坊市的輪廓於稀疏林木之後若隱若現，嘈雜人聲與淡淡靈氣波動隨風飄來。
沈若倚於粗糙樹乾之後，粗重喘息，額頭冷汗涔涔。
此段路程不長，卻幾近耗儘其最後氣力。腹部下墜之感愈發強烈，腹中胎兒似亦感知母親疲憊，不安輕動。
她深吸數口氣，強令自己冷靜。萬不可如此入內。其狼狽虛弱之態，又刻意遮掩容貌，實太引人注目。坊市中龍蛇混雜，安知有無林家眼線，或其他心懷不軌之人。
她謹慎觀察坊市入口。今日似較往日更為冷清，巡邏之青嵐宗弟子身影卻增多不少，檢查亦明顯更為嚴苛，顯係昨晚她觸動警戒陣法所致。此令她混入難度大增。
猶豫片刻，她繞到了坊市側後方一處相對偏僻的角落。這裡人流稀少，隻有幾個零散的攤位，賣些不入流的藥材和礦石。她的目光鎖定了那個記憶中的攤位。
攤主是一位看起來六十多歲的老者，修為在築基初期徘徊，穿著一件洗得發白的青灰色道袍，正眯著眼睛，慢悠悠地整理著攤位上幾張品相普通的低階符籙和幾捆草藥。正是她要找的那位姓張的老修士。
沈若沒有立刻上前。她躲在暗處，仔細觀察了將近一炷香的時間，確認周圍沒有可疑人物盯著張老，也沒有人特彆注意這個偏僻的角落。她咬了咬牙，從儲物袋裡取出最後兩塊下品靈石握在手中，汲取其中微薄的靈氣，讓自己看起來不至於立刻倒下，然後拉了拉頭上的破舊頭巾，儘量自然地低著頭，步履蹣跚地走了過去。
“張……張老……”她的聲音乾澀沙啞，帶著難以掩飾的虛弱。
張老聞聲抬起頭，渾濁的眼睛看向沈若，先是閃過一絲疑惑，待看清她頭巾下那雙雖然刻意改變妝容卻依舊清澈、此刻寫滿驚惶和疲憊的眼睛時，才恍然道：“哦……是沈丫頭啊？幾天沒見了，你這是……”他打量了一下沈若寬大破舊的衣衫和狼狽的樣子，眉頭微皺，“受傷了？”
沈若心中一緊，連忙壓低聲音道：“嗯……遇到些麻煩，修煉時岔了氣，又不小心摔了一跤。”她勉強擠出一絲笑容，卻比哭還難看，“張老，您……您這裡有沒有好一點的療傷丹藥？或者……清潤一點，能安神穩氣的藥草？”她刻意將需求往孕婦也能用的溫和藥材上引。
張老目光在她臉上停留了片刻，那雙老眼裡閃過一絲不易察覺的精明。他慢吞吞地從攤位底下摸索出一個小玉瓶和一小捆淡綠色的草藥：“這瓶‘潤脈丹’藥性還算溫和，對經脈損傷有點效果。這‘寧心草’泡水喝，能安神靜氣。不過丫頭，你這傷……看起來不輕啊，光是這些恐怕不夠。”
沈若接過丹藥和草藥，手指因為虛弱和緊張而微微顫抖。她從儲物袋裡拿了十塊下品靈石遞過去，低聲道：“多謝張老，我……我隻有這些了。”
張老看了一眼那沈若蒼白憔悴、卻依舊努力挺直脊背為了遮掩孕肚）的樣子，歎了口氣，將靈石推了回去：“算了，丫頭，看你也不容易，這點東西值不了十塊靈石，就當老頭子我送你的了。”
沈若一愣，眼中瞬間湧上酸澀，連忙搖頭：“不，不行，張老，您收下……”她知道散修賺取靈石有多麼艱難。
“讓你拿著就拿著。”張老語氣強硬了一些，隨即又壓低聲音，看似隨意地問道，“最近外麵不太平啊，聽說林家那位新晉的金丹少主正在附近找人，鬨得沸沸揚揚……丫頭，你這傷，該不會是……”
沈若的心臟猛地一跳，幾乎要跳出胸腔！他知道了？還是猜到了？她下意識地後退了半步，眼神中充滿了警惕和恐懼。
看到她這副反應，張老心中已然明了七八分。他混跡底層多年，消息靈通，早就聽聞林家少主在懸賞追捕一位練氣期懷孕女修，看沈若這狼狽虛弱、刻意遮掩、又急需丹藥的模樣，時間地點都對得上！
他的臉色微微變了變，眼神複雜地看了沈若一眼，有憐憫，但更多的是一種明哲保身的疏離。他飛快地將那瓶潤脈丹和寧心草塞進沈若手裡，低聲道：“丫頭，聽老頭子一句勸，如果真是惹了不該惹的人，趕緊想辦法離開這是非之地，遠遠地躲起來，千萬彆再回來了！
說完，他不再看沈若，低下頭繼續整理攤位，仿佛剛才的一切從未發生過。那態度已然鮮明——一點微不足道的幫助可以，但更多的，他無能為力，也不想招惹麻煩。
沈若握著那瓶微涼的丹藥和帶著清香的藥草，看著張老刻意回避的樣子，一顆心徹底沉入了冰窖。最後一絲微弱的希望，如同風中殘燭，噗地一聲熄滅了。
連唯一可能提供一點幫助的人，都對她避之不及。
巨大的孤獨和絕望如同冰冷的潮水，瞬間將她吞沒。她感到一陣天旋地轉，差點站立不穩。
“……多謝張老。”她聽到自己乾澀的聲音機械地道謝，然後轉過身，如同行屍走肉般，一步一步地離開了攤位，離開了坊市。
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她不知道要去哪裡，還能去哪裡。世界之大，似乎再也沒有她的容身之處。腹中的孩子似乎也感受到了母親絕望的心情，變得異常安靜。
高空之上，破空梭內。
林汝州將下方發生的一切儘收眼底。看著沈若那副希望破滅、失魂落魄的模樣，他心中湧起一股扭曲的快意。
看吧，這就是與他作對的下場！無人敢助，走投無路！
他享受著她此刻的絕望，如同欣賞一出精彩的戲劇。但他並不急於出手。貓捉老鼠的遊戲，總要等到老鼠徹底精疲力儘，徹底放棄掙紮時，才最有樂趣。
他甚至有些期待，這隻走投無路的小老鼠，接下來還會做出怎樣徒勞的掙紮？