甘羅發早子牙遲，彭祖顏回壽不齊；範丹貧窮石崇富，算來都是隻爭時。
話說大宋元佑年間，有個叫陳亞的太常大卿，因為跟章子厚對著乾沒占到便宜，被調到江東當留守安撫使，還兼著建康府的知府。有一天，他跟一群官員在臨江亭喝酒，突然聽見亭外有人喊：“不用看生辰八字，就能知道禍福興衰！”陳大卿納悶：“誰敢說這麼大話？”有認識的官員說：“這是金陵的瞎子術士邊瞽。”陳大卿吩咐：“把他叫過來。”
一會兒邊瞽就被帶到門口了，隻見他戴個沒帽簷的破帽子，衣服又臟又破，胡子白花花的，眼睛瞎著，腰還駝著，手裡拄著根拐杖。他作了個長揖，摸著台階就坐下了。陳大卿生氣地說：“你眼睛都瞎了，沒法讀聖賢書，還敢輕視五行學說自吹自擂！”邊瞽答：“我本事是聽笏板的聲音就知道官運進退，聽鞋子的響動就能分辨人之生死。”陳大卿剛想問“你這本事真準嗎”，就見大江上開來一隻畫船，搖櫓的聲音咿咿呀呀，從上遊往下走。他趕緊問邊瞽這船主啥吉凶，邊瞽說：“櫓聲帶著哀傷，船裡肯定裝著大官的靈柩。”陳大卿派人去問，果然是臨江軍的李郎中在任上死了，家人正載著靈柩回鄉。陳大卿嚇了一跳，說：“就算漢朝的東方朔活過來，本事也超不過你！”當下賞了他十壇酒、十兩銀子，讓他走了。
這邊瞽能聽櫓聲知禍福，今天咱再說說另一個算命先生，姓李名傑，是東京開封府人。他在兗州府奉符縣縣衙門口開了家卦館，用金紙糊了一把太阿寶劍，底下掛個招牌，寫著：“斬天下無學同聲”意思是敢懟那些沒真本事還瞎忽悠的同行）。這李先生是真有能耐，精通《周易》和六壬占卜，看天文懂地理，算五行、斷三命那叫一個準，說吉凶禍福跟親眼看見似的。
這天剛掛好招牌，就進來一個人。這人打扮是：裹著帶係帶的頭巾，穿兩件黑衫，腰間係著絲絛，腳下是乾淨的鞋襪，袖子裡揣著一卷文書。他跟李先生作了個揖，報了自己的生辰八字，就鋪開了卦紙。沒想到李先生看了看說：“這命我算不了。”來算命的不是彆人，是奉符縣裡的頭號押司孫文，他納悶：“為啥不給我算？”李先生說：“回大人，這命不好算。”孫押司問：“怎麼就不好算？”李先生答：“大人要是喝了酒就彆買卦，想護著自己的短處就彆問。”孫押司急了：“我沒喝酒，也不護短！”李先生說：“那再報一遍生辰八字，彆報錯了。”孫押司又報了一遍，李先生重新排好卦，還是說：“大人，還是彆算了。”孫押司道：“我不怕忌諱，你儘管說！”李先生直言：“卦象不好。”說著寫了四句詩：“白虎臨身日，臨身必有災。不過明旦醜，親族儘悲哀。”
孫押司看完問：“這卦主啥災福？”李先生說：“實不相瞞，主大人您要出事——得死。”孫押司又問：“我哪年死？”李先生答：“今年。”“今年幾月？”“今月。”“今月幾日？”“今日。”孫押司接著追問：“具體啥時辰？”李先生斬釘截鐵：“今夜三更三點子時準死。”孫押司火了：“要是今晚我真死了，那就算了；要是沒死，明天我就到縣衙告你去！”李先生也不含糊：“今晚你不死，明天你就來摘我這‘斬無學同聲’的劍，砍下我的頭！”孫押司一聽，怒火直冒，揪著李先生就把他扔出了卦館。真是“隻因會儘人間事，惹得閒愁滿肚皮”啊！
這時縣衙裡跑出幾個辦事的人，攔住孫押司問咋回事。孫押司氣呼呼地說：“這叫啥事兒！我閒得沒事來算個卦，他居然說我今晚三更三點就死！我身體好好的沒病沒痛，憑啥就活不過今晚？我正要把他揪到縣裡，讓官府查個明白！”旁邊人勸道：“‘若信卜，賣了屋；賣卦口，沒量鬥’，算命的話哪能當真？”大夥七嘴八舌地把孫押司勸走了，轉頭又埋怨李先生：“李先生，你惹誰不好，惹這個有名的孫押司，這下你這卦館也開不下去了！從來窮富命好算，就是壽數最難斷。你又不是閻王爺的爹、判官的哥，哪能精確到年月日時說人死就死？說話也該委婉點啊！”李先生歎氣道：“要是光想著奉承人，卦就不準了；要是說真話，又惹人嫌。此處不留人，自有留人處！”說完收拾好卦館，搬到彆的地方去了。
孫押司被眾人勸走後，心裡彆提多憋屈了。當天在縣裡辦完公事，就揣著一肚子鬱悶回了家。押司娘見他皺著眉頭、一臉愁容，就問：“咋了這是？愁眉苦臉的，是不是縣裡有公文沒辦完？”孫押司搖搖頭：“不是，你彆問了。”押司娘又猜：“難道是被知縣責罰了？”他還是說：“不是。”押司娘接著問：“那是跟人吵架了？”孫押司這才坦言：“也不是。我今天去縣衙門口算卦，那先生說我今兒三更三點子時就得死。”
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押司娘一聽，當場就炸了，柳眉倒豎、眼睛瞪得溜圓：“好端端一個人，憑啥說今夜就死！為啥不把他揪到官府去治罪？”孫押司道：“我本來想揪他去的，被大夥勸住了。”押司娘氣道：“丈夫你在家等著，我平時有事都敢去知縣麵前替你出頭，今兒我就去尋那算命的問個明白！你又不欠官錢私債，也沒啥官司纏身，憑啥說今夜三更就死！”孫押司攔住她：“你彆去，等我今夜沒死，明天我自己跟他算賬，比你一個婦道人家出麵管用。”
這天很快就黑了，孫押司說：“拿幾杯酒來，我今兒不睡了，喝喝酒打發這一夜。”結果三杯兩盞下肚，他就醉得一塌糊塗，在交椅上眯著眼打瞌睡。押司娘喊：“丈夫，咋就睡著了？”又叫丫鬟迎兒：“快把你爹爹搖醒。”迎兒上前搖了半天，孫押司愣是沒反應，叫也叫不應。押司娘隻好說：“迎兒，咱倆把他扶進房裡睡吧。”可誰知道，孫押司本來是想喝酒熬過這一夜，偏偏千不該萬不該上了床，這下真應了算命先生的話——就在當天當夜，死得比《五代史》裡的李存孝、《漢書》裡的彭越還冤。正應了那句老話：金風吹樹蟬先覺，暗送無常死不知。
押司娘見丈夫睡著了，吩咐迎兒把廚房的火燭滅了，又跟她說：“你聽見你爹爹說了嗎？白天那算命的算他今夜三更就得死。”迎兒道：“聽見了媽媽，這哪能當真呀！”押司娘道：“迎兒，咱娘倆做會兒針線，盯著看今夜到底死不死。要是沒事，明天就找那先生算賬。”又叮囑：“你可彆睡！”迎兒答應：“不敢睡……”話音剛落，自己先打了瞌睡。押司娘推她：“叫你彆睡，咋就睡著了！”迎兒嘟囔：“我沒睡。”剛說完，又睡過去了。押司娘好不容易把她叫醒，問現在啥時辰了？迎兒聽了聽縣衙的更鼓，回道：“正打三更三點呢！”押司娘心裡一緊：“迎兒，可彆睡了！這時辰太關鍵了！”可迎兒還是睡著了，怎麼叫都不應。
突然，押司娘聽見孫押司從床上跳下來，接著中門“吱呀”響了一聲。她急忙叫醒迎兒，點上燈就往外趕，又聽見大門“哐當”一聲。娘倆舉著燈追到門口，就見一個穿白衣服的人，一隻手捂著臉，飛快地跑出去，“撲通”一聲跳進了奉符縣河裡。正應了那句：情到不堪回首處，一齊分付與東風。
這條河直通黃河，水流湍急得很，根本沒法打撈屍首！押司娘和迎兒在河邊號啕大哭：“押司啊，你咋就投河了呀，以後咱娘倆可依靠誰呀！”趕緊叫來了左右鄰居——隔壁的刁嫂、毛嫂，對門的高嫂、鮑嫂。押司娘把事情的來龍去脈說了一遍，刁嫂驚呼：“還有這麼邪門的事！”毛嫂道：“我白天還見押司穿著黑衫、揣著文書回來，我還跟他打招呼了呢！”高嫂也附和：“是啊，我也跟他說過話！”鮑嫂道：“我當家的早上去縣前辦事，還看見押司揪著那算命先生呢，回來還跟我說這事兒，哪想到真就死了！”刁嫂抹著眼淚：“押司啊，你咋不跟我們說一聲就走了呀！”毛嫂也哭：“想起押司平時的好，心裡真難受！”鮑嫂也跟著落淚：“押司，以後再也見不著你了！”很快，地保就把這事上報給了官府，押司娘免不了請人做了些法事，超度丈夫的亡靈。
轉眼間三個月過去了。這天，押司娘正和迎兒在家坐著，忽然進來兩個婦女，喝得滿臉通紅，一個提著一瓶酒，一個拿著兩朵通草花，掀開布簾就問：“這兒是不是孫押司家？”押司娘一看，是兩個媒人，不是姓張就是姓李。她客氣道：“婆婆們好久不見了。”媒婆道：“押司娘彆太傷心！之前不知道押司過世，沒來得及送香紙，你可彆見怪！押司死了多久了？”押司娘答道：“前幾天剛過了百日。”兩個媒婆道：“真快！都百日了。押司在世時可是個大好人，每次見了我們都客客氣氣的。如今家裡冷冷清清的，不如找個好人家改嫁，也有個依靠。”押司娘歎氣道：“哪兒還能找到像我前夫孫押司這樣的人呀？”媒婆們喝了杯茶，就先回去了。
過了幾天，媒婆們又來提親。押司娘道：“婆婆們彆再提改嫁的事了。除非你們能依我三件事，我就考慮；要是依不了，我寧願守一輩子寡，也不嫁人。”當天，押司娘就說出了這三件事。可誰知道，這一要求，竟撞上了五百年前的宿世冤家，最後兩人都落得個受國家刑法的下場。正應了那句：鹿迷秦相應難辨，蝶夢莊周未可知。
媒婆趕緊問：“是哪三件事呀？”押司娘說：“第一，我死去的丈夫姓孫，如今再嫁也得嫁姓孫的；第二，我前夫是奉符縣裡的頭號押司，現在也得找個官職一樣的；第三，我不嫁出去，得讓他入贅到我家來。”
兩個媒婆一聽，笑著說：“這可太巧了！彆的事還得費點勁，偏這三件事，我們都能滿足。跟你說吧，你前夫是大孫押司，現在有個小孫押司——原本是第二名押司，大孫押司一死，他就補了缺，成了頭號押司。他也願意入贅，你看嫁給他行不行？”押司娘有點不敢信：“真有這麼湊巧的事？”張媒婆拍著胸脯保證：“我都七十二歲了，要是騙你，就變七十二隻母狗來你家吃屎！”押司娘道：“要是真這樣，就麻煩婆婆去說說看，緣分這東西不好說。”張媒婆道：“今天就是好日子，趕緊寫個吉帖定下來。”押司娘說：“家裡沒現成的。”李媒婆立刻從懷裡掏出一張畫著五男二女的花箋紙：“我這兒有！”正應了那句：雪隱鷺鷥飛始見，柳藏鸚鵡語方知。
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當天押司娘叫迎兒拿來筆墨，寫了婚帖交給媒婆。接下來無非是下聘禮、傳消息，不到兩個月，小孫押司就入贅到了家裡。小兩口郎才女貌，日子過得挺和睦。
有一天，夫妻倆喝得醉醺醺的，叫迎兒去做醒酒湯。迎兒在廚房燒火，嘴裡嘟囔：“以前大孫押司在的時候，這時候我早就睡了，現在還得熬夜做醒酒湯！”說著就發現火筒堵了，燒不著火。她低著頭，拿火筒往灶床腳上敲，沒敲幾下，就見灶床慢慢往上抬，離地一尺多高，底下竟有個人頂著灶床——正是大孫押司！他脖子上套著井欄，披頭散發，舌頭伸得老長，眼睛往下滴血，對著迎兒喊：“迎兒，給爹爹做主啊！”迎兒嚇得大叫一聲，直挺挺倒在地上，臉色發黃、眼神發直，嘴唇發紫、指甲發青，四肢都動不了了。正應了：身如五鼓銜山月，命似三更油儘燈。
夫妻倆趕緊跑過來把迎兒救醒，給她喝了安魂湯，問道：“你剛才看見啥了，嚇成這樣？”迎兒哭著說：“我在灶前燒火，灶床突然抬起來，看見大孫押司爹爹，脖子上套著井欄，眼睛流血，叫我給他做主，我就嚇暈了。”押司娘聽了，“啪”地給了迎兒一個耳光：“你這死丫頭，不想做醒酒湯就直說，裝神弄鬼的！彆做了，滅了火去睡覺！”迎兒委屈地回房了。
夫妻倆回到臥室，押司娘低聲說：“二哥，這丫頭見過這種事，留著不中用，讓她離開咱家吧。”小孫押司道：“那她去哪兒啊？”押司娘道：“我自有辦法。”第二天一早，押司去官府上班了，押司娘叫過迎兒：“你在我家待了七八年，我也疼你。現在不比以前了，我看你也到了嫁人的年紀，我給你說門親事吧。”迎兒道：“我哪敢指望啊，媽媽想讓我嫁誰？”誰知道，押司娘這一安排，竟讓大孫押司的冤屈得以昭雪。正應了：風定始知蟬在樹，燈殘方見月臨窗。
押司娘不由分說，就把迎兒嫁給了一個叫王興的人，這王興外號“王酒酒”，又嗜酒又好賭。迎兒嫁過去還不到三個月，家裡的東西就被他敗光了。有一天王興喝醉了，罵迎兒：“你這賤人！日子過得這麼苦，不會去你主人家借個三五百錢來用用？”迎兒受不了他罵，係上圍裙就往小孫押司家跑。
押司娘見了她，冷冷道：“你都嫁人了，還來這兒乾啥？”迎兒哭著說：“媽媽，我嫁錯人了，他又喝酒又賭博，家裡的東西都敗光了，求你借我三五百錢周轉一下。”押司娘扔給她一兩銀子：“你自己嫁錯人，是你活該，這一兩銀子你拿著，以後彆再來了。”迎兒拿著銀子回了家，可沒過四五天又花光了。
當天晚上，王興又喝醉了，逼著迎兒再去借錢：“你要是不去，我就打斷你的腿！”迎兒沒辦法，隻好連夜跑到小孫押司家門口，可門已經關了。她想敲門，又怕押司娘埋怨，正進退兩難，突然有人叫她：“迎兒，我給你一樣東西。”迎兒回頭一看，隻見人家屋簷下站著一個人，戴著官帽、穿著紅袍，懷裡抱著一摞文書，正是大孫押司！他低聲說：“我是你爹爹，現在在一個地方待著，暫時不能跟你細說。把手伸過來，我給你樣東西。”迎兒伸手一接，是一包碎銀子，再抬頭，大孫押司就不見了。
迎兒回到家敲門，王興在裡麵問：“你去主人家這麼久才回來？”迎兒道：“我去借米，他家關了門，我不敢敲。回來的時候，看見屋簷下站著前主人爹爹，他給了我一包銀子。”王興罵道：“你這賤人，敢在我麵前說鬼話！這銀子來路不明，你進來！”迎兒進屋後，王興壓低聲音說：“你以前說在灶前看見大孫押司的事，我都記著。這裡麵肯定有蹊蹺，我剛才是怕鄰居聽見才那麼罵你。你把銀子收好，明天一早我們去縣衙告狀！”正應了那句：著意種花花不活，等閒插柳柳成陰。
天亮後，王興琢磨：“這事不能直接去告狀。一來小孫押司是縣裡頭號押司，我惹不起；二來沒實打實的證據，銀子還得上交官府，最後可能落個沒頭官司。不如先贖幾件體麵衣裳，買兩個禮盒送去孫家，趁機再打探打探。”拿定主意後，他買了禮盒，和迎兒打扮得乾乾淨淨，去了小孫押司家。
押司娘見他倆穿戴整齊還帶了禮物，好奇問：“你們哪兒來的錢？”王興撒謊：“昨天幫押司辦了件文書，賺了二兩銀子，特意送點東西來孝敬。我現在也不喝酒賭博了。”押司娘道：“王興你先回去，讓你老婆在這兒住兩天。”王興走後，押司娘對迎兒說：“我有一炷東嶽泰山的願香要還，明天跟你一起去廟裡。”
第二天一早，小孫押司去縣裡上班，押司娘鎖了門，就和迎兒往東嶽廟去。在大殿燒完香，兩人去兩廊拜神，走到速報司跟前時，迎兒的裙帶鬆了，便停下來係。押司娘先走了幾步，迎兒正係著裙帶，突然聽見速報司裡有人喊：“迎兒，我是你前主人大孫押司，幫我申冤啊！給你這個東西！”迎兒伸手接住，低頭一看，嚇了一跳：“怪事！泥菩薩居然會說話，還送我東西？”正應了：開天辟地罕曾聞，從古至今希得見。
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迎兒趕緊把東西揣進懷裡，沒敢告訴押司娘。燒完香回家後，她把這事一五一十告訴了王興。王興拿過那東西一看，是張紙條，上麵寫著：“大女子，小女子，前人耕來後人餌。要知三更事，掇開火下水。來年二三月，‘句已’當解此。”王興看了半天也看不懂，叮囑迎兒彆跟彆人說，等著來年二三月看有啥動靜。
轉眼到了第二年二月，奉符縣換了個新知縣，是廬州金鬥城人，姓包名拯，就是後來大名鼎鼎的包龍圖。他這會兒剛上任，還沒處理過公務。有天晚上，包公做了個夢，夢見自己坐在大堂上，堂上貼了副對聯：“要知三更事，掇開火下水。”
第二天早堂，包公把這兩句話告訴手下官吏，沒人能解。包公讓人拿了塊白牌，把對聯寫在上麵，還讓小孫押司幫忙謄寫，最後用朱筆批道：“如有能解此語者，賞銀十兩。”把白牌掛在縣衙門口，引得全縣人都來圍觀，隻為了那十兩銀子。
王興正好在縣前買棗糕，聽見大家議論白牌上的話，湊過去一看，這不就是速報司判官紙條上的句子嗎？他心裡一驚：“想告狀吧，新知縣看著挺古怪，怕惹麻煩；不告吧，又隻有我知道這兩句話的來曆。”於是就買了棗糕回家，跟迎兒說了這事。迎兒道：“前主人都出現三次了，讓我幫他申冤，還白白給了銀子。要是不告狀，說不定會遭鬼神責罰。”王興還是拿不定主意，又去了縣前，正好碰到鄰居裴孔目——他平時就挺懂辦事規矩，王興一把拉他到僻靜巷子裡，說了這事，問該不該告狀。
裴孔目道：“速報司的紙條在哪兒？”王興道：“藏在我老婆的衣箱裡。”裴孔目道：“我先去跟知縣稟報，你趕緊回家拿紙條來縣衙作證。”等包公退堂，小孫押司不在身邊，裴孔目跪下稟道：“老爺，白牌上的兩句話，隻有我鄰居王興知道來曆，他說嶽廟速報司給了他一張紙條，上麵就有這兩句。”包公問道：“王興在哪兒？”裴孔目道：“回家拿紙條去了。”包公立刻派人去叫王興。
王興回家打開衣箱，翻出紙條一看，頓時傻了眼——原本寫滿字的紙條，居然變成了一張白紙！他不敢去縣衙，可新官催得緊，公差都找上門了，隻好硬著頭皮拿著白紙跟公差去了縣衙。
包公屏退左右，隻留裴孔目在旁邊，問王興：“裴孔目說你有張紙條，拿出來看看。”王興磕頭道：“老爺，我老婆去年在嶽廟燒香，速報司的神道給了她一張紙條，上麵確實有您白牌上的兩句話，我藏在衣箱裡，可剛才拿出來就變成白紙了。”包公拿過白紙看了看，問道：“你還記得紙條上的其他話嗎？”王興道：“記得！”當場把紙條上的話念了一遍。
包公把話寫下來，琢磨了一會兒，喝道：“王興，你老實說！神道為啥偏偏讓你老婆申冤？”王興慌忙磕頭：“老爺，這裡有緣故！我老婆以前是大孫押司家的丫鬟迎兒，當初有個算命的算大孫押司當晚三更會死，結果真死了。主母後來嫁給了現在的小孫押司，把我老婆嫁給了我。我老婆在孫家灶房見過大孫押司的鬼魂，脖子上套著井欄，流血喊冤；後來又在孫家門口碰到他，給了一包碎銀；第三次就是嶽廟的判官，其實就是大孫押司的模樣，讓她申冤。”
包公一聽，哈哈大笑：“原來如此！”立刻讓人去抓小孫押司夫婦。小孫押司被帶到堂上，還嘴硬：“我沒做啥壞事！”包公當場把紙條上的話解開：“‘大女子，小女子’，‘女之子’是外孫的‘孫’，指的就是大孫押司和你小孫押司；‘前人耕來後人餌’，‘餌’是吃的意思，說你霸占了他的老婆和家業；‘要知三更事，掇開火下水’，大孫押司三更死的，灶是火，井是水，火下有水，說明你家灶底下有井，他的屍首肯定在井裡；‘來年二三月’就是現在，‘句已’合起來是‘包’字，說我包某來這兒當官，幫他昭雪！”
包公讓人跟著王興和小孫押司，去孫家灶下挖。眾人拆開灶床腳，果然有塊石皮，掀開石皮就是一口井。把井水抽乾後，用竹籃吊下去，真的撈起了一具屍首，麵色還沒變，有人認出正是大孫押司，脖子上還有勒痕。
小孫押司嚇得臉都白了，再也不敢隱瞞。原來他當年是被大雪凍倒的流浪漢，大孫押司救了他，教他識字寫文書，沒想到他竟和大孫押司的老婆勾搭上了。大孫押司算命回來那天，小孫押司正好躲在孫家，趁大孫押司被灌醉，當晚三更就把他勒死，扔到井裡，還故意在河邊扔了塊大石頭，讓人以為大孫押司投河死了，之後又把灶砌在井上掩蓋痕跡，最後如願娶了押司娘、當了頭號押司。
真相大白後，小孫押司和押司娘對罪行供認不諱，雙雙被判了死罪，給大孫押司償了命。包公沒失信，把十兩銀子賞給了王興，王興拿了三兩謝了裴孔目。包公剛上任就破了這樁奇案，名聲傳遍天下，至今還有人說包龍圖“日間斷人，夜間斷鬼”。有詩為證：
詩句藏謎誰解明，包公一斷鬼神驚。
寄聲暗室虧心者，莫道天公鑒不清。
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