隨著呂布、陳宮等人伏誅,八萬大軍勢如破竹,很快便全據九江郡。史載興平元年,太祖率軍八萬於合肥城決戰溫侯呂布,鏖戰月餘,終以火罐破城,斬呂布、誅陳宮,殲敵五萬。次年二月初,九江郡儘歸太祖。
徐州，下邳國，下相縣
庭院內，賈詡正執卷研讀，忽聞老仆匆匆來報："主公，喜訊！合肥已陷，呂奉先被林子遠斬於陣前！"
竹簡微震，賈詡眼中閃過一絲驚異——雖說早料奉先必敗，可這合肥堅城竟兩月即破？五萬精兵坐守的九江要塞，怎會潰敗得如此迅疾？縱是算無遺策的毒士，亦難參透其中玄機。畢竟，這世間哪有人能料到"煤氣罐"這等神物？
"速備車馬，即刻啟程赴徐州！"擱下竹簡，賈詡不再深究勝敗因果。此刻他最需做的，便是趁勢將林子遠的威名推向巔峰。
車輪碾過官道塵土時，豫州汝南的固始城內，袁術正暴怒擲盞："廢物！呂奉先徒有虛名！"五萬大軍據守堅城，竟連兩月都撐不住？楊弘蹙眉進言："主公，林子遠已儘得揚州六郡..."自孫文台戰死後，其舊部儘歸林陽。如今九江易主，這江東千裡沃土，已悉數落入那少年掌中。
林陽如今已掌控徐州、揚州及青州五郡，兗州一郡，豫州三郡之地！
這般廣袤疆域，麾下勢力已然淩駕於袁本初之上！
"可恨！我豈能不知！"袁公路咬牙咒罵，他自然清楚林陽勢力又擴張了。
但眼下又能如何？夏丘城一役令他元氣大傷，如今根本無力征討林陽。憑借汝南、南陽兩郡，沒兩三年光景根本無力出兵。更何況豫州旱災剛過，糧草依舊緊缺。
"主公，當務之急是牽製林陽，與袁本初締結盟約。"謀士進言道。麵對林陽坐大的局麵，唯有聯合四世三公的袁家另一支——坐擁並州、冀州及大半個幽州，統率四十萬雄師，糧草充足的袁本初，方能與之抗衡。
"容我三思......"袁公路麵色陰沉。向來要強的他，如今卻要向袁本初低頭，心中自是憤懣。但權衡利弊後，仍迅速作出決斷："此事交由你全權處理。"
楊弘領命退下後，袁公路又令閻象繼續執行原定計劃。即便暫時無法進犯徐州，也要阻撓林陽的發展。
隨著合肥之戰落幕，呂布敗於林陽之手的消息傳遍天下。林陽占據三州之地，一躍成為最強諸侯，各地文人謀士紛紛前來投效。
興平元年三月，徐州城門外。
"恭迎主公凱旋！"顧雍、陳珪率文武官員列隊相迎，林陽大軍終於班師回朝。
自初平四年起，三路大軍圍剿林陽，他便率戰四方。將近一年時光過去，戰事終於平息！
這般大規模行軍作戰，全賴徐州、揚州廣種稻米，糧草供應源源不斷。若非如此，林陽的軍隊恐怕早已斷糧撤兵。
"來了！"
陳珪、顧雍等人遙望遠處煙塵，不禁眼前一亮。不多時，林陽率領郭嘉、周瑜、孫策等將領抵達城下。
"拜見主公！"
顧雍率眾官員跪迎。林陽剛命眾人起身，還未及安撫，人群中突然騷動起來。
"天子詔書到！"
洪亮的聲音響起，百姓紛紛退避。隻見一位中年文士手持詔書，攜儀仗隊伍來到林陽麵前。
林陽略微一怔，隨即恭敬施禮相迎。
"奉天承運：徐州牧林子遠討逆有功，今四海升平，百姓安居，特封驃騎將軍，加武平侯爵，食邑廣陵，兼領揚州刺史......"
賈詡朗聲宣讀詔書，徐州百姓聞言無不歡欣鼓舞。
"驃騎將軍威武！武平侯威武！"
歡呼聲此起彼伏，響徹城門內外。林陽的聲望在此刻達到頂峰——得勝還朝，又獲驃騎將軍之職與武平侯爵位。
這般隆重封賞，令在場文人士子皆為之震撼。此等威名，縱使袁本初亦難以企及！
兗州陳留郡境內，有謀士進言："主公，臣有一計，可不費一兵一卒拿下袁術！"
【驃騎將軍，武平侯？！】
曹孟德凝視手中戰報，神色愈發深沉。他畢生為大漢鞠躬儘瘁，未料受封者竟是林子遠！
驃騎乃三公顯位，僅次大將軍；武平侯更享廣陵封邑，直抵列侯巔峰。漢製封侯分三等，如關羽漢壽亭侯尚屬列侯末流，林陽此封已極人臣之榮——至於異姓封王？漢室絕無此例！
"主公，林子遠連克徐揚青三州，後患無窮。"戲誌才遙指東南。大漢十三州，林陽獨占三州兼豫州三郡，若任其坐大......
"誌才之意是？"曹孟德側目。謀士目光卻轉向豫州："此刻袁公路與袁本初，怕比我們更急。"
【幽州·廣陽郡】
薊城外，袁本初撫掌大笑："馬均，新式投石車皆成，當記汝首功！"鐵甲映日，數十架攻城巨獸森然列陣。
重臣之賞
冀州軍帳內傳來洪亮的聲音："賜黃金百兩，今後軍中所需器械，儘數供應！"
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馬鈞領命謝恩，滿麵春風地退出帥帳。
袁紹目送其離去，臉上展露出勝券在握的笑容。
"林子遠，倒要多謝你了！"袁紹撫須自語，眼中閃爍著得意之色。
若非林陽改良的投石車展現驚人威力，袁紹也不會耗費巨資網羅天下巧匠。曆經數月搜尋，終在陳留尋得奇才馬鈞。此人不僅簡化了戰國投石車的操作，更將射程從三百步提升至千步，性能遠超郭嘉所獻之車。
若林陽在此，聽聞馬鈞之名定會皺眉。此人在史冊上留有濃墨重彩——曹魏投石車由其改良，蜀漢諸葛連弩經其改進威力倍增。如今陰差陽錯，因林陽提前展示投石機，竟讓這絕世匠人為袁紹所用。
帳下謀士進言："有此利器相助，兩月內必破薊城！"這座公孫瓚的老巢一旦攻陷，幽州便唾手可得。
袁紹開懷大笑："傳令三軍，即刻投石攻城！"
正當此時，傳令兵疾步進帳："稟主公，徐州急報！"
袁紹隨手展開戰報，目光掃過頓時怒發衝冠："驃騎將軍？武平侯？"與曹操的悵然若失不同，他感受到的是實實在在的威脅——朝廷竟將如此重爵賜予林陽！
這回可真是長他人誌氣！
先前林陽雖為徐州牧，可投效者寥寥，皆因其出身微寒。
如今封了驃騎將軍、武平侯，倒把這份寒微補上了——他本非世家子弟，此刻自身便成了世家！
"主公，當速取薊城，回師冀州！"沮授攥緊軍報，眉間溝壑縱橫。那林子遠擴張之勢快得駭人，尋常諸侯經年征戰早該糧儘援絕，偏生他全無此虞。三軍未動糧草先行的道理誰都懂，可遇上個永不缺糧的對手，豈非天生便勝人一籌？
"傳令全軍，加緊攻城！"袁本初劍指薊城，隻要剿滅公孫瓚，下一個就輪到林陽了。
此刻徐州城內，林陽正拍案而起："你說那傳詔使者喚作賈詡賈文和？"
"確是如此，此人乃李傕帳下..."顧雍話音未落，便見自家主公神色驟變。他實在不解，區區西涼謀士，既非重臣又無名望，何以引得主公如此失態？
"人在何處？"林陽根本無暇解釋，此刻滿心隻想著：斷不能讓這條大魚溜了！
"主公，使者宣讀完聖旨後已在驛館休整，聽聞昨日啟程返回了！"