扮，看起來斯斯文文的，絲毫沒有商人的習氣。賣的東西除了日常用品之外，大多是青梅、齏菜，其他的不過是紙墨筆硯、眼鏡牙杖，還有書坊、酒館之類的店鋪。唐敖說：“這裡的百姓，不管貧富，都穿成儒者的樣子，真是奇怪。好在這兒的話能聽懂，咱們去問問當地的風俗怎麼樣？”
三人走過熱鬨的街市，就聽見居民家裡，一家接一家地都傳出朗朗的讀書聲。門口都豎著金字匾額，有的寫著“賢良方正”，有的寫著“孝悌力田”，有的是“聰明正直”“德行耆儒”“通經孝廉”“好善不倦”；還有兩個字的匾額，像“休仁”“好義”“循禮”“篤信”之類的，看起來多的很，上麵都有姓名和年月。
旁邊有一家門口貼著紅紙，上麵寫著“經書文館”四個字。門上有副對聯：“優遊道德之場，休息篇章之囿。”正麵掛著五爪盤龍的金字匾額，寫著“教育人才”，裡麵讀書聲特彆大。
林之洋指著包袱說：“我要進去做筆生意，你們倆要一起去嗎？”唐敖說：“舅兄還是饒了我吧！我還留著幾個‘晚生’慢慢用呢！之前在白民國便宜賣了幾個，到現在還覺得委屈。今天到這兒，看這情況，雖然不會賤賣，但要是賣給不對的人，也會覺得委屈。”
林之洋說：“當初你要是在紅紅、亭亭麵前自稱‘晚生’，心裡會委屈嗎？”唐敖說：“我要是在兩位才女麵前稱‘晚生’，不但一點不委屈，還會心服口服。俗話說‘學問無大小，能者為尊’，她們學問那麼高，我還有好多要請教的，怎麼能不叫晚生？這跟年紀沒關係。要是年紀大卻沒有學問，像白民國那些人，就算在我麵前稱晚生，我還不樂意呢。兩位才女這麼有學識，舅兄卻直接叫她們的名字，未免也太不尊重人了。”
林之洋說：“當初咱們被黑女嘲笑了那麼長時間，還有‘問道於盲’的話，那時她們雖然是羞辱九公，看著也跟你沒關係，但還是不把你放眼裡，隨口亂說，這也太狂妄了。今天提起她們，你不恨就算了，怎麼反而敬重她們？”唐敖說：“不管什麼事，也不管事的大小，隻要能處處虛心請教，那麼不管走到哪兒，肯定不會受辱。咱們之前在黑齒國，要是說話做事謙遜一些，她們又怎麼會嘲笑咱們呢？”
現在不自己反省，反而還要埋怨彆人，這種做法就更不對了。”多九公說：“那幾天我陪著唐兄遊玩，每次走到山清水秀或者幽靜偏僻的地方，唐兄就有拋開塵世去求仙的想法。這雖然是一時有感而發，但從剛才這番話來看，這不就是先賢所說的忠恕之道嗎？如果世間萬事都能這樣，那就是為成佛作祖打根基了。唐兄的學問和度量，我遠遠比不上，以後遇到事還得向你請教呢。”
林之洋問：“那兩個黑女才學高，妹夫願意稱她們晚生，那在君子國的吳家兄弟麵前，妹夫也願意稱晚生嗎？”唐敖說：“吳家兄弟的學問雖然不太了解，但聽他們說的話，沒有一句不是合情合理的，說的全是聖賢講的仁義道理。這種人彆說稱晚生了，就算提著行李拜他們為師，也能長不少見識。”
林之洋說：“咱們隻顧著瞎聊，卻沒注意旁人，可彆被路上這些人聽見。你們就在附近走走，我去去就回。”說完，他就往學館去了。兩人便繼續隨便逛著，看見有兩家門口豎著兩塊黑匾額，一塊寫著“改過自新”，一塊寫著“同心向善”，上麵也有姓名和年月。唐敖問：“九公，你看這匾額怎麼樣？”多九公說：“從這字麵上看，這兩家主人肯定是做過什麼不合法的事，所以才給他們立了這招牌。仔細看的話，金字匾額多得數不清，至於這種不好的匾額卻隻有兩塊。可見這地方向善的人多，違法的人少，也不愧‘淑士’這兩個字。”
兩人隨意走走看看，不成想，又走到了熱鬨的街市，兩人逛了好一會兒。才看見林之洋提著空包袱，笑嘻嘻地跑了過來。唐敖說：“原來舅兄把貨都賣了。”林之洋說：“貨是賣了，可賠了不少本錢。”多九公問：“這話怎麼說？”林之洋說：“我進了書館，裡麵的人看了我的貨，都爭著要買。可誰知這些酸秀才，把錢看得比命還重，總想著占便宜，不肯出個好價錢。等我不賣要走，他們又戀戀不舍，不讓我出來。聊了半天，那麼多貨加起來，總共就多給了一文錢。我見那些酸秀才既不漲價，又不讓走，那戀戀不舍的樣子，看著也怪可憐的；我本來就心軟，又想起在君子國做生意的情景，就想學學那裡的樣子，隻好吃虧賣了。”多九公說：“林兄賣貨沒賺到錢，怎麼還滿臉笑容？這其中肯定有原因吧。”林之洋說：“我這輩子從沒談過文，今天就說了一句，就被大家稱讚，一路想著這事，心裡實在高興，便忍不住笑了起來。”
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剛才那些書生和我講價，因為我沒戴儒巾，就問我以前讀沒讀過書。我想妹夫常說，不管啥事兒都得謙虛恭敬，但我肚子裡本來就沒一點墨水，要是再謙虛，他們更得看不起我了。所以我就說：“我是天朝來的，小時候，經史子集、諸子百家，哪樣沒讀過！就連我們本朝的唐詩，也不知道讀了多少！”
我隻顧著說大話，卻沒注意到此時的氛圍，他們一聽我讀過詩，就非要讓我作詩，考我的學問。我聽了這話，不由得嚇出一身冷汗。我心裡就想，我林之洋又不是秀才，這輩子也沒乾過啥壞事，為啥要受考試的罪？就算真乾了壞事，也不至於受這罪啊。
我琢磨了好一會兒，隻能推辭說要趕路，不能耽擱，就一個勁兒地找借口。可偏偏這些刻薄鬼不答應，非要聽我露兩手才肯放我走。我被他們逼得沒辦法，就突然想起以前聽人說，搜索枯腸就能作詩，於是就使勁兒在肚子裡找。可我肚子裡隻有裝飯的“枯腸”，沒有裝詩的“枯腸”，怎麼也搜不出東西來。
後來我看見兩個小學生在對對子：先生出的是“雲中雁”，一個對“水上鷗”，一個對“水底魚”。我趁機說：“今天偏巧‘詩思’不在家，不知道啥時候才回來；好在‘詩思’雖不在，‘對思’倒在家。你們想聽聽我的本事，我就對這個‘雲中雁’吧。”他們都說：“這個挺好，不知道對的啥？”
我說：“鳥槍打。”他們聽了，一下都愣住了，完全不懂啥意思，便讓我解釋解釋。我說：“虧你們還是書生，連這意思都不明白？你們隻知道用‘水上鷗’‘水底魚’來對‘雲中雁’，請問：這些詞跟‘雲中雁’有啥關係？我對的這個‘鳥槍打’，可是從雲中雁這兒來的啊。”他們又問：
“這三個字是怎麼從‘雲中雁’生發出來的呢？還請指教。”我說：“一抬頭看見雲中的大雁，馬上就用鳥槍打，這不就是從雲中雁來的嗎？”他們聽了，這才明白過來，都說：“果然用意很奇特，難怪你說諸子百家都讀過，看這意思，恐怕還是從《莊子》裡‘見彈而求鴞炙’套來的。”
我聽了這話，突然想起九公常跟妹夫談論“莊子、老子”，這大概是部大書，就說：“沒想到我的用意藏在這書裡，竟被你們猜出來了。看來你們學問也不一般，幸虧我用了‘莊子’；要是用‘老子、少子’，恐怕也瞞不過你們。”
誰知他們聽了，又問了起來：“向來隻有《老子》，從沒聽過有什麼‘少子’。不知道這部‘少子’什麼時候出的？裡麵寫了些什麼？”我被他們這麼一問，反倒答不上來了。我隻當有“老子”，肯定該有“少子”；平時聽你們說“前漢書、後漢書”，還有什麼“文子、武子”，所以我說到“老子”時隨口帶出一部“少子”，以為多提一本書，更顯得好聽。哪知道剛把對子敷衍過去，就又出了岔子。
後來他們再三追問，非要我把“少子”說明白才肯放我走。我想了想，心裡立刻就有了一個脫身的主意，就對他們說：“這部‘少子’是聖朝太平盛世出的，是我們天朝讀書人寫的，這人還是老子的後代。老子寫的《道德經》，講的都是玄妙的道理；他這‘少子’雖然看似遊戲，卻暗含勸人向善的意思，不離‘風人之旨’，裡麵寫了諸子百家、人物花鳥、書畫琴棋、醫卜星相、音韻算法，沒有不全的；還有各種燈謎、酒令，以及雙陸、馬吊、射鵠、蹴球、鬥草、投壺這些雜戲，樣樣都能解困解悶，也能讓人笑出聲來。我們帶了很多這書，你們要是不嫌棄，我就回去取來。”
他們聽了，個個都很高興，都想看看這部書，便把貨款付給我，催我上船取書，我這才逃了回來。”
唐敖笑道：“舅兄這個‘鳥槍打’幸虧遇到的是這些書生；要是讓彆人聽見，恐怕嘴巴都要被打腫了！”林之洋說：“我嘴巴雖然沒腫，但說了這麼多文縐縐的話，嘴裡卻是渴得厲害。剛才我跟那些書生討茶喝，他們那兒雖然有茶，卻沒有茶葉，裡麵隻有兩片樹葉。倒了好一會兒，才倒出淺淺半杯，我喝了一口，到現在還覺得渴。這可怎麼辦？”多九公說：“我嘴裡也覺得發乾，正好前麵有個酒樓，咱們何不前去喝幾杯，順便問問當地風俗？”林之洋一聽這話，嘴裡不由得流起口水來，說：“九公真是好人，說的話都合我心意！”
三人進了酒樓，就在樓下找了張桌子坐下。旁邊過來一個酒保，也是戴著儒巾、穿著素服，臉上還戴著眼鏡，手裡拿著折扇，斯斯文文的，走過來對著三人鞠躬陪笑道：“三位先生光臨，是要喝酒呢？還是要吃菜？請明說指教。”林之洋說：“你一個酒保，臉上戴個眼鏡，已經夠不搭的了；還滿嘴文縐縐的，這是啥意思？剛才我跟那些書生說話，也沒見他們這麼酸，沒想到一個酒保倒說起文來，真是‘整瓶不搖半瓶搖’！你知道我最急了，受不了跟你拽文，有酒有菜，趕緊拿來！”酒保陪笑道：“酒要一壺呢，還是兩壺？菜要一碟呢，還是兩碟？”林之洋把手往桌上一拍說：“什麼‘呢’不‘呢’的！你隻管拿來就是！再跟我之乎者也的，我先給你一拳！”這話嚇得酒保趕緊說：“小子不敢！小子改！”隨即就去拿了一壺酒、兩碟下酒菜，一碟青梅、一碟齏菜，還有三個酒杯，又給每人麵前都恭恭敬敬地斟了一杯，然後便退下去了。
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林之洋向來嗜酒如命，一見酒，心裡都樂開花了，望著兩人說了聲“請了”，就舉起杯子一飲而儘。酒剛下肚，他就皺緊眉頭，口水直流，捂著下巴喊：“酒保，錯了！你把醋拿來了！”
旁邊座位上有個駝背老者，穿著儒服，戴著眼鏡，手裡拿著剔牙杖，正斯斯文文地自斟自飲。他一邊搖著身子，一邊嘴裡念叨著“之乎者也”之類的話。正吟得高興，聽見林之洋說酒保拿錯了醋，連忙停下念叨，連連搖手說：“老兄既然已經喝了，可不能說啊，你要是說了，會連累我的。這我可太怕了，所以求你。老兄啊老兄，千萬彆說話！”
唐敖和多九公聽他這一連串的虛詞，渾身都覺得發麻，心裡暗暗笑個不停。林之洋說：“又是個掉書袋的！我埋怨酒保把醋當酒，跟你有啥關係？為啥會連累你？這我倒要問問您。”
老者聽完，就用右手食指和中指在鼻孔上擦了擦，說：“先生聽著：現在拿酒和醋來說，酒價低，醋價高。醋價為啥低？酒價為啥高？真要區分起來，就全在味道上了。酒味淡，所以便宜；醋味濃，所以就貴。大家都買，誰還不知道這其中的道理呢。他今天弄錯了，肯定是無心的。先生得了便宜，這多快活啊！隻是既然喝了，就不該說。可你不光說了，還說他弄錯了。他要是聽見了這話，能不說些什麼嗎？要是跟他說了，價錢肯定得漲。先生多花錢，這就是自找的；你自己多花了錢，誰又會管。但你喝了，就像我喝了；喝的既然類似，漲價也該一樣。向你要，肯定也會向我要；你既然多花了錢，我怎麼能免？要是給我也漲了，不就連累我了嗎？既然是你連累的我，那你就得替我出錢。你要是不給，他就不願意？他不願意，肯定會來找我。我就算辯解，他會聽嗎？他要是不聽，勢必會鬨。鬨急了，我隻能跑；跑啊，跑啊，看你怎麼了結！”
唐敖和多九公聽了，隻有發笑的份。林之洋說：“你這一堆‘之’字，全是酸文，句句都犯我名字林之洋的“之”），把我名字都弄酸了。隨你說去，我也不懂。但我嘴裡一股酸氣，咋辦？”
他往桌上一看，隻有兩碟青梅、齏菜。看完，嘴裡就更酸了。於是大聲喊道：“酒保！快把下酒菜多拿兩樣來！”酒保答應著，又拿了四個碟子放桌上：一碟鹽豆、一碟青豆、一碟豆芽、一碟豆瓣。林之洋說：“這幾樣我吃不慣，再添幾樣來。”酒保又添了四樣：一碟豆腐乾、一碟豆腐皮、一碟醬豆腐、一碟糟豆腐。
林之洋說：“我們又不吃素，為啥總拿這些素菜？還有彆的嗎，快去拿來！”酒保陪笑道：“這幾樣菜，在先生看來，固然不值一提，可在我們這兒，就算是王公貴族，能享用的也不過這幾樣。先生如此嫌棄，是不是太過了？本店就這些了，沒彆的了！”
多九公問：“下酒菜是夠了，有什麼好酒嗎？”酒保說：“這酒啊，不是一類，分三等：上等的，味道濃；中等的，味道淡；下等的，味道更淡。先生這麼問，莫非是喜歡味道淡的？”唐敖說：“我們酒量小，喝不慣濃的，你換一壺淡的來。”酒保立刻換了酒。三人嘗了嘗，雖然有點酸，但還能喝。林之洋說：“怪不得有人評酒味，說酸是最好的，苦次之。原來這話是從淑士國來的。”
這時，外麵走進一個老者，戴著儒巾、穿著淡服，舉止文雅，也在樓下找了個座位坐下。
這種滿口知乎者也的人說話，能把人氣死。他們後麵還會遇到什麼有趣的事呢？我們下回再說。
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