淩晨一點，城市陷入一種虛假的沉睡。窗外，遙遠的霓虹像垂死星子的餘燼，無力地塗抹在玻璃幕牆上。寫字樓內部，隻剩下安全出口標誌那抹幽綠，以及服務器機房不間斷運行的、低沉而頑固的嗡鳴，如同這鋼鐵巨獸冰冷的心跳。
陳默坐在17樓“銳創科技”開放辦公區的工位上，像一尊被遺忘在時間縫隙裡的雕塑。屏幕光映亮他慘白浮腫的臉，眼球布滿血絲，死死盯著文檔裡那幾行字——他的辭職信，改了又刪，刪了又改，最終隻剩下一個乾癟的標題，像是對他五年職業生涯的蒼白悼詞。
空氣凝滯。中央空調早在幾小時前就已停止送風，但一種沉悶的、混合著隔夜咖啡渣、人體油脂和靜電灰塵的溫熱，依舊黏稠地包裹著每一寸空間。太靜了，靜得能聽見自己血液流過太陽穴時，那細微而令人煩躁的沙沙聲。
他需要一點聲音，什麼都好，打破這令人窒息的死寂。
他伸出手，幾乎是下意識地，摸索到桌下那個老舊的中央空調出風口百葉。金屬片冰涼。他屈起手指，猶豫了一下，然後輕輕敲了敲。
“叩…叩叩。”
聲音不大，但在絕對寂靜裡顯得格外清晰，帶著一種空洞的回響，迅速被四周厚重的隔斷和地毯吸走。
敲完他就後悔了。幼稚。無聊。像是對著空穀喊話，期待回聲，卻明知隻會證明自己的孤獨。
他泄氣地靠回椅背，準備關電腦走人。這地方，多待一秒都是煎熬。
就在他移動鼠標，光標即將點上關機鍵的刹那——
“叩…叩叩。”
聲音又響起了。
極其輕微，幾乎像是幻覺。但陳默的動作瞬間僵住，血液似乎都停止了流動。
不是他的敲擊聲。
聲音的來源…是頭頂。
他極其緩慢地、一點一點地抬起頭，脖頸發出僵硬的“嘎吱”聲。
目光所及，是灰白色的礦棉天花板，以及那個黑洞洞的、覆蓋著灰色防塵網的中央空調回風口。
聲音…像是從哪裡傳來的？
錯覺吧。大樓結構傳來的細微熱脹冷縮？或者樓下哪個同樣苦逼的加班狗在敲管子？
他屏住呼吸，心臟莫名地開始加速跳動。
幾秒鐘的死寂。
然後——
“叩…叩叩。”
又來了！更加清晰！就是從那個黑洞洞的回風口裡傳出來的！絕對沒錯！
那甚至不像是在敲金屬，更像是指關節…在敲擊某種粗糙的水泥內壁？帶著一種奇怪的…滯澀感。
陳默感到一股莫名的寒意順著脊椎爬上來。他盯著那個回風口，仿佛那不是一個普通的通風裝置，而是一隻漆黑的、正在凝視他的眼睛。
誰？什麼東西…會在通風管道裡敲擊？
維修工？不可能，這個時間點。
老鼠？那動靜又太有規律…
“誰…誰在那兒？”他聽到自己的聲音乾澀發顫，在這空曠的樓層裡微弱得可憐。
沒有回應。
隻有那種被無限放大後的寂靜，沉重地壓下來。
就在他準備再次開口，或者乾脆起身去看個究竟的時候——
回風口裡，傳來了一點彆的動靜。
極其細微，像是什麼東西…或者說，是什麼人…在極其艱難地、壓抑地…
吸氣？
那不是正常的呼吸聲。是一種斷斷續續的、帶著強烈阻塞感的、仿佛喉嚨和氣管裡塞滿了粘稠液體的…嗬嗬聲。
像是一個垂死之人，用儘最後力氣，試圖從淹沒自己的血沫中攫取一絲空氣。
陳默渾身的汗毛瞬間立了起來！頭皮一陣發麻！
那不是動物能發出的聲音！
“誰？！到底誰在裡麵？！”他猛地站起身，聲音因為恐懼而拔高，撞在冰冷的玻璃隔斷上，又彈回來，顯得異常突兀和無力。
那痛苦的吸氣聲戛然而止。
取而代之的，是一陣極其輕微的、窸窸窣窣的…摩擦聲。
像是有人…或者有什麼東西…正拖著沉重的、濕漉漉的身體，在粗糙的通風管道內壁上，緩慢地、艱難地…爬行？
聲音的方向…在移動？
從正對他的回風口，一點點地…向著辦公區的深處…挪去？
陳默僵在原地，手腳冰涼，血液衝上頭頂又瞬間冰冷。他死死盯著那個回風口，耳朵卻不由自主地追蹤著那細微到幾乎被心跳掩蓋的爬行聲。
它…它在往裡麵去…
恐懼和一種病態的好奇心瘋狂拉扯著他。
他咬咬牙，幾乎是踮著腳尖，像個小偷一樣，無聲地離開工位，循著那聲音，一步步挪向辦公區的黑暗深處。
聲音斷斷續續，時有時無，引導著他。
繞過一排排沉寂的工位，電腦屏幕像一塊塊黑色的墓碑。穿過小小的茶水間，飲水機突然發出的製冷嗡鳴嚇得他差點跳起來。越往裡走，光線越暗，空氣也似乎更加沉悶，那股灰塵和黴菌的味道越發明顯。
最終，那窸窣的爬行聲，在一個地方停了下來。
陳默也停住了腳步，心臟狂跳。
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這裡是辦公區最裡麵的一個角落，平時很少有人來，堆放著一些廢棄的展示架和雜物。牆壁上方，同樣是一個標準的回風口。
聲音…就是在這個風口後麵停住的。
他站在下方，仰著頭，屏息凝神。
這一次，沒有敲擊聲，沒有呼吸聲，沒有爬行聲。
死一樣的寂靜。
仿佛剛才的一切都是他壓力過大產生的幻聽。
他鬆了口氣，隨即又感到一陣荒謬和自嘲。真是瘋了…
就在他準備轉身離開的時候——
一個聲音，從那個回風口裡，清晰地、低低地傳了出來。
不是一個字，不是一個詞。
而是一聲…悠長而扭曲的…歎息。
充滿了無儘的疲憊、絕望、以及…某種令人脊背發涼的…怨毒。
仿佛積攢了無數歲月的負麵情緒，通過這狹窄的管道，一下子傾瀉了出來。
陳默的血液瞬間凍僵！
這歎息聲…太真實了！太人性化了！絕對不是什麼自然現象！
還沒等他從這聲可怕的歎息中回過神——
“我不…”
一個極其模糊、扭曲、像是從深水裡傳來、又像是信號極差的收音機發出的聲音，接踵而至！
“…想…”
聲音斷斷續續，扭曲變形，但勉強能分辨出是音節！
“…死…”
最後那個“死”字，拖得長長的，帶著一種尖銳的、電流乾擾般的雜音，然後猛地戛然而止！
陳默如遭雷擊，猛地後退一步，後腰狠狠撞在一個廢棄的辦公桌角上，疼得他倒抽一口涼氣，但更大的寒意來自心底！
通風口裡…有…有人在說話？！
說“…不想死…”？
誰？！
巨大的恐懼攫住了他，但與此同時，一個更可怕的念頭不受控製地冒了出來——這聲音…為什麼…有那麼一絲莫名的…熟悉感？
像是在哪裡聽過…卻又想不起來…
就在他心神劇震，僵立當場之時——
“嗡————”
整棟大樓的中央空調係統，毫無征兆地…啟動了！
巨大的送風聲猛地從各個出風口咆哮而出！打破了死寂！
頭頂的回風口格柵劇烈震動起來，發出嗡嗡的共鳴聲！
那詭異的低語和歎息，瞬間被這龐大的機械噪音徹底淹沒、吞噬。
強烈的、冰冷的、帶著濃重灰塵味的風，劈頭蓋臉地吹在陳默身上，讓他激靈靈打了個寒顫。
燈光次第亮起，辦公區瞬間變得“正常”起來，仿佛剛才那陰森詭異的一切從未發生。
隻有陳默一個人，臉色慘白如紙，渾身冰冷地站在角落，心臟還在瘋狂地跳動，提醒著他那絕非幻覺。
他連滾爬爬地逃回了自己的工位，空調冷風像刀子一樣刮過他的皮膚。他再也顧不上那封辭職信，手忙腳亂地保存關機，抓起背包，幾乎是逃跑般地衝向了電梯廳。
直到站在樓下，呼吸到淩晨清冽卻依舊充滿尾氣味）的空氣，被城市的噪音包裹，他才稍微感覺找回了一點現實感。
但那個扭曲的聲音，那句“…不想死…”，卻像一枚冰冷的釘子，深深楔入了他的腦海，揮之不去。