京城外圍，一列蒸汽機車正沿著鐵軌快速疾馳。機車的煙囪裡噴出大量的白色蒸汽，在空氣中彌漫開來，如同雲霧一般。車廂內，陸辰身著一身黑色的勁裝，腰間佩著長劍，目光透過車窗，望向遠處的京城。
自從收到北境鐵騎入城、叛軍外圍防線崩潰的消息後，陸辰就決定親自前往京城前線指揮作戰。江南的事務已經安排妥當，留下了得力的人手打理，他必須儘快趕到京城，穩定局勢，徹底平定蕭承煜的叛亂。
蒸汽機車的速度極快，原本需要兩天的路程，隻用了一天一夜就抵達了京城外圍。當機車緩緩停下，陸辰推開車門，走下車時，早已等候在一旁的陳武和李將軍立刻上前，躬身行禮：“屬下參見王爺！”
周圍的士兵們看到陸辰，紛紛停下手中的動作，眼中閃過一絲興奮和激動，隨即齊聲喊道：“參見王爺！”
聲音震耳欲聾，充滿了崇敬和愛戴。陸辰的到來，就像一劑強心針，讓原本就高漲的士氣，變得更加旺盛。
陸辰擺了擺手，沉聲道：“免禮！現在京城的局勢怎麼樣了？”
陳武連忙上前，彙報道：“回王爺，蕭承煜已經收縮所有兵力，退守皇城，依托皇城的城牆負隅頑抗。他還扣押了數十名皇室宗親作為人質，試圖逼迫我們退兵。目前，我們已經控製了京城的大部分區域，正在清剿城內殘餘的叛軍士兵。”
李將軍補充道：“北境鐵騎已經分成了多個小隊，配合火繩槍營和機甲營，在京城內展開清剿。不過，還有部分蕭承煜的親信，躲藏在街巷的隱蔽之處，不時發動襲擾，給我們的清剿工作帶來了一些麻煩。”
陸辰點了點頭，眉頭微微皺起。蕭承煜退守皇城，扣押人質，確實是個棘手的問題。皇城城牆高大堅固，硬攻必然會造成巨大的傷亡，而且還要顧及皇室宗親的安全。
“走，帶我去前線看看！”陸辰說道。
陳武和李將軍立刻應道：“是！”
隨後，陸辰在陳武和李將軍的陪同下，朝著皇城方向走去。沿途的街道上，士兵們正在有條不紊地清剿殘餘叛軍，清理戰場。百姓們看到陸辰，紛紛圍了上來，臉上帶著感激的笑容。
“陸王爺！您可來了！”一名老農走上前，對著陸辰躬身行禮，“多謝您的軍隊，救了我們！”
陸辰連忙扶起老農，溫和地說道：“老人家不必多禮！平定叛亂，保護百姓，是本王的職責！”
他一邊走，一邊與百姓們打招呼，詢問他們的情況。百姓們紛紛向他訴說著蕭承煜叛亂帶來的苦難，以及陸辰軍隊到來後的安穩。陸辰認真地聽著，不時點頭，承諾會儘快徹底平定叛亂，讓百姓們恢複正常的生活。
很快，陸辰就來到了皇城之下。城牆上，蕭承煜的叛軍士兵們嚴陣以待，手中的弓箭和火炮對準了城下。城下，陸辰的軍隊已經構築起了臨時的防禦工事，火繩槍營的士兵們架著火繩槍，瞄準了城牆上的叛軍。
雙方劍拔弩張，氣氛緊張到了極點。
陸辰走到前線，舉起望遠鏡，仔細觀察著皇城的防禦情況。皇城的城牆高達三丈，厚度超過一丈，異常堅固。城牆上布滿了叛軍士兵，還架設了不少火炮和投石機。城門緊閉，門口堆放著大量的防禦物資。
“王爺，蕭承煜的防禦很嚴密，硬攻的話，我們的傷亡會很大。”陳武在一旁說道。
陸辰放下望遠鏡，沉聲道：“我知道。蕭承煜扣押了皇室宗親，我們不能硬來。而且，京城內還有不少殘餘的叛軍，百姓們也需要安撫。若是現在強行攻城，一旦陷入持久戰，不僅會造成大量傷亡，還可能引發新的混亂。”
李將軍問道：“那王爺的意思是？”
陸辰說道：“暫緩攻城！傳令下去，各部隊停止前進，原地構築防禦工事，包圍皇城，防止蕭承煜的人突圍。同時，加大對京城內殘餘叛軍的清剿力度，務必在最短的時間內，將所有殘餘叛軍全部肅清。另外，派專人安撫百姓，了解他們的需求，解決他們的困難，穩定後方。”
“是！屬下這就去安排！”陳武和李將軍齊聲應道，轉身就要去傳達命令。
“等等！”陸辰叫住了他們，“清剿殘餘叛軍時，要注意區分普通士兵和蕭承煜的核心親信。對於那些被迫參與叛亂、願意投降的士兵，要從輕發落；對於蕭承煜的核心親信，以及趁亂劫掠百姓的敗類，要嚴懲不貸！”
“屬下明白！”
陳武和李將軍離開後，陸辰繼續站在前線，望著皇城的方向。士兵們看到陸辰親自坐鎮前線，士氣更加高漲，紛紛加快了構築防禦工事的速度。
就在這時，一名士兵快步跑到陸辰身邊，躬身道：“王爺，林晚秋小姐率領的技術小隊前來求見！”
陸辰心中一喜，連忙說道：“快讓她過來！”
很快，林晚秋就帶著幾名技術小隊的成員，快步走到了陸辰麵前。她依舊身著黑色長裙，冷豔的臉上帶著一絲疲憊，但眼神卻異常堅定。
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“參見王爺！”林晚秋躬身行禮。
陸辰扶起她，關切地問道：“晚秋，你辛苦了！這段時間，多虧了你們技術小隊，牽製了不少叛軍，為我們減輕了很大的壓力。”
林晚秋搖了搖頭，說道：“這是屬下應該做的。王爺，我們在清剿殘餘叛軍的過程中，發現了一些蕭承煜留下的機關陷阱，已經派人將其拆除。另外，我們還繳獲了一些叛軍的物資，已經交給了後勤部門。”
陸辰點了點頭，說道：“做得好！接下來，你們技術小隊可以協助軍隊，研究一下皇城的防禦工事，看看有沒有什麼辦法，可以在不傷害皇室宗親的情況下，攻破皇城。”
“屬下明白！”林晚秋應道。
看著林晚秋略顯疲憊的臉龐，陸辰心中湧起一絲心疼。這段時間，她率領技術小隊在京城內四處襲擾叛軍，肯定吃了不少苦。他想讓她休息一下，但眼下正是用人之際，隻能暫時委屈她了。
林晚秋似乎察覺到了陸辰的心思，說道：“王爺不必擔心屬下，屬下還能堅持。現在最重要的，是儘快平定叛亂。”
陸辰點了點頭，不再多說。他知道，林晚秋的性格就是如此，外表冷豔，內心卻異常堅韌。
此時，夕陽西下，金色的餘暉灑在皇城的城牆上，將城牆染成了一片金色。但這片金色，卻無法驅散籠罩在皇城內外的肅殺之氣。
陸辰站在前線，心中默默思索著。暫緩攻城，清理殘餘，安撫百姓，這是目前最穩妥的策略。但蕭承煜絕不會坐以待斃，他肯定會想方設法聯係南方的舊貴族，尋求支援。留給自己的時間，或許不多了。
他必須儘快穩定京城的局勢，做好充分的準備，迎接接下來可能到來的更大挑戰。
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