紀靈領命疾奔而出。對袁術來說，其他地方都可以丟，唯獨南陽和汝南決不能有失——前者是錢袋子，後者光百姓就有四百多萬，比某些州的人口都多！
"主公，"楊弘陰沉著臉進言，"曹操這頭惡狼既已露出獠牙，咱們隻能先和林陽議和了。"
"議和？！"
袁術簡直不敢相信自己的耳朵。林陽不僅殲滅他二十萬大軍，還一路窮追猛打...
此刻要他低頭言和，罷兵休戰？
想到這裡，袁公路眼中怒火翻湧，指節捏得哢哢作響！
許久，他深吸一口氣——這口惡氣，他袁公路必須生生吞下！
成大事者，當能屈能伸！
為保全實力，他這次認栽了！
"就照你的意思辦！"
吐出這句話時，袁公路像被抽走了精氣神，重重跌坐席間。
誰能想到開戰之前——
他袁公路還是何等威風凜凜！
可最終......
三家瓜分徐州，唯獨他袁公路損兵折將！
初平四年十月末
荊州水鏡莊
"敗了？袁公路竟敗了？！"
戰報傳來時，滿院荊州名士集體失聲。
二十萬大軍竟被林子遠一戰擊潰！
豫州五郡儘失！
如今袁公路手中，僅剩汝南一郡！
"荒謬！林子遠麾下不過十萬兵卒！"
當場便有人驚呼出聲。
以十萬對陣二十萬......
非但主動出擊，更打出如此戰績！
縱使二十萬頭豬——
也不可能潰敗至此！
"林陽麾下兵甲之利，士卒之悍，豈是袁公路能比？"
席間徐庶目光灼灼。
放棄城防主動求戰......
一戰擊潰二十萬雄師！
此等梟雄，注定要在這亂世占據一席之地！
滿座文人聞言，皆默然垂首。
林陽大捷之後，駐軍豫州，已然擺開與袁術決戰的架勢！
先前眾人多以為袁術實力占優，勝算更大，如今戰局卻徹底扭轉。
袁術痛失豫州大半疆土，損兵折將，即便尚有十餘萬兵馬，卻已大勢難挽！
天下之爭，首重大勢所趨。
昔日袁紹、袁術兄弟勢大，被各方看好的緣由，正是二人出身四世三公之家，得世家大族鼎力相助，堪稱天命所歸。
然而今日袁術慘敗，在眾人眼中，恐難東山再起！
“徐州林子遠，當真是一代梟雄！”
徐庶此言一出，在場眾人紛紛轉變立場。
他們蟄居荊州多年，不出山輔佐諸侯，隻為擇明主而事。
天下諸侯雖眾，可稱明主者寥寥無幾。
河北袁紹、南陽袁術原如日中天，可惜袁術兵敗豫州，氣運已衰。
如今在眾人看來，這天下大勢，遲早是林陽與袁紹之爭！
至於曹操，尚無人放在眼裡。
正當荊州眾人熱議之際，豫州固始城外——
“報！主公，袁術遣使求見！”
軍帳中，林陽正與眾將商議下一步戰略，忽有士卒匆匆入內稟報。
郭嘉聞言輕笑，拱手賀道：“恭喜主公，袁術此來必為求和！”
林陽嘴角微揚：“等待多時，袁公路總算沉不住氣了。”
他苦盼的，正是此時！
五萬雄師陳兵於此，戰不能進，退不可守，究竟為何！
"傳使者進帳！"
與郭嘉交換眼神後，林陽收起笑意，沉聲向外傳令。
片刻，軍帳內
"請！"
伴隨兵卒通報，來使閻象的目光落在那道身影上。
雖非初次相見，
但望著那張年輕麵龐，閻象仍不禁暗自唏噓。
堂堂四世三公的袁公路，竟被此人逼至如此境地！
"拜見林州牧！"
閻象上前數步，恭敬作揖行禮。
縱使先前你死我活，
如今為求和而來，他不得不俯首低眉。
"嗯。"
上座的林陽微微頷首，不怒自威。
"袁將軍派你前來，可是決意歸降了？"
未及閻象開口，郭嘉已含笑相詢。
"歸降"二字猶如重錘，令閻象氣勢頓頹。
"嗬嗬，吾主擁兵二十萬，精甲五萬，何談歸降！"
閻象立即反唇相譏，深諳談判之道。
此刻若露怯意，
待會兒議和時必被林陽拿捏至死。
"哦？既不歸降，汝來作甚？"
座上的林陽冷然詰問，隨即不耐拂袖。
"來人，送客！"
"告訴袁公路，本牧在固始城下與他決生死！"
這雷霆之語讓閻象麵頰抽搐。
硬氣！
實在太硬氣！
自己不過辯解一句，竟要直接開戰。
"咳，主公且慢，不妨先聽閻從事把話說完。"
一旁的郭嘉輕咳提醒，適時打了個圓場。
郭嘉開口後，閻象才沒有被趕出去。
但此刻他再也不敢趾高氣揚了。