嶺南韶州關的山穀中，陰風陣陣，兩側的懸崖峭壁如同刀削斧劈，中間的山道狹窄僅容兩人並行，正是“一夫當關，萬夫莫開”的險地。蕭承煜的兩萬叛軍和玄清子率領的一萬邪教武士，已在此布下重重防線，等待陸辰的南征大軍。
山道兩側的懸崖上，布滿了叛軍的弓箭手和投石機，下方的路麵上，挖滿了深丈許的陷坑，坑底布滿了削尖的鐵刺，上麵覆蓋著乾草和浮土，偽裝得與地麵無異。玄清子站在懸崖上的指揮台上，看著下方的防禦工事，臉上露出了得意的笑容。
“道長，這樣的防線，陸辰的大軍就算插上翅膀，也難以飛過吧？”叛軍將領王虎問道，語氣中充滿了信心。
玄清子撫須笑道：“王將軍放心。此乃‘天險陣’，兩側懸崖峭壁，中間山道狹窄，陸辰的機甲再厲害，也無法在如此狹窄的地方展開。我們的弓箭手和投石機，可居高臨下攻擊；陷坑能困住他們的步兵和騎兵；再加上我教的‘妖法’，定能讓陸辰的大軍有來無回！”
他所說的“妖法”，正是邪教徒特製的燃燒瓶、煙霧彈和迷藥。燃燒瓶內裝滿了煤油和硫磺，點燃後扔下去，能形成一片火海，阻擋敵軍前進；煙霧彈內裝有硫磺和硝石，炸開後能產生大量濃煙，阻礙視線；迷藥則被製成粉末，混合在煙霧中，吸入後會讓人頭暈目眩，喪失戰鬥力。
邪教武士們正忙碌地準備著這些“妖法”器具，他們將燃燒瓶整齊地堆放在懸崖邊，煙霧彈和迷藥粉包則揣在懷中，臉上畫著詭異的符文，眼神中透著瘋狂。
“道長，陸辰的陸路大軍先鋒部隊，已抵達韶州關外圍，預計明日便會進入山道。”一名探子前來稟報。
“很好。”玄清子眼中閃過一絲陰鷙，“讓將士們做好準備，明日一早，給陸辰的大軍一個下馬威！”
次日清晨，陳武率領的陸路大軍先鋒部隊，抵達了韶州關山穀的入口。先鋒官李銳看著狹窄的山道，心中泛起一絲警惕：“此處地勢險要，恐有埋伏。傳我命令，派偵察兵先行探路！”
兩名偵察兵立刻下馬，小心翼翼地朝著山道內走去。他們剛走了不到五十步，腳下突然一空，“撲通”一聲掉進了陷坑，被坑底的鐵刺刺穿了身體，發出淒厲的慘叫聲。
“有埋伏！”李銳高聲喊道，立刻下令部隊停止前進。
就在這時，懸崖上的玄清子一聲令下：“放箭！投石！使用妖法！”
刹那間，箭矢如同暴雨般從懸崖上射下，投石機拋出的巨石帶著呼嘯聲，朝著先鋒部隊砸來；數十個燃燒瓶被扔了下來，落地後炸開，形成一片火海，阻擋了部隊的前進道路；煙霧彈和迷藥粉包也被點燃，濃煙滾滾，夾雜著刺鼻的氣味，彌漫在山道中。
先鋒部隊的士兵們猝不及防，紛紛中箭倒地，部分士兵吸入了迷藥煙霧，頭暈目眩，失去了戰鬥力。“撤退！快撤退！”李銳高聲喊道，率領剩餘的士兵，狼狽地退出了山道。
第一次進攻，以北境軍先鋒部隊的失利告終。陳武得知消息後，心中大怒，立刻趕到前線。看著山道內的火海和濃煙，以及士兵們的傷亡情況，他眉頭緊鎖：“蕭承煜的叛軍占據地利，還有邪教徒的妖法助陣，硬攻恐怕難以奏效。”
“將軍，不如我們繞道而行？”一名將領建議道，“從山穀西側的小路，繞過韶州關，直插衡州。”
陳武搖了搖頭：“不行。西側小路狹窄，且路況不明，若再遇埋伏，後果不堪設想。而且，我們的機甲和糧草運輸隊，無法通過小路。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“傳我命令，部隊在山穀外紮營，堅守不出。同時，派人向大都督稟報戰況，請求指示；另外，派人與趙虎將軍的水路大軍聯絡，讓他們加快進度，從側翼夾擊韶州關，牽製叛軍的兵力。”
“屬下遵令！”將領們齊聲領命。
消息傳到洛州，陸辰得知先鋒部隊失利後，心中並不意外。他知道，嶺南地形複雜，蕭承煜又有邪教助陣，南征絕不會一帆風順。“陳武做得對，不宜硬攻。”陸辰對身邊的秦風說道，“傳我命令，讓陳武在山穀外牽製叛軍主力，同時派機甲部隊，嘗試從懸崖兩側的緩坡攀爬，繞到叛軍後方，發動突襲；讓趙虎將軍加快航行速度，儘快抵達潭州，然後派部分水軍，沿珠江逆流而上，進攻韶州關的側翼，配合陳武的進攻。”
“另外，給林晚秋送信，讓她派江南防禦軍的精銳，從虔州出發，進攻韶州關的後方據點，切斷叛軍的糧草供應。”陸辰補充道。
林晚秋收到陸辰的密信後，立刻下令：“讓將領周毅，率領五千江南防禦軍，從虔州出發，直搗韶州關後方的叛軍糧草倉庫，務必切斷他們的補給！”
“屬下遵令！”周毅躬身領命，率領部隊，連夜出發。
此時的韶州關山穀，玄清子得知北境軍在山穀外紮營堅守，心中得意不已：“陸辰的大軍也不過如此！隻要我們守住韶州關，拖延時間，等蕭皇的援軍趕到，定能將他們一網打儘！”
可他並不知道，陸辰的三麵夾擊計劃，已經悄然展開。陳武的機甲部隊，正在秘密準備攀爬懸崖；趙虎的水路大軍，已加速向潭州進發；林晚秋派出的江南防禦軍，正朝著韶州關後方的糧草倉庫疾馳而去。
蕭承煜坐在廣南府的皇宮內，得知韶州關的防禦暫時擋住了陸辰的大軍，心中鬆了一口氣。但他也清楚，這隻是暫時的。“傳我命令，讓廣南府的兩萬援軍，立刻前往韶州關支援！”蕭承煜下令道，“另外，讓玄清子務必守住韶州關，不得有誤！”
他心中充滿了焦慮，陸辰的水陸大軍如同兩把尖刀，正一步步逼近嶺南腹地。他隻能寄希望於韶州關的天險和邪教的“妖法”，能多拖延一些時間，等待援軍趕到。
而此時的懸崖下，陳武的機甲部隊已準備就緒。十五台機甲中，五台將負責攀爬懸崖，繞到叛軍後方；其餘十台則在山穀入口，準備正麵進攻，吸引叛軍的注意力。“啟動機甲！”機甲指揮官高聲下令，五台機甲的蒸汽閥噴出白霧，開始朝著懸崖的緩坡攀爬。
一場針對韶州關防線的突襲，即將展開。玄清子和他的邪教武士，還沉浸在暫時勝利的喜悅中，絲毫沒有察覺到，死亡的陰影，正在悄然逼近。
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