在太平洋聯合俱樂部的豪華包間裡，煙霧繚繞。
一群衣著光鮮的銀行家、鐵路巨頭和礦業主，圍坐在一張長桌旁。
一個下巴刮得鐵青的鐵路公司董事，將報紙摔在桌上。
“這是自南北戰爭以來，平克頓……不，是所有美國執法體係遭受的最大羞辱！”
“問題是，他們會付錢嗎？”
另一個禿頂的礦業主搓著手：“十萬美金，那可不是一筆小數目。”
“付錢？”
鐵路董事冷笑：“你瘋了嗎？他們是平克頓！他們的招牌就是‘我們永不失手’！如果他們向一群愛爾蘭土匪低頭付了贖金，那他們的招牌就砸了！”
“明天，就會有墨西哥人、意大利人，甚至是我們自己手底下那些華工，都有樣學樣！”
“到時候，我們是該雇傭其他人，還是直接給劫匪發薪水？”
這番話，讓在場的人都陷入沉默。
他們雇傭平克頓，買的不是武力，而是一種確定性，一種麻煩會被解決的保證。
如果這份保證失效，那他們每年支付的巨額安保費用，就成了一個笑話。
“可那畢竟是幾十條人命……”
“命？”
“在平克頓的賬本上，那或許隻是必要的損失。他們的名聲，比那些人命值錢得多！”
城市的另一端。
龍蛇混雜的碼頭，這裡的討論則要直接粗野得多。
“FUCK！”
一個滿身酒氣的愛爾蘭勞工，興奮得滿臉通紅：“你們看到了嗎？是我們的人！是我們的人乾的！他們把平克頓那群狗娘養的，像畜生一樣跪成一排！”
“小聲點，丹尼！”
旁邊的同伴緊張地拽了拽他：“你想被當成匪幫同夥抓起來嗎？”
“怕什麼！”
丹尼灌下一大口啤酒，大著舌頭說：“報紙上都寫了！平克頓的狼獾！聽聽這名字，多他媽的威風！結果呢？還不是被我們愛爾蘭的爺們用煙給熏成了死狗！”
一個德裔木匠皺著眉頭，插話道：“我隻是想不通，那群匪徒的戰鬥力為什麼會那麼高？”
“平克頓的人可都是從軍隊裡出來的精英啊。”
“誰知道呢？”
一個瘸子壓低嗓音：“我聽說，他們是芬尼亞兄弟會的人，是在英國佬的戰場上殺出來的魔鬼！”
“管他是什麼魔鬼！”
丹尼一臉得意：“現在，所有加州人都知道了，我們愛爾蘭人，不是好惹的！”
他這話，聽得旁邊一個美國本土農場主不高興了。
農場主吐掉嘴裡的煙草：“能有多不好惹？我農場裡那幾個愛爾蘭工人，我已經準備讓他們滾蛋了。”
“誰知道他們會不會哪天晚上，也給我來這麼一出？性價比不高就算了，還這麼危險！”
“嘿！你這是歧視！”丹尼立刻怒了。
“這不叫歧視，這叫風險規避！”
農場主毫不示弱：“這隻是一小撮愛爾蘭人的特例？誰能保證？反正，我不願意拿我的家產和性命去賭！”
“比起你們，我寧願相信那些黃皮猴子，至少他們乾活賣力，還不敢反抗！”
……
《加州紀事報》報社。
主編馬丁的辦公室裡。
報紙賣瘋了，加印三次，依舊供不應求！
他一張肥臉都快笑爛了。
“好！太好了！”