呂梁山脈連綿起伏，峰巒疊嶂，山路崎嶇狹窄，兩側是陡峭的山崖，中間隻有一條僅供兩車並行的土路，是太原府北上雁門關的必經之路。蕭承煜率領的一萬五千名南路軍，正沿著這條土路緩慢前行。
隊伍拖得很長，士兵們個個麵帶疲憊，腳步拖遝，不少人邊走邊抱怨。他們大多是京營的老弱殘兵和臨時強征的流民，從未受過正規訓練，更彆提實戰經驗了。一路上，蕭承煜隻顧著催促趕路，卻從未組織過像樣的訓練，士兵們不僅戰鬥力低下，軍紀更是渙散，沿途劫掠百姓財物的事情時有發生，引得民怨沸騰。
“太子殿下，前麵山路險峻，恐有埋伏，要不要派斥候前去探查一番？”副將李將軍憂心忡忡地說道。他是軍中為數不多有實戰經驗的將領，看著眼前這支毫無戰鬥力的軍隊，心中滿是不安。
蕭承煜坐在舒適的馬車裡，聞言不耐煩地掀開簾子：“探查什麼？蠻族主力都被陸辰吸引到雁門關了，這裡不過是些散兵遊勇，能有什麼埋伏？趕緊趕路，早日抵達雁門關，搶奪軍功才是正事！”
李將軍還想再勸，卻被蕭承煜揮手打斷：“不必多言！按我說的做，耽誤了行程，唯你是問！”
李將軍無奈，隻能歎了口氣，下令軍隊繼續前進。他心中清楚，蕭承煜一心隻想著搶軍功，根本不顧軍隊的安危，這樣下去，遲早會出亂子。
果然，當軍隊行至呂梁山脈中段的“一線天”時，意外發生了。隨著一聲尖銳的哨響，兩側山崖上突然湧出一千餘名蠻族騎兵，個個手持彎刀和弓箭，臉上塗著猙獰的油彩，眼神凶狠。他們居高臨下，滾石、擂木如雨點般砸向南路軍，弓箭密集地射向擁擠的隊伍。
“不好！有埋伏！”李將軍大喊一聲，立刻組織士兵抵抗。可南路軍的士兵們毫無防備，被這突如其來的襲擊嚇得魂飛魄散，紛紛四處逃竄，隊伍瞬間大亂。
蠻族騎兵見狀，立刻衝下山崖，揮舞著彎刀，朝著潰散的南路軍砍殺過來。他們個個悍不畏死，刀法精湛，南路軍的士兵們根本無法抵擋，隻能引頸受戮。慘叫聲、哀嚎聲、兵器碰撞聲交織在一起，響徹整個山穀。
蕭承煜在親衛的保護下，躲在馬車裡，嚇得渾身發抖。他從未見過如此慘烈的戰鬥，看著自己的士兵像割麥子一樣被蠻族斬殺，心中充滿了恐懼。“快！快派人反擊！保護本太子！”蕭承煜對著親衛們大喊，聲音都帶著顫抖。
可此時的南路軍已經徹底潰散，士兵們隻顧著逃命，根本無人聽從指揮。李將軍奮力揮舞著長劍，斬殺了幾名衝過來的蠻族騎兵，想要組織抵抗，卻被一支冷箭射中肩膀，倒在地上。
戰鬥持續了一個時辰，當蠻族騎兵見南路軍已經失去抵抗力，便開始收繳戰利品，然後帶著搶奪的物資，揚長而去。山穀中，到處都是南路軍士兵的屍體和受傷哀嚎的傷員，場麵慘不忍睹。
蕭承煜驚魂未定地從馬車裡走出來，看著眼前的慘狀，臉色慘白。經此一役，南路軍損失慘重，戰死兩千餘人，受傷一千餘人，潰散三千餘人，如今隻剩下不到九千人，武器和物資也損失了大半。
“殿下，我們現在該怎麼辦？”一名親衛小心翼翼地問道。
蕭承煜心中又怕又怒，他知道，若是就這樣前往雁門關，彆說搶軍功了，恐怕連自己的性命都難保。可若是退回太原府，不僅會被陸辰嘲笑，還會被皇帝責罰。思來想去，他眼中閃過一絲算計，對親衛說道：“立刻給陸辰寫求援信，就說我們遭遇蠻族主力伏擊，損失慘重，懇請他立刻派援軍前來，否則我們恐難支撐。另外，在信中暗示，若是他能派援軍，我願意與他共同指揮北境軍，合力擊退蠻族。”
親衛立刻按照蕭承煜的吩咐，寫下求援信，快馬送往雁門關。蕭承煜看著求援信遠去的方向，嘴角勾起一抹陰險的笑容。他心中清楚，陸辰絕不會坐視他的南路軍被殲滅，一定會派援軍前來。到時候，他就可以趁機奪取北境軍的指揮權，將此次伏擊的損失轉化為奪取兵權的契機。
可他不知道的是，這支伏擊的蠻族部隊，並非什麼主力，隻是一支千餘人的遊騎。而且，這一切都是他自己指揮失當、軍隊戰鬥力低下造成的。更讓他沒想到的是，他的求援信和心中的算計，早已被陸辰安插在他軍中的眼線知曉，情報正源源不斷地送往雁門關。一場圍繞著兵權的暗中較量，即將在呂梁山脈展開。
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