林間血腥氣未散。
秦德炎從懷中掏出一疊厚實的銀票。
每一張都蓋著“大通錢莊”的朱紅印戳，麵額一千兩。
整整一百張。
厚厚一遝，被他拍在滿是青苔的岩石上。
“林兄，這十萬兩，隻是定金。”
“這種板甲，我要一千套。”
“除此之外，若是能在十天內湊齊三千套的數，我爹說了，直接給你三十萬！”
林玄伸手按在那疊銀票上，指腹摩挲著紙張粗糙的紋理，嘴角微微上揚，但眉頭卻皺了起來。
“一千套，半個月。”
林玄聲音平淡，仿佛在談論蘿卜白菜的價格，“若是三千套……做不到，免談。”
“半個月？”秦德炎急得跳腳，一把抓住林玄的袖子，“不行！太慢了！半個月黃花菜都涼了！”
他鬆開手，在原地焦躁地轉了兩圈。
“明日一早，我爹就要啟程前往節度使府賀壽。壽宴之後，直接拔營北上靖北關。”
秦德炎壓低聲音，語氣從未有過的嚴肅，“邊關告急，蠻族鐵騎已經破了外三關。若是這一千套甲不能在十天內送到靖北關……我秦家軍，怕是要步那鎮北侯府的後塵！”
林玄默然。
這個時代的戰爭，殘酷程度遠超想象。
沒有重甲步兵方陣，麵對蠻族騎兵的衝鋒，普通步卒確實和紙糊的沒區彆。
“十天，三千套……”
林玄手指有節奏地敲擊著銀票，“這不僅僅是鐵料的問題。我的煉鐵爐太小，模具不夠，最重要的是——人手不足。”
他抬起頭，目光灼灼地盯著秦德炎：“現在的產量，是我這幾十個村民沒日沒夜輪班乾出來的。要把產量翻三倍，甚至十倍，我需要人。大量的熟練鐵匠。”
“鐵匠？”秦德炎麵露難色，咬著後槽牙罵道，“這黑山縣的一百多家鐵鋪，連帶學徒工共計五百餘人，全在司馬家的名冊上！那是司馬雄的命根子，平時連一隻蒼蠅都飛不出來，我去哪兒給你找鐵匠？”
“那就是沒得談了。”林玄聳聳肩，作勢要收起那十萬兩，“一千套，二十天交貨，這是極限。。”
“彆！林兄！親哥！”秦德炎急了，一把按住林玄的手，“你想想辦法！你腦子活，肯定有辦法！這可是三千條人命啊！”
林玄看著秦德炎漲紅的臉，心中暗笑。
這紈絝雖然平時混不吝，但對自家兵卒倒是真心實意。
“辦法嘛，也不是沒有。”林玄抽出手，兩根手指夾起那疊銀票晃了晃，“既然沒有人，那就得用錢來填。”
“錢？”秦德炎一愣，“還要多少？”
“翻倍。”
林玄伸出一根手指，語氣斬釘截鐵，“一共六十萬兩。我不但要在十天內給你造出一千套，還要趕在秦將軍抵達靖北關之前，把剩下的兩千套給送過去！”
秦德炎眼皮狂跳。
六十萬兩！
秦家軍一年的軍餉消耗，也不過十萬兩。六十萬兩，這是要秦家砸鍋賣鐵！
即便秦家有些家底，也掏不出來啊。
“林兄，你這是趁火打……”
“打住。”林玄打斷他，指了指遠處轟鳴的水力鍛錘方向，“這叫急單加急費。我要擴建高爐，要重新開模，還要招募大量人手日夜趕工。這都是真金白銀的消耗。而且……”
林玄湊近秦德炎，聲音低沉：“司馬家壟斷了鐵匠，但我造這種甲，不需要鐵匠。”
“不需要鐵匠？”秦德炎瞪大眼睛。
“我隻需要有力氣、聽話、給口飯吃就能賣命的人。”林玄望向縣城的方向，目光深邃，“隻要錢到位，我有的是辦法讓那水錘像發瘋一樣轉起來。”
秦德炎深吸一口氣，看著那幾具寒光閃閃的板甲，腦海中浮現出秦家軍身披重鎧，如鋼鐵洪流般撞碎蠻族騎兵的畫麵。
那是赫赫戰功。
那是秦家在節度使麵前挺直腰杆的資本。
“好！”秦德炎猛地一跺腳，地麵微顫，“六十萬兩就六十萬兩！我現在就回去取錢！但咱們醜話說前頭，若是誤了時辰……”
“誤了時辰，這黑石山連同鐵廠，我都賠給你。”林玄淡淡道。
……
縣城，南門外。
原本寬闊的官道此刻擁堵不堪。
衣衫襤褸的流民拖家帶口，像是灰色的潮水，正一點點漫向城牆根。
空氣中彌漫著酸臭的汗味、餿掉的食物味，還有絕望發酵的腐朽氣息。
秦勇騎在高頭大馬上，一身戎裝，身後跟著十幾名親衛。
他目光如鷹隼般掃視著這群流民，眉頭緊鎖成一個“川”字。
“這幾日，流民越來越多了。”
秦勇沉聲道，“都是從北邊逃下來的？”
身旁，一名身穿綠袍、大腹便便的官員連忙賠笑。