雁門關城外的黑風穀，兩側崖壁陡峭如削，穀底布滿碎石與枯木，唯有一條狹窄的小徑可供通行。這裡地勢隱蔽，極少有人踏足，正是陸辰選定的終極忠誠考驗之地。
五名機甲駕駛員——趙烈、王勇、陳力、孫毅、吳峰，身著統一的黑色勁裝，背著簡易行囊，正按照指令在穀中進行“邊境巡邏”訓練。他們皆是此前通過體能、意誌力與機械操作三重篩選的佼佼者，此刻臉上滿是堅毅，手中緊握著防身的短刀，警惕地觀察著四周環境。
“隊長，這黑風穀也太偏了，真會有蠻族遊騎出現嗎？”孫毅忍不住開口問道，語氣中帶著一絲不易察覺的不安。他是五人中最年輕的一個，家中雖無牽掛，卻對未知的危險有著本能的畏懼。
趙烈眼神銳利地掃過崖壁，沉聲道：“小心駛得萬年船。王爺讓我們在此訓練，自然有他的道理，做好自己的本分即可。”他作為五人中表現最突出的一個，早已被陸辰默認為隊長人選，行事沉穩老練。
就在這時，兩側崖壁上突然響起震天的呐喊聲，數十名身著蠻族皮甲、手持彎刀的“敵軍”蜂擁而下，瞬間將五人包圍。這些“敵軍”皆是北境軍的精銳士兵偽裝而成，臉上塗著猙獰的油彩，眼神凶狠，動作悍勇，與真正的蠻族士兵彆無二致。
“不好！有埋伏！”陳力大喝一聲，立刻與其餘四人背靠背形成防禦陣型。
“蠻族”士兵們並未急於進攻，而是逐步縮小包圍圈，為首的“蠻族將領”由陸辰的親信將領扮演）騎著一匹壯馬，居高臨下地看著五人，用生硬的漢話喊道：“放下武器，投降不殺！本將軍可以給你們榮華富貴！”
趙烈握緊短刀，怒聲道：“休想！我們是北境軍的士兵，寧死不降！”
“敬酒不吃吃罰酒！”“蠻族將領”冷哼一聲，揮手示意進攻。“蠻族”士兵們揮舞著彎刀衝了上來，與五人展開激戰。五人雖武藝高強，但“蠻族”士兵人數眾多，且配合默契，很快便將他們逼得節節敗退。
孫毅的手臂被彎刀劃開一道口子，鮮血直流，他臉色發白，眼神中閃過一絲恐懼。吳峰也漸漸體力不支，呼吸變得急促。趙烈、王勇、陳力三人雖奮力抵抗，但也漸漸落入下風，身上都添了不少傷口。
最終，五人寡不敵眾，被“蠻族”士兵製服，押到了“蠻族將領”麵前。
“現在，願意投降了嗎？”“蠻族將領”看著狼狽不堪的五人，語氣帶著一絲誘惑，“本將軍知道你們是陸辰那小兒的機甲駕駛員，隻要你們說出機甲的核心機密——比如鍋爐的壓力極限、操控杆的傳動結構、連發弩的射速與續航時間，本將軍就放你們回家，再給你們黃金百兩、良田千畝，封你們為千戶侯，如何？”
孫毅聽到“黃金百兩”“千戶侯”，眼中閃過一絲動搖，嘴唇動了動，似乎想要說些什麼。吳峰也低下了頭，眼神閃爍，顯然內心正在激烈掙紮。
“休想！”趙烈猛地抬頭，眼中滿是怒火，“我們絕不會背叛王爺，泄露機甲機密！你就死了這條心吧！”
王勇和陳力也齊聲附和：“寧死不降！絕不泄密！”
“蠻族將領”臉色一沉，看向孫毅：“你呢？年輕人，何必為了陸辰白白送命？隻要你說出機密，就能享受榮華富貴，再也不用過刀尖上舔血的日子了。”
孫毅咬著牙，猶豫了許久，最終還是搖了搖頭：“我……我不能說。”
“蠻族將領”又看向吳峰：“你也不願意？”
吳峰抬起頭，眼神複雜：“機甲機密關乎北境安危，我不能因為一己之私，害了萬千百姓。”
“好！好一個忠心耿耿！”“蠻族將領”怒極反笑，揮手道，“給我打！我倒要看看，你們的骨頭有多硬！”
“蠻族”士兵們舉起馬鞭，朝著五人抽打而去。鞭子落在身上，火辣辣地疼，孫毅和吳峰忍不住發出痛呼，趙烈、王勇、陳力三人卻咬緊牙關，一聲不吭，眼神堅定。
抽打了一陣後，“蠻族將領”再次問道：“現在願意說了嗎？隻要你們說出一個核心機密，就不用再受這份罪了。”
孫毅再也忍不住，哭著喊道：“我說！我說！機甲的鍋爐壓力極限是……”
就在這時，崖壁上突然傳來一聲令下：“住手！”
陸辰帶著周順和秦風從隱蔽處走了出來，“蠻族”士兵們立刻停下動作，紛紛卸下偽裝，躬身行禮。
五人見狀，皆是一愣，隨即明白過來，這是陸辰對他們的忠誠考驗。
孫毅臉色慘白，癱坐在地上，心中充滿了羞愧。吳峰也低下了頭，不敢直視陸辰的眼睛。
陸辰走到五人麵前，目光掃過他們，語氣平淡：“機甲是北境軍的核心機密，是守護北境百姓的重要力量。今日的考驗，就是要看看你們是否能在生死與利誘麵前，堅守忠誠，保守機密。”
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他看向趙烈、王勇、陳力三人，眼中露出讚許之色：“你們三人，麵對利誘與酷刑，始終堅守本心，沒有泄露任何機密，通過了考驗。從今日起，你們三人成為機甲部隊的核心駕駛員，享受百夫長待遇，負責機甲的實戰訓練與作戰指揮。”
然後，他看向孫毅和吳峰，語氣嚴肅：“孫毅，你在利誘與酷刑麵前，動搖了心誌，泄露了機密雖未說完，但已違背忠誠原則），本應軍法處置。念在你此前訓練刻苦，從輕發落，免去你駕駛員職務，調往後勤部門，負責機甲的維護保養，不得接觸核心機密。”
“吳峰，你雖未泄露機密，但內心有過動搖，意誌不夠堅定，同樣免去駕駛員職務，與孫毅一同前往後勤部門。”
孫毅和吳峰羞愧地低下頭，齊聲應道：“屬下遵令。”
陸辰轉身對趙烈三人說道：“從今日起，你們三人組成機甲核心小隊，由趙烈擔任隊長。周順會為你們提供最精良的裝備和最全麵的訓練，你們要儘快熟練掌握機甲的協同作戰技巧，確保在戰場上能夠發揮出最大的威力。記住，你們手中的機甲，是北境的希望，你們的忠誠，是機甲最堅固的防線。”
“屬下遵令！誓死效忠王爺，保守機密，守護北境！”趙烈三人齊聲呐喊，聲音鏗鏘有力，眼中閃爍著堅定的光芒。
接下來的日子裡，趙烈三人開始了更為嚴苛的訓練。他們不僅要熟練掌握單台機甲的操控，還要進行協同作戰訓練，模擬各種戰場環境，練習機甲與步兵、騎兵的配合戰術。周順也根據他們的反饋，對機甲進行了進一步的優化，提升了機甲的靈活性和續航能力。
陸辰每日都會前往訓練場地，觀察他們的訓練情況，提出改進建議。他知道，機甲部隊是他手中最鋒利的底牌，隻有確保駕駛員的絕對忠誠和精湛技藝，才能在未來的戰鬥中，發揮出決定性的作用。
而此時的蕭承煜，正被困在鷹嘴穀的營帳中，得知陸辰的機甲部隊日益成熟，心中的嫉妒與怨恨愈發強烈。他深知，若是不能儘快找到破解機甲的方法，自己永遠無法扳倒陸辰。一場針對機甲技術的陰謀，正在他的心中悄然醞釀。
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