深秋的雁門關，夜色漸濃，城中最大的酒樓被陸辰包下，作為款待蕭承煜的接風宴場地。酒樓內燈火通明，雕梁畫棟間掛著喜慶的紅燈籠，卻難掩空氣中的緊繃氣息。
宴席設於二樓大廳，正中主位坐著蕭承煜，左側是陸辰，兩側依次坐著軍中將領與蕭承煜的隨行官員。桌上擺滿了北境特色的菜肴——燉羊肉、烤野兔、雜糧餅，還有一壺溫熱的烈酒，香氣彌漫。
蕭承煜端著酒杯，臉上掛著溫和的笑容，眼神卻在不動聲色地打量著席間的將領。他知道，這些人大多是陸辰的心腹，想要拉攏不易，隻能從陸辰身上尋找突破口。
“陸將軍，此番北境之行，本太子見城關安定，將士精神，實在欣慰。”蕭承煜抿了一口酒，話鋒一轉，“隻是不知，將軍麾下的軍隊，實戰能力究竟如何？畢竟，光看表麵整齊，可擋不住蠻族的鐵騎。”
這話一出，席間瞬間安靜下來。眾人都聽出了蕭承煜的弦外之音——他是在質疑軍隊的戰力，想借機刁難，若是陸辰不敢讓他檢閱，便會落下“心虛”的話柄；若是讓他檢閱，他必然會雞蛋裡挑骨頭，尋找破綻。
陸辰放下酒杯，神色平靜，沒有絲毫慌亂：“殿下所言極是。軍隊的戰力，本就該用實力說話。既然殿下有此興致，明日辰時，臣便在演武場安排全軍檢閱，讓殿下親眼看看我鎮北軍的本事。”
蕭承煜眼中閃過一絲意外，他沒想到陸辰如此乾脆，隨即又露出笑容：“好！那本太子明日便拭目以待，希望將軍不要讓本太子失望。”
宴席繼續，蕭承煜卻沒再提及軍務，反而頻頻與席間將領碰杯，言語間不斷試探他們對陸辰的態度，可將領們要麼含糊應對，要麼直言“唯陸將軍馬首是瞻”，讓他一無所獲。
次日辰時，演武場上旌旗招展，殺氣騰騰。鎮北軍將士身著整齊的鎧甲，手持改良後的兵器，分成步兵、騎兵、弩兵三個方陣，整齊地排列在演武場中央。陽光灑在鎧甲上，反射出冷冽的光芒，士兵們目光堅毅，氣勢如虹。
蕭承煜坐在演武場旁的高台上，身後站著李修與幾名禁軍將領，神色嚴肅地看著下方的軍隊。“開始吧。”他對身旁的陸辰說道。
陸辰點頭，高聲下令：“步兵方陣，展示長槍刺殺！”
隨著一聲令下，步兵方陣的士兵們同時舉起長槍，“唰”的一聲，槍尖直指前方，動作整齊劃一。隨後，刺殺、格擋、突刺，一係列動作行雲流水，長槍揮舞間，風聲呼嘯，儘顯淩厲。
“騎兵方陣，展示衝鋒陣型！”
騎兵們翻身上馬，手持長刀，排成楔形陣，策馬狂奔。馬蹄踏過演武場的土地，揚起陣陣塵土，陣型始終保持整齊，沒有絲毫散亂，衝到演武場儘頭後，又迅速調轉方向，再次衝鋒，氣勢磅礴。
“弩兵方陣，展示精準射擊！”
弩兵們舉起改良後的弩箭，對準遠處的靶標。“放！”一聲令下，弩箭如暴雨般射出，絕大多數都命中靶心，威力與精準度遠超普通弩箭。
蕭承煜的臉色漸漸變得凝重。他本以為能從檢閱中找到破綻，比如士兵動作生疏、陣型散亂、兵器劣質，可眼前的鎮北軍，不僅軍紀嚴明、動作標準，連兵器都比京城禁軍的還要精良，完全挑不出任何毛病。
“殿下，不知我軍將士的表現，可否入得了您的眼？”陸辰走到高台上，問道。
蕭承煜壓下心中的不甘，勉強擠出笑容：“不錯，陸將軍訓練有方，鎮北軍果然是精銳之師。”他頓了頓，又道，“不過，光有陣型和射擊還不夠，本太子想看看，將士們的實戰對抗能力，不知將軍可否安排一場模擬對戰？”
他想的是，模擬對戰中士兵容易出錯，或許能找到把柄。陸辰自然明白他的心思，卻依舊從容答應：“沒問題。陳武，趙虎，各帶五百人，進行模擬對抗，點到即止。”
陳武與趙虎領命，各自帶領五百士兵，分彆站在演武場兩側。隨著陸辰一聲令下，兩隊士兵迅速展開對戰——步兵格擋，騎兵突襲，弩兵掩護，配合默契，攻防有度。雖說是模擬對戰，卻打得有來有回，儘顯戰術素養，沒有出現任何混亂或誤傷。
半個時辰後，模擬對戰結束。士兵們雖有些氣喘，卻依舊保持著整齊的隊列，沒有絲毫疲態。蕭承煜看著這一切，心中越發沉重——陸辰不僅將軍隊訓練得如此精銳，還深得將士信任，想要從軍隊上找到他的把柄，幾乎不可能。
檢閱結束後，蕭承煜回到住處，臉色陰沉。李修上前問道：“殿下，今日檢閱，沒能找到陸辰的破綻，接下來該怎麼辦？”
“陸辰這小子，果然有兩下子。”蕭承煜咬牙道，“不過，他越是完美，本太子越覺得他在隱藏什麼。你繼續盯著孫奎，讓他儘快找出陸辰的要害，尤其是糧草和火藥的問題，一定要找到證據！”
“屬下明白。”
而此時的陸辰，正在演武場安撫將士。“今日大家表現得很好，讓太子看到了我們的實力。”他看著將士們，沉聲道，“但蕭承煜不會就此罷休，接下來的日子，大家更要提高警惕，嚴守軍紀，絕不能給敵人可乘之機。”
“是！”將士們齊聲應和，聲音震天。
陸辰望著蕭承煜住處的方向，眼中閃過一絲冷光。他知道，這場沒有硝煙的戰爭，才剛剛進入白熱化階段。蕭承煜的刁難雖被化解，可他絕不會善罷甘休，接下來的較量，隻會更加凶險。
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