租下市中心的老破小是因為便宜。
房東簽合同時眼神躲閃：
“記住，永遠彆碰閣樓的鎖。”
我忍了三個月，直到聽見閣樓傳來女人哭聲。
用斧頭劈開鎖鏈的瞬間——
積灰的留聲機自動播放：
“恭喜你成為第13位聽眾。”
身後傳來房東的歎息：
“為什麼不聽話呢？”
“她需要新的玩伴啊。”
畢業第二年，銀行卡裡的數字依舊單薄得可憐。在寸土寸金的市中心找到月租八百的一室戶，簡直是天方夜譚。所以，當李默看到那則貼在電線杆上的手寫招租啟事時，幾乎以為自己眼花了。
“淮海路弄堂，獨立一室，廚衛獨用，月租八百，押一付一。”
地址是黃金地段，價格卻低得離譜。他按著地址找過去，是條被高樓大廈擠壓得幾乎看不見的狹窄弄堂，儘頭矗立著一棟灰撲撲的老式三層樓房，牆皮剝落，露出裡麵暗紅色的磚塊，爬山虎枯死的藤蔓糾纏其上，像垂死老者手臂上的血管。
房東是個五十歲上下的男人，姓王，穿著半舊的中山裝，眼神總是遊移不定，不敢與人對視。他帶李默看的房間在二樓，光線昏暗，家具是七八十年代的款式，蒙著厚厚的灰塵，空氣裡有股揮之不去的黴味。但空間還算規整，廚衛雖然老舊，倒也乾淨。
“王叔，這房子……沒什麼問題吧？”李默看著低得異常的租金，心裡直打鼓。
王房東搓著手，乾笑兩聲：“能有什麼問題？就是老了點，地段你也知道，弄堂深，年輕人不愛住。你要是不嫌棄……”
“我租了。”李默打斷他。窮，就是最大的嫌棄資本。
簽合同的時候，王房東的手指有些抖，墨水在紙上洇開一小團。他反複強調著注意事項，什麼晚上水管聲音大是正常的，什麼老房子隔音不好鄰裡間多包涵……最後，他停頓了很久，抬起眼皮，那雙躲閃的眼睛裡第一次有了點清晰的、近乎嚴厲的神色，死死盯著李默：
“還有最重要的一條，小李，你記住了——閣樓，就是三樓樓梯口鎖著的那個小間，永遠，永遠都不要去碰那把鎖。聽見沒？永遠彆碰！”
他的語氣太重，帶著一種不合時宜的驚悸，讓李默心裡莫名一沉。
“為……為什麼？”李默忍不住問。
“彆問為什麼！”王房東的聲音陡然拔高，又迅速壓低，像是怕驚動什麼，“照做就行！不想惹麻煩，就離那兒遠點！記住了嗎？”
李默被他弄得有些發毛，點了點頭：“記住了。”
搬進來的頭一個月，相安無事。除了房子確實老舊，晚上水管會發出嗚嗚的怪聲，樓梯踩上去吱呀作響仿佛隨時會塌陷，以及鄰居似乎都異常沉默，幾乎從不出門也從不打招呼之外，一切都好。畢竟，八百塊，還要什麼自行車。
他漸漸習慣了這裡的寂靜和偶爾的異響。隻是每次上下樓，經過通往三樓的那段被雜物堵塞、儘頭是一扇低矮木門的樓梯時，他總會下意識地瞥一眼那把掛在木門上的、鏽跡斑斑的黃銅大鎖。鎖很大，很舊，鎖鏈有拇指粗細，同樣鏽蝕得厲害。王房東那驚恐的眼神和嚴厲的警告，便會不受控製地浮上心頭。
那裡麵……到底有什麼？
這個疑問像一顆種子，在他心裡悄悄埋下。
第二個月，他開始聽到一些彆的聲音。
起初很輕微，像是老鼠在天花板上跑動，窸窸窣窣。他沒在意，老房子有老鼠太正常了。
但後來，聲音變了。有時是輕微的、像是東西被拖動的摩擦聲；有時是若有若無的歎息，分不清是風聲還是人聲；最讓他頭皮發麻的一次，是某個深夜，他清晰地聽到樓板傳來“咚……咚……咚……”的、極有規律的、像是皮球緩慢彈跳的聲音，持續了十幾分鐘，又戛然而止。
他開始睡不踏實，夜裡經常驚醒，豎著耳朵傾聽，但往往隻有一片死寂。
他嘗試著問過僅有的幾次照麵的鄰居，一個總是低著頭匆匆走過的老太，和一個似乎有腿疾、很少出門的中年男人。提到三樓，他們的反應和王房東如出一轍，眼神瞬間充滿恐懼，要麼擺手搖頭快步離開，要麼直接“砰”地關上門。
這種一致的諱莫如深，讓李默心裡的不安與日俱增。
第三個月，梅雨季來了。潮濕的空氣讓牆壁滲出水珠，黴味更加濃重，整個房子像一個巨大的、正在腐爛的蘑菇。
就在一個暴雨傾盆的深夜，李默被雷聲驚醒。窗外電閃雷鳴，雨水瘋狂地敲打著窗戶。他正準備翻個身繼續睡，卻隱約聽到，在雷鳴和雨聲的間隙，夾雜著另一種聲音。
很細微，很飄渺。
他屏住呼吸，仔細分辨。
是……哭聲。
一個女人的哭聲。
不是嚎啕大哭，而是那種極力壓抑著的、斷斷續續的、充滿了絕望和悲切的嗚咽。聲音的來源，異常清晰——正是來自樓上，那個被鎖死的閣樓！
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李默渾身的汗毛瞬間立了起來！心臟像是被一隻冰冷的手攥住！
不是老鼠！不是風聲！是真真切切的女人哭聲！
那哭聲淒婉哀怨，在暴雨聲中時隱時現，像一根冰冷的針，不斷刺穿著他的耳膜和神經。他捂住耳朵，那聲音卻仿佛能穿透皮肉，直接鑽進他的腦海深處。
王房東驚恐的臉，鄰居們躲閃的眼神，夜晚各種詭異的聲響……所有的一切，在這一刻串聯起來，指向那個被鎖死的閣樓！
那裡麵關著什麼？一個瘋女人？一個……鬼？
恐懼和強烈的好奇心，像兩條毒蛇，在他心裡瘋狂撕咬。他一夜無眠。
第二天，雨停了，陽光刺眼，仿佛昨夜的一切隻是噩夢。但李默知道，不是。那哭聲太真實了。
此後的幾個夜晚，隻要夜深人靜，那女人的哭聲便會準時響起，有時嗚咽，有時低泣，有時還會夾雜著模糊不清的、仿佛在哀求什麼的囈語。
李默的精神快要崩潰了。他不敢睡覺，不敢關燈，整夜整夜地睜著眼睛，聽著那如同附骨之蛆的哭聲。他感覺自己也要瘋了。
他給王房東打電話，質問閣樓裡到底有什麼。王房東在電話那頭支支吾吾，最後竟帶著哭腔哀求：“小李，算我求你了，彆問了！也彆上去！就當沒聽見！不然……不然會出事的！真的會出事的！”
他的恐懼不似作偽，但這反而更加堅定了李默的決心。他要知道真相！他受夠了這種提心吊膽的日子！
一個周末的下午，陽光正好，弄堂裡卻依舊陰冷。李默去附近的五金店，買回了一把沉重的消防斧。
他站在通往三樓的樓梯口，看著那把鏽跡斑斑的大鎖，心臟在胸腔裡狂跳，手心全是冷汗。他知道，這一斧頭下去，可能打開的是潘多拉的魔盒。
但被日夜折磨的恐懼和憤怒，最終壓倒了一切。
他舉起斧頭，深吸一口氣，用儘全身力氣，朝著那粗壯的鎖鏈，狠狠劈了下去！
“鐺——！！！”
一聲刺耳的金鐵交鳴巨響，在狹窄的樓梯間炸開！火星四濺！
鎖鏈劇烈震動，但沒有斷開。
女人的哭聲，在他劈下斧頭的瞬間，戛然而止。
整個房子，陷入一種極致的、令人窒息的死寂。