雲夢山的深處，終年雲霧繚繞，卻藏著一處隱秘的營地。數十頂黑色帳篷依山搭建，帳篷外的旗杆上，掛著殘破的幽冥教旗幟，旗下的空地上，數百名邪教徒正圍著一個高台上的道人跪拜，嘴裡念叨著晦澀的咒語。
高台上的道人自稱“玄機子”，是幽冥教的新教主。他身著暗紅色道袍，臉上畫著詭異的符文，手中握著一個骷髏頭法器，聲音沙啞地喊道：“魔神即將降世！陸辰那廝用蒸汽妖術褻瀆神明，必遭天譴！凡我教眾，皆可隨魔神征戰，死後升入極樂！”
“魔神萬歲！誅滅陸辰！”邪教徒們瘋狂地嘶吼，有的甚至用刀劃破手臂，讓鮮血滴在地上的法陣中——這是玄機子搞出的“血祭儀式”，說是能“喚醒魔神之力”。
玄機子看著信徒們的狂熱，眼中閃過一絲得意。他原是玄清子的徒弟，玄清子死後，他收攏殘餘教徒，跑到雲夢山蟄伏，靠著“魔神降世”的謊言，又聚集了數百人。但他知道，僅憑這點力量，根本不是陸辰的對手。
“教主，蕭承煜的使者到了。”一名教徒低聲稟報。
玄機子眼睛一亮，立刻讓人帶使者進來。使者是蕭承煜的親信張忠，他看著營地裡的狂熱景象，眼中閃過一絲不屑，卻還是拱了拱手：“玄機子教主，我家公子有請，想與教主商議聯手之事。”
“聯手？”玄機子故作高深地撫了撫胡須，“蕭公子想讓我做什麼？”
“陸辰的機械工坊是其根基，”張忠開門見山，“我家公子希望教主率教眾襲擊嶺南的機械工坊，擾亂陸辰的生產，事成之後，公子會為教主提供糧草和武器。”
玄機子心中盤算：襲擊機械工坊既能削弱陸辰，又能從蕭承煜那裡拿到好處，何樂而不為？他立刻答應：“好！三日後，我率教眾襲擊嶺南的工坊，還請蕭公子屆時派人與我接應。”
張忠滿意地離開，卻沒注意到，營地外的一棵大樹上，藏著一個黑衣男子——他是林晚秋派來的探子。
探子看著張忠離去的方向，悄悄退下，連夜趕回嶺南。林晚秋收到情報時，已是次日清晨。她看著探子手繪的營地分布圖，臉色沉了下來——邪教徒加上蕭承煜的人，若真襲擊機械工坊，後果不堪設想。
她立刻提筆寫密信，用的是與陸辰約定的加密暗號：“雲夢山有邪教餘孽聚集，約三百人，首領玄機子，三日後將襲擊嶺南機械工坊，似與蕭承煜勾結，望速派援軍。”
密信由親信快馬送往京城，陸辰收到時，正在與戶部尚書商議西境的糧草供應。他拆開密信，臉色瞬間凝重：“秦風，立刻備兵！”
秦風很快集結了兩千精銳，都是經曆過嶺南之戰的老兵，還帶上了林晚秋送來的五十台連發弩。陸辰親自交代：“此次清剿，務必全殲邪教徒，抓住玄機子，查清他與蕭承煜的勾結細節。切記不可戀戰，保護好自己和弟兄們。”
“屬下遵令！”秦風躬身領命，帶著隊伍連夜出發。
三日後，秦風的隊伍抵達雲夢山附近。他沒貿然進攻，先派探子偵查營地情況。探子回報：邪教徒已做好出發準備，玄機子正在給教徒分發“符水”，說是喝了能“刀槍不入”。
“一群蠢貨。”秦風冷笑一聲，下令將隊伍分成兩隊，一隊埋伏在營地通往嶺南的必經之路，一隊繞到營地後方，準備前後夾擊。
辰時三刻，玄機子率領三百教眾，浩浩蕩蕩地離開營地。他們大多手持彎刀，少數人背著簡易的炸藥包，嘴裡喊著“誅滅陸辰”的口號，朝著嶺南方向前進。
剛走到山道拐角，埋伏的士兵突然起身，連發弩瞬間發射。“嗖嗖嗖！”弩箭帶著麻藥，精準地射中前排的教眾。教眾們慘叫著倒下，後麵的人見狀，紛紛衝向山道兩側，卻被早有準備的士兵用長矛攔住。
“有埋伏！”玄機子大喊，想要組織反擊，卻發現營地方向傳來喊殺聲——另一隊士兵已經攻占了營地，正朝著這邊趕來。
教眾們本就是烏合之眾，見前後都有埋伏，頓時慌了神，有的扔下武器逃跑，有的跪地求饒。玄機子想要趁亂溜走，卻被秦風攔住：“玄機子，哪裡跑！”
兩人交手不過三回合，玄機子就被秦風製服。他看著周圍被俘虜的教眾，癱坐在地上，嘴裡還念叨著：“魔神會懲罰你們的……”
秦風沒理會他的瘋話，下令清點俘虜和戰利品，同時派人將玄機子押往京城，交由陸辰審訊。
夕陽西下，雲夢山的營地被燒毀，嫋嫋黑煙消散在山間。秦風站在山道上，望著嶺南的方向——雖然清剿成功，但他總覺得，蕭承煜的陰謀遠不止於此。這場較量，還遠遠沒到結束的時候。
而此時的京城，陸辰正等著玄機子的審訊結果；江南的蕭承煜，還在等著邪教徒襲擊工坊的消息；嶺南的林晚秋，已加強了機械工坊的防禦。各方勢力的目光，再次聚焦到即將到來的交鋒之上，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
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