皇宮的禦書房內，氣氛肅穆。皇帝坐在龍椅上，手中拿著一份奏折，眼神複雜地看著站在下方的陸辰。禦書房的兩側，站著戶部、兵部尚書等親信大臣，每個人的臉上都帶著不同的表情。
“陸辰，此次你平定京城政變，救駕有功，朕心甚慰。”皇帝的聲音平淡，卻帶著一絲不易察覺的威嚴，“為了嘉獎你的功績，朕決定，封你為兵馬大元帥，總領天下兵權，節製北境、嶺南、西境及京畿衛戍所有守軍，可便宜行事。”
陸辰心中一動，皇帝竟然將天下兵權都交給了他，這既在意料之外，又在情理之中。政變之後，國師派係倒台，京畿衛戍的兵權出現真空，皇帝需要一個有能力、有威望的人來掌控兵權，而他，無疑是最佳人選。但他也清楚，皇帝的信任是暫時的，這份兵權，既是嘉獎，也是試探。
“陛下，臣惶恐。”陸辰躬身道，“平定政變，並非臣一人之功，還有林小姐、戶部尚書、兵部尚書以及各位將士的功勞。臣不敢獨攬大功，還請陛下收回成命，另擇賢能。”
“朕意已決，你不必推辭。”皇帝說道，“你手握重兵，鎮守北境、嶺南多年，戰功赫赫，民心所向，隻有你，才能擔此重任。”
他頓了頓，繼續說道：“朕已下令，賞賜你黃金萬兩、綢緞千匹、良田千畝。另外，特許你在京城建造元帥府，以便處理軍務。”
“臣謝陛下隆恩！”陸辰躬身應道，心中卻警鈴大作。皇帝如此厚賞，絕非單純的嘉獎，而是想將他留在京城，便於監視和控製。
果然，皇帝話鋒一轉：“不過，你常年在外，京城的軍務並不熟悉。朕已任命王公公為監軍，協助你處理京畿衛戍的事務。王公公忠心耿耿，經驗豐富，你們要好好配合。”
陸辰心中冷笑，果然來了。這王公公是皇帝的親信，名為協助，實則監視。“臣遵旨，定與王公公好好配合。”陸辰表麵恭敬地說道。
退朝後，陸辰返回江南商會京城分號。秦風早已等候在那裡，臉色凝重：“王爺，皇帝封您為兵馬大元帥，看似信任，實則是想將您留在京城，便於控製。王公公作為監軍，必然會處處掣肘我們。”
“我知道。”陸辰說道，“皇帝的猜忌從未消除，此次封我為兵馬大元帥，不過是權宜之計。一旦他站穩腳跟，必然會想方設法收回兵權。”
“那我們該怎麼辦？”秦風問道，“難道真的要留在京城，任人監視？”
“當然不。”陸辰嘴角勾起一抹冷笑，“我們不能拒絕皇帝的任命，否則會被冠以‘抗旨不尊’的罪名。但我們也不能任由他擺布。”
他沉思片刻，心中有了計劃：“我要主動向皇帝提出，交還部分兵權。京畿衛戍的兵權，全部交給王公公掌管；南境的兵權，交還給朝廷任命的將領；我隻保留北境、西境的兵權，專注於西境的防禦和民生革新。”
“王爺，您這是？”秦風不解地問道。
“這叫以退為進。”陸辰解釋道，“皇帝最忌憚的，是我手握重兵，威脅他的皇權。我主動交還部分兵權，表明我沒有野心，能暫時打消他的猜忌。同時，北境和西境是抵禦外敵的關鍵，皇帝也不會輕易收回這兩處的兵權。這樣一來，我們既能保住核心利益，又能擺脫皇帝的嚴密監視。”
秦風恍然大悟：“王爺高見！這樣一來，皇帝就不會再對我們步步緊逼了。”
陸辰點了點頭：“另外，我還要向皇帝提議，加大對西境防禦的投入，推廣化肥和蒸汽技術，發展民生。這樣既能鞏固我們在北境、西境的勢力，又能贏得民心，讓皇帝不敢輕易動我們。”
次日，陸辰再次入宮，向皇帝提出了自己的提議。“陛下，臣考慮再三，覺得自己能力有限，難以總領天下兵權。”陸辰躬身道，“京畿衛戍是皇城屏障，理應交給皇帝的親信掌管；南境局勢穩定，可由朝廷任命的將領鎮守。臣願專注於西境的防禦，抵禦於闐國的入侵，同時推廣民生革新，讓百姓安居樂業。”
皇帝看著陸辰，眼中閃過一絲驚訝，隨即露出了欣慰的笑容：“陸辰，你能有此想法，朕很欣慰。看來，朕沒有看錯你。”
他心中的猜忌確實消減了不少。陸辰主動交還部分兵權，表明他沒有野心，這讓他十分放心。“好，朕答應你的請求。京畿衛戍的兵權，交由王公公掌管；南境的兵權，朕會另擇賢能。你依舊擔任兵馬大元帥，專注於西境防禦和民生革新。”
“臣謝陛下理解！”陸辰躬身應道。
“另外，關於西境防禦和民生革新的投入，朕會讓戶部撥款支持。”皇帝說道，“你放手去做，朕相信你能為天下百姓謀福祉。”
離開皇宮後，陸辰心中鬆了一口氣。他知道，這隻是暫時打消了皇帝的猜忌，未來的博弈，依舊艱難。但至少，他現在有了更多的空間和時間，去應對萬魔窟的危機和蕭承煜的殘餘勢力。
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他回到分號，立刻通過銅線傳訊裝置，與林晚秋、陳武等人同步情況。“京城局勢暫時穩定，皇帝已同意我交還部分兵權，專注西境防禦和民生革新。”“陳武，率五千精銳前往萬魔窟，務必阻止國師的複活儀式，注意安全。”“林晚秋，你在京城養傷，同時整頓江南商會的情報網，密切監視皇帝和黃山的動向。”
林晚秋收到傳訊時，正在房間內換藥。她看著傳訊內容，眼中閃過一絲欣慰。陸辰果然不負所望，用巧妙的方式化解了皇帝的猜忌，保住了核心利益。“陸辰，你一定要小心萬魔窟的國師。”林晚秋回複道，“我已讓江南商會的情報網密切關注萬魔窟的動向，有任何消息，會立刻通知你。”
而此時的皇宮內，皇帝看著陸辰離去的背影，眼中閃過一絲複雜的光芒。“王公公，密切監視陸辰的動向，他的一舉一動，都要如實稟報。”皇帝下令道。
“老奴遵旨。”王公公躬身應道。
一場圍繞著兵權的博弈，暫時以陸辰的勝利告終。但萬魔窟的危機仍在，蕭承煜的殘餘勢力也在黃山虎視眈眈。陸辰知道，他不能有絲毫鬆懈。他必須儘快解決萬魔窟的魔神危機，徹底清除蕭承煜的殘餘勢力，才能真正穩固自己的地位，實現讓百姓安居樂業的目標。
而遠在西域的萬魔窟，國師正站在祭壇前，看著跳動的火焰，眼中閃過一絲瘋狂。“陸辰，你以為平定了政變，就能阻止我嗎？”國師冷笑一聲，“魔神即將降世，天下終將是我的！”
祭壇上的符文開始發光，暗紅色的寶石“魔神之心”散發出詭異的能量。一場關乎天下存亡的決戰，即將在西域的萬魔窟展開。
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