江南的梅雨季節，這場暴雨已連綿下了七日。烏雲如同厚重的墨硯，將天空壓得極低，瓢潑大雨砸在屋頂、地麵，發出震耳欲聾的聲響。長江支流的河堤，在連日暴雨的衝刷下，終於支撐不住——“轟隆”一聲巨響，南岸河堤決口，渾濁的洪水如同脫韁的野馬，衝向附近的村莊和農田。
“快！往高處跑！洪水來了！”村民們的呼喊聲、哭喊聲夾雜在雨聲中，顯得格外淒厲。短短半個時辰，三個村莊便被洪水淹沒，數百名百姓被迫逃離家園，聚集在河堤高處，瑟瑟發抖。
林晚秋得知消息時，正在江南商會總號整理賬目。她立刻放下手中的事務，召集徐坤和商會的核心成員：“立刻調撥商會的糧倉，為受災百姓提供糧食和衣物；組織工匠，準備沙袋、木樁等防洪物資；我親自前往河堤，指揮搶險！”
“小姐，洪水勢大，河堤決口已有三丈寬，僅憑我們的力量，恐怕難以堵住。”徐坤擔憂地說道。
“無論多難，都要試一試！”林晚秋語氣堅定，眼中閃過一絲決絕。她雖為前朝公主，心中藏著複國的執念，但看到百姓流離失所，心中的惻隱之心終究占了上風。更何況，這些百姓是江南商會的根基，也是陸辰勢力的民心所在。
林晚秋率領商會的護衛和工匠，帶著防洪物資，火速趕往決口處。此時的河堤上，已是一片狼藉，洪水不斷衝刷著決口，將缺口越衝越大。百姓們自發地搬運沙袋，卻因缺乏有效的排水和堵口工具，收效甚微。
“大家不要慌！聽我指揮！”林晚秋登上河堤的高台，高聲喊道，“青壯年隨我搬運沙袋，封堵決口；老人和婦女負責搭建臨時帳篷，安置受災的老弱婦孺；工匠們立刻製作簡易的擋水架，減緩洪水流速！”
在她的指揮下，百姓們的慌亂漸漸平息，搶險工作有序展開。但洪水的威力遠超想象，剛填好的沙袋瞬間就被衝走，擋水架也被衝得搖搖欲墜。林晚秋站在河堤邊，看著不斷擴大的決口和流離失所的百姓，表麵依舊冷靜，內心卻泛起一絲無力——她精通機關術，卻對如此凶猛的洪水，一時難以找到有效的應對之法。
就在這時，遠處傳來蒸汽機車的轟鳴聲。林晚秋抬頭望去，隻見數十輛蒸汽運輸車，滿載著大型抽水機和防洪物資，朝著河堤駛來。為首的那輛車上，陸辰身著蓑衣，正朝著她揮手。
“陸辰！”林晚秋心中一喜，緊繃的神經終於有了一絲鬆懈。
陸辰跳下運輸車，快步走到她身邊，雨水打濕了他的頭發和衣衫，卻絲毫未減其沉穩的氣質：“林會長，我收到消息，立刻帶了五十台蒸汽抽水機和足夠的沙袋、木樁趕來。”
他指著身後的蒸汽抽水機：“這些抽水機經過改良，排水效率是傳統水車的十倍，我們先用抽水機降低決口處的水位，再用沙袋和木樁封堵決口。”
陸辰立刻下令，讓工匠們安裝蒸汽抽水機。五十台抽水機同時啟動，轟鳴聲震耳欲聾，渾濁的洪水被源源不斷地抽回河道。水位漸漸下降，決口處的水流速度也減緩了許多。
“大家再加把勁！現在封堵決口！”陸辰高聲喊道。他和林晚秋並肩站在河堤邊，親自搬運沙袋，指揮工匠們搭建堅固的擋水牆。百姓們看到陸辰和林晚秋身先士卒，士氣大振，紛紛加快了手中的動作。
夜幕降臨，河堤上燃起了數十盞油燈，照亮了搶險的人群。陸辰和林晚秋已經連續指揮了六個時辰，臉上滿是疲憊，卻依舊堅守在河堤上。徐坤送來熱騰騰的飯菜和薑湯：“王爺，林會長，你們先歇歇，吃點東西暖暖身子。”
陸辰和林晚秋走到臨時搭建的帳篷下，接過薑湯喝了一口。溫熱的薑湯順著喉嚨流下，驅散了些許寒意和疲憊。
“這次多虧了你及時趕來，否則後果不堪設想。”林晚秋看著陸辰，眼中閃過一絲複雜的情緒。連日來的並肩作戰，讓她對陸辰的感情愈發複雜——從最初的相互利用，到如今的相互信任，她發現自己越來越在意這個男人。
“我們是盟友，理應互相幫助。”陸辰笑了笑，喝了一口薑湯，“這些百姓是我們的根基，保護他們，就是保護我們自己。”
林晚秋沉默了片刻，像是下定了某種決心，輕聲問道：“陸辰，你費儘心機推廣蒸汽技術，建立工業，擴充軍隊，究竟是為了什麼？是為了推翻大乾，自立為王，還是……有其他的打算？”
陸辰看著她，從她的眼中看到了一絲試探，還有一絲不易察覺的脆弱。他知道，林晚秋作為前朝公主，心中始終藏著複國的執念。他坦誠地說道：“我無意爭霸天下，更不想自立為王。大乾的朝廷雖有弊端，但天下剛經曆戰亂，百姓渴望安寧。我所做的一切，隻是為了穩固自己的勢力，推廣蒸汽技術，讓百姓過上安居樂業的日子。至於大乾的江山，若皇帝能勵精圖治，善待百姓，我便輔佐他；若他執意猜忌，殘害忠良，我也會守住北境、嶺南和江南，不讓我的子民遭受苦難。”
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他頓了頓，看著林晚秋的眼睛：“我知道你的身份，也明白你的執念。但複國之路，必定充滿血腥和戰亂，受苦的終究是百姓。若有一日，你能放下執念，我願與你一起，守護這片土地，讓百姓免受戰亂之苦。”
林晚秋心中一震，看著陸辰坦誠的眼神，心中的防線漸漸崩塌。她一直以為，陸辰和蕭承煜一樣，都是野心勃勃之人，卻沒想到他的追求，竟是如此簡單而純粹。淚水在她的眼眶中打轉，卻被她強行忍住——她是前朝公主，不能輕易示弱。
“謝謝你告訴我這些。”林晚秋轉過身，望著遠處的洪水，聲音有些沙啞，“我會好好考慮你的話。”
陸辰沒有再追問，他知道，林晚秋心中的執念，不是一朝一夕就能放下的。他拍了拍她的肩膀：“無論你做什麼決定，我都會支持你。現在，我們先專心堵住決口，安置好百姓。”
林晚秋點了點頭，轉身回到河堤上。看著陸辰忙碌的身影，她心中的某個角落，正在悄然改變。或許，複國並非唯一的選擇，與陸辰一起，守護百姓，也是一種不錯的歸宿。
經過兩日夜的奮戰，決口終於被成功封堵，洪水漸漸退去。陸辰和林晚秋組織工匠，幫助百姓重建家園，發放糧食和種子，安撫受災的百姓。百姓們對陸辰和林晚秋感激涕零，紛紛稱讚他們是“為民做主的好官”。
這場暴雨和河堤搶險，不僅拉近了陸辰和林晚秋的關係，也讓他們在江南的民心更加穩固。但他們都知道，平靜隻是暫時的，蕭承煜的總攻，已近在眼前。
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