此前徐州之戰，林陽麾下兩大凶器名震天下——鐵浮屠重騎與漆黑如水的猛火油。此物用於城牆防禦後，早已無從遮掩。
後軍中，袁公路見中軍大亂，厲聲嘶吼：“莫亂！全軍撤退！”
他不知行蹤何以暴露，此刻唯有一念：逃！親衛與張勳護其疾退，亂軍中箭雨驟傾——
“放箭！”
火焰焚天
袁公路剛退，林陽的令旗已落。
漫天火矢如雨傾瀉，山穀瞬間化作煉獄！
“轟——”
烈焰爆燃，猛火油與枯草交織，火舌舔舐著每一寸土地。
哀嚎四起，三萬大軍亂作沸粥。
“逃！這火根本撲不滅！”
“讓開！彆擋路！”
“救命！拉我一把——”
前軍五千人尚能自保，餘者兩萬五千人如潰堤螻蟻。萬人陷於火海，餘眾在郭嘉指揮下狼狽閃避箭石滾木，卻仍自相踐踏。
林陽靜立山巔，火光映亮冷峻眉眼。
他曾於徐州夜戰用過猛火油，卻不及此刻這般慘烈——
活人在火中翻滾，焦臭混著熱風撲麵而來。這才是史書所言“水火無情”的。
什麼精銳鐵騎，什麼名將坐鎮？
烈焰麵前，皆為笑話。
沒有信仰的兵卒，終究隻是懼死的凡人。誰能在血肉焦灼時沉默如鐵？
袁公路的三萬雄兵，不過半日，便在山穀中燒成灰燼。
“主公，林陽竟在此處設下埋伏！”
袁公路與張勳帶領殘兵逃出山穀，身邊僅剩不足三千兵卒，其餘人馬已然潰散四逃。
“可恨的林陽，他是如何識破的？”袁公路怒罵不止，百思不得其解——自己的計謀怎會被對方察覺？
“袁公路！太史子義在此，納命來！”
一聲暴喝驟然響起，隻見太史慈率五千精兵從山側殺出，直撲袁公路軍陣。
“主公速退！”張勳麵色劇變，厲聲喝道：“末將斷後！”當即護著袁公路往豫州方向疾馳，同時令親兵統領三千殘卒迎戰太史慈。
“休想逃！”太史慈長槍如龍，寒光閃過便洞穿一名親衛手臂，槍鋒回旋間已割斷其咽喉。血霧噴湧中，他縱馬追擊，卻遭數百親兵以命相阻。縱使戰力超群，終究難敵眾兵糾纏。
“猖獗！”太史慈怒喝挑槍再斬敵首，率軍衝殺。不及半日，三千潰卒儘數降服。殘陽染血的山穀中，唯餘遍地狼藉。
“主公，末將未能完成使命，讓袁術逃脫！”
太史慈見林陽、郭嘉等人走來，抱拳低頭，滿臉自責。
他領兵五千埋伏山穀一側，本該截住袁術潰軍，卻讓對方突圍而去，心中懊悔不已。
“無妨，子義此戰擊潰袁術萬餘兵馬，已是大功一件！”
袁術脫逃，林陽早有預料。
歸根結底，猛火油儲備不足。
若有充足火油，袁紹兩萬五千大軍必全軍覆沒，何至於放走半數潰兵，乾擾太史慈追擊？
“主公，袁術往豫州方向逃竄，恐將全線撤軍。”
郭嘉望向遠處煙塵，冷靜分析。
此戰雖殲敵萬餘，俘獲八千降卒，瓦解袁術三萬主力，卻未動搖其根基。此前特意放走的五千前鋒已奔赴彭城，紀靈聞訊定會火速退兵。而夏丘留守的三萬袁軍，恐怕也不會給林陽可乘之機。
細算下來，不過折損袁術三萬人馬而已。
“江淮地勢平坦，非險峻要塞，難求全勝。”
林陽環顧山穀，無奈歎息。
此處已是江淮平原罕見的設伏地點。若在蜀地崇山峻嶺間，一道滾木礌石便能成就奇謀，一如當年葫蘆穀火燒司馬懿數萬雄兵。
這裡地勢平坦開闊，縱使諸葛孔明親臨，也難以將袁公路的軍隊一網打儘！
"好了，奉孝，現在還不是徹底擊潰袁公路的時候，此人暫且留有大用！"
望向袁公路潰逃的方向，林陽眼中閃過一絲輕蔑。在他看來，袁公路不過爾爾，縱然此番險些吃虧，但比起曹孟德和呂布、陳宮，袁公路的威脅根本不值一提。
眼下曹孟德正與呂布、陳宮在兗州激戰。若此時揮師豫州，將袁公路打得一蹶不振，反倒是為曹孟德做了嫁衣——富庶的豫州豈不是白白便宜了他們？
林陽可不會犯這種低級錯誤。
"也對，袁公路此番折損三萬兵馬，想必暫時無力再犯。"
郭嘉微微頷首。三萬兵馬雖不算傷筋動骨，但若加上即將傳來的軍報——袁本初攻占青州齊國郡的消息，恐怕會讓袁公路寢食難安。
原來曹孟德割讓兩郡，本是為了誘使袁公路出兵徐州牽製林陽。
誰知袁公路尚未發兵，袁本初卻先下手為強，放棄了北海郡和東萊郡，全力攻取曹孟德讓出的那兩郡。算算時日，袁公路很快就要收到這個"驚喜"了。
"嗬，若我是袁公路，定不會貪圖青州那兩塊飛地。"
青州與豫州並不接壤，要想接管那兩郡，還得向兗州"借道"。眼下曹孟德被呂布拖住，自然無暇顧及。可一旦曹孟德收拾完呂布，必然會出兵切斷豫州與青州的聯係，輕鬆收複失地。
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這等鞭長莫及的飛地，遠不如揮師南下奪取廬江郡來得實在！
袁公路若得了廬江郡，立時便可出兵攻打孫堅的豫章郡！
如此一來，孫文台便如刀俎下的魚肉，任人宰割！
揚州其餘幾郡，哪裡還有機會染指？
待那時，袁公路便可逐步吞並揚州剩餘三郡，積蓄大軍！
可惜！
如今一切都遲了！
"整合降兵，全軍開赴彭城！"
袁公路三萬大軍潰敗，彭城、下邳之圍自然解除！
林陽須整頓兵馬，為後續戰事籌劃！
而今已是二月中旬，春日將至，大軍必須行動！
時機緊迫！
袁公路之愚鈍，反令孫堅實力大增，幾乎拿下整個廬江郡！
若再拖延，揚州必失！
林陽號令一出，全軍再度拔營！
一麵遣人告知趙雲袁公路分兵之事，一麵傳令典韋、臧霸備戰！
兩日後，豫州沛國相縣——
"主公，殘部收攏完畢，僅得兩千降兵！"
張勳神情狼狽，三萬大軍，竟被一場大火燒得灰飛煙滅！
除紀靈帶回五千前鋒，餘下兩萬五千人死的死、逃的逃！
"可恨！林子遠真該千刀萬剮！"
袁公路怒不可遏，周全大計竟毀於林陽之手！
三萬精銳，付之一炬！
他雙目赤紅，幾欲噴火！