王後起身，走到莉莉麵前，伸手輕輕拍了拍她的肩膀——動作依然優雅，但莉莉隻覺得那隻手重若千斤。
“回去好好休養吧，孩子。這段時間，如果沒有必要，就不用常出來走動。”
逐客令，禮貌而冰冷的逐客令。
莉莉不知道自己是怎麼走出王後寢宮的，隻記得長廊兩側掛著的曆代國王肖像，那些油畫上的人物仿佛都在用審視的目光看著她。
“小姐……”安娜的聲音將莉莉從回憶中拉回。
她睜開眼，看到女仆擔憂的臉，勉強擠出一個笑容：“我沒事，安娜。隻是有點累。點心撤下去吧，我想一個人待會兒。”
“是。”安娜遲疑了一下，還是端起幾乎沒動的點心盤，行禮退下了。
涼亭裡隻剩下莉莉一個人。
她攥緊了裙擺，指尖因為用力而發白。
不該是這樣的。
“修爾斯……”莉莉低聲念著這個名字，心裡湧上一股混雜著委屈、不甘和某種尖銳疼痛的情緒。
她為了救他，承受了十幾年的魔法折磨。
她努力學習宮廷禮儀、曆史、政治、藝術，努力讓自己配得上“未來王後”這個身份。
她容忍那些貴族小姐背後的議論。
她做了這麼多，這麼多。
可他呢？
“我到底哪裡不好……”莉莉將臉埋進掌心，聲音哽咽。
自從“尖叫藤事件”後，艾莉婭對修爾斯的態度發生了一些微妙的變化。
而修爾斯，則完美扮演著一個懂事、能乾、且對銀龍小公主充滿敬意的人類俘虜兼臨時仆從。
他會每天變著花樣準備食物。
當然，修爾斯也會在某些時刻，狀似無意地試探。
這天中午休息時，艾莉婭正趴在一塊曬太陽的大石頭上打盹，修爾斯坐在一旁擦拭長劍，忽然開口：“殿下，我一直很好奇，龍族的尾巴……是不是特彆敏感？”
艾莉婭的耳朵“唰”地豎了起來，瞌睡全無。
她警惕地轉過頭，銀藍色的眼睛眯起：“你問這個做什麼？”
“隻是好奇。”修爾斯收起長劍，表情誠懇得像在探討學術問題。
“我在羅蘭帝國的古籍上看到過一些關於龍族的記載，但描述都很模糊。有的說龍尾是平衡飛行的關鍵，有的說是強大的武器，還有的傳說提到，觸碰龍族的尾巴是非常親密的行為……”
他恰到好處地停頓，看向艾莉婭：“不知道哪種說法更接近真實？”
艾莉婭盯著他看了三秒，試圖從那張俊臉上找出任何不軌的意圖。
但修爾斯的表情太坦然了，坦然得仿佛真的隻是在求知。
“都有道理。”艾莉婭猶豫了一下，還是回答了。她翻了個身，露出曬得暖烘烘的肚皮，但尾巴依然謹慎地盤在身側。
“尾巴對龍族來說確實很重要，至於觸碰……”
她想起哥哥萊恩嚴肅的警告，語氣變得強硬起來：“那是非常私密的行為，隨便摸龍尾巴是嚴重的冒犯，是要挨揍的！”
“原來如此。”修爾斯若有所思地點頭。