鷹嘴穀的晨光刺破硝煙，照亮了滿地狼藉。蠻族士兵的屍體橫七豎八地躺在山穀通道中，鮮血順著石階流淌，在穀底彙成暗紅的水窪。北境軍的士兵們正有條不紊地清理戰場，收繳散落的武器和物資，而兩台蒸汽機甲依舊佇立在穀口，鋼鐵身軀上的血汙在晨光中泛著猙獰的光澤，如同守護通道的門神，讓殘存的南路軍士兵望而生畏。
陳武勒住戰馬，目光掃過山穀中的景象，沉聲下令：“留下一千人清理戰場、救治傷員，其餘人隨我追擊蠻族殘部，務必斬草除根！”
北境軍士兵齊聲應和，氣勢如虹。經過機甲初戰的震撼，他們的士氣早已攀升至頂峰，握著手中的精鐵武器，朝著蠻族逃竄的方向疾馳而去。蠻族士兵本就已是驚弓之鳥，又被機甲的威力嚇得魂飛魄散，根本無力抵抗北境軍的追擊，一路上丟盔棄甲，死傷慘重。
平台上，蕭承煜看著北境軍追擊的背影，臉色蒼白如紙。他身上的銀甲沾滿了塵土和血汙，原本梳理整齊的發髻散亂開來，狼狽不堪。身旁的李修低聲道：“殿下，我們現在該怎麼辦？陳武已經開始接管營地了。”
蕭承煜猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，眼中閃過一絲屈辱與不甘。他轉頭望去，隻見北境軍的士兵正逐一接管南路軍的帳篷、糧草庫和武器庫，幾名試圖阻攔的南路軍將領被北境軍士兵按在地上，動彈不得。而那些曾經對他唯命是從的士兵，此刻要麼低著頭沉默不語，要麼遠遠地看著，沒有一人上前相助。
“一群廢物！”蕭承煜低聲咒罵，卻也知道這不能怪士兵們。自他偽造戰功敗露後，朝廷的糧草供應被削減，他為了籌集給黑狼部落的軍費，又克扣了士兵們的口糧和軍餉，士兵們早已怨聲載道。如今北境軍不僅帶來了充足的糧草，還展現出了壓倒性的戰鬥力，士兵們自然更願意聽從北境軍的指揮。
陳武追擊歸來時，看到的便是這樣一幅景象。他翻身下馬，走到蕭承煜麵前，躬身行禮：“太子殿下，蠻族殘部已被擊潰，逃竄至草原深處，短期內無法再構成威脅。按照與殿下的約定，從今日起，南路軍的所有事務，由北境軍統一調度。”
“本太子知道了。”蕭承煜強裝鎮定，語氣冰冷，“但南路軍畢竟是朝廷直屬部隊，陳將軍接管時，還需顧及朝廷的顏麵。”
“殿下放心，末將自有分寸。”陳武語氣平淡，“末將已下令，將南路軍剩餘的兩千餘名士兵整編為兩個營，編入北境軍序列，由北境軍的軍官負責訓練和指揮。殿下作為‘北境招討使’，仍可參與軍中事務，但具體的作戰部署和物資調配，需由末將請示陸王爺後再行定奪。”
蕭承煜心中一沉，他知道，陳武這番話的意思，是讓他徹底淪為一個沒有實權的傀儡。所謂的“參與軍中事務”，不過是給他保留最後一絲顏麵罷了。他想反駁，卻又無力回天——手中沒有兵權，沒有糧草，甚至連士兵們都不再聽從他的指揮，他根本沒有討價還價的資本。
“好，就按陳將軍說的辦。”蕭承煜咬著牙，一字一句地說道，心中的恨意如同毒藤般瘋狂滋生。他看著陳武轉身離去的背影，又看了看那些正在接受北境軍整編的南路軍士兵，眼中閃過一絲陰狠。他暗暗發誓，今日所受的屈辱，他日定要加倍奉還。
接下來的幾日，陳武按照陸辰的指令，對鷹嘴穀的營地進行了全麵整頓。他將北境軍的訓練方式引入南路軍，發放充足的糧草和精良的武器，士兵們的士氣日益高漲。而蕭承煜則被限製在營帳內，除了每日的例行巡查，幾乎沒有任何實權。他試圖聯係太原府的舊部和朝中的親信，卻發現營地的通訊早已被陳武控製，所有的信件都要經過嚴格檢查，他根本無法傳遞任何有效的信息。
一日，蕭承煜在營地內巡查時，看到幾名北境軍士兵正在操作一台蒸汽機甲的模型，向南路軍士兵講解機甲的原理和威力。士兵們聽得津津有味，眼中充滿了崇拜和向往。蕭承煜心中嫉妒不已，他猛地走上前，一腳踢翻了機甲模型，怒聲道：“一群沒用的東西！被一台鋼鐵怪物嚇破了膽，還有什麼資格當大乾的士兵！”
士兵們被嚇了一跳，紛紛低下頭，不敢作聲。負責講解的北境軍軍官走上前，語氣平淡：“太子殿下，蒸汽機甲是北境軍的利器，能幫助我們更好地保衛北境。士兵們了解機甲，是為了在戰場上更好地配合機甲作戰，並非是被嚇破了膽。”
“放肆！”蕭承煜怒吼道，“本太子說話，輪得到你插嘴嗎？”
就在這時，陳武聞訊趕來。他看到地上被踢翻的機甲模型，又看了看怒氣衝衝的蕭承煜，語氣嚴肅：“太子殿下，營地內有營地的規矩，請殿下自重。若是殿下再肆意妄為，影響軍中秩序，末將隻能按照軍法處置了。”
蕭承煜看著陳武堅定的眼神，心中一寒。他知道，陳武敢說出這樣的話，背後一定有陸辰的支持。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，轉身離開了現場。回到營帳內，蕭承煜將自己關在裡麵，砸碎了營帳內的所有東西。他心中清楚，自己已經徹底失勢，想要報仇，隻能等待合適的時機。
而此時的雁門關，陸辰收到了陳武的稟報。他看著蕭承煜的種種異動，嘴角勾起一抹冷冽的笑容。“蕭承煜，你以為失去權力後還能掀起什麼風浪？”他低聲自語，“你的每一步，都在我的掌控之中。”
陸辰下令，讓陳武繼續嚴密監視蕭承煜的動向，同時加快蒸汽機甲的量產和騎兵、步兵的協同訓練。他知道，蕭承煜絕不會善罷甘休，而西域的黑狼部落也可能隨時介入，一場新的戰鬥，或許很快就會到來。
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