李哲把最後一塊紅燒肉塞進嘴裡，滿足地咀嚼著。公司樓下新開的這家快餐店確實不錯，價廉物美，尤其是這紅燒肉，醬汁濃鬱，肥而不膩，他連著吃了一個星期都不覺得厭。
可今天，肉塊在舌頭上滾了幾圈，咽下去的瞬間，一股極其突兀、完全不該出現的味道，猛地炸開了。
那不是食物的味道。
那是一種……難以形容的，混合著鐵鏽的腥氣、某種腐敗有機物的甜膩，以及濃重消毒水都無法掩蓋的、屬於生物最終腐朽時的……死亡氣息。
強烈，尖銳，令人作嘔。
“嘔——！”李哲猛地捂住嘴，劇烈的乾嘔讓他眼淚都飆了出來。他抓起旁邊的水杯猛灌了幾口，試圖衝刷掉那可怕的味道，但那感覺如同附骨之疽，頑固地盤踞在他的味蕾和喉嚨深處。
“怎麼了李哥？吃壞肚子了？”對麵的同事張強抬起頭，關切地問。他餐盤裡的紅燒肉已經下去大半。
李哲臉色煞白，指著那盤紅燒肉，聲音發顫：“這肉……味道不對！”
張強疑惑地夾起一塊自己盤裡的，仔細聞了聞，然後塞進嘴裡，嚼了幾下，一臉茫然：“沒有啊，挺好吃的啊，跟昨天一個味兒。你是不是胃不舒服？”
旁邊的幾個同事也附和著，都說肉沒問題。
李哲愣住了。他看著周圍同事若無其事地享用著午餐，又看看自己餐盤裡那幾塊色澤誘人的紅燒肉，一股寒意順著脊椎爬了上來。
隻有他嘗出來了？
那股味道……太真實，太具體了。絕不是什麼“味覺失調”或者“心理作用”能解釋的。那是一種直接作用於神經末梢的、帶著強烈“信息”的警告。
他不信邪，又小心翼翼地夾起一塊土豆——快餐店紅燒肉裡常有的配菜。放進嘴裡。
正常的澱粉味，帶著醬汁的鹹鮮。
他又嘗試了一口米飯。
正常的米香。
最後，他的目光再次落在那盤紅燒肉上。心臟在胸腔裡沉重地跳動。他深吸一口氣，像是要奔赴刑場般，用筷子尖沾了一點醬汁，飛快地舔了一下。
來了！就是那個味道！
雖然淡了些，但那鐵鏽、腐敗、死亡的氣息依舊清晰可辨！
問題出在肉上！隻有肉！
一股冰冷的恐懼攫住了他。他猛地推開餐盤，發出刺耳的響聲，引得周圍食客紛紛側目。
“我不吃了，你們慢用。”他聲音乾澀，起身逃離了餐廳。
整個下午，李哲都心神不寧。嘴裡那股可怕的味道似乎一直揮之不去，讓他時不時就想乾嘔。他不斷回想那味道的細節，越想越覺得毛骨悚然。那不僅僅是“難聞”或者“變質”，那味道裡仿佛承載著某種……生命最終時刻的信息。
下班後，他鬼使神差地沒有直接回家，而是繞道去了幾個街區外的一家大型連鎖超市，在生鮮冷櫃區徘徊。他看著那些被分割好、包裝整齊的豬肉、牛肉、雞肉，心裡湧起一個荒謬又可怕的念頭。
他走到豬肉櫃台前，目光掃過一排排色澤或鮮紅或粉嫩的裡脊、五花、前腿肉。大部分看起來都很正常，散發著生肉特有的、淡淡的腥氣。
但當他走到擺放特價肉的櫃台時，腳步頓住了。
那裡堆著幾盒打折的豬頸骨，看起來不太新鮮，脂肪部分有些發黃。而就在看到那幾盒肉的瞬間，一股極其微弱、但與他中午所嘗到的同源的“死亡氣息”，隱隱約約地飄了過來。
很淡，遠不如中午那麼強烈和尖銳，更像是一種……殘留的“印記”。
他強忍著不適，又走到旁邊的牛肉櫃台。大部分牛肉也沒有異常，直到他看見一塊顏色格外深暗、脂肪分布很不均勻的牛腩。同樣的，極其微弱的“死亡氣息”再次出現。
李哲的臉色變得無比難看。
這不是巧合。
他似乎……獲得了一種詭異的能力，或者說，詛咒——他能通過味覺，分辨出肉類是否來源於非正常死亡，或者說，死亡時攜帶了巨大痛苦和負麵情緒的動物。
中午那份紅燒肉，那股強烈到令人作嘔的味道，其來源的豬隻，生前或者死亡瞬間，究竟經曆了什麼？
第二天是周六，李哲帶著滿腹的疑慮和恐懼，去了城南最大的農貿批發市場。這裡喧囂、雜亂，充斥著各種生鮮貨品和活禽活畜，是驗證他這詭異能力的“絕佳”場所。
剛走進活禽屠宰區，一股混雜著羽毛、糞便和血腥氣的熱浪就撲麵而來。雞鴨在籠子裡咯咯嘎嘎地叫著，攤主們熟練地抓著、稱重、然後當著顧客的麵手起刀落。
李哲站在一個雞籠前，看著一隻羽毛鮮亮的母雞被攤主抓出來。母雞似乎預感到了什麼，開始拚命掙紮，發出淒厲的叫聲。攤主不為所動，利落地一刀抹過脖子，雞血噴湧而出，雞腿劇烈蹬踏了幾下，漸漸不動了。
整個過程很快。李哲緊緊盯著那隻剛剛死去的雞，下意識地咂了咂嘴。
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沒有味道。至少，沒有那種特殊的“死亡氣息”。隻有正常的、新鮮雞肉該有的、淡淡的腥氣。
他鬆了口氣，看來並非所有屠宰都會產生那種“味道”。是因為雞的死亡過程太快？還是因為其情緒不夠“強烈”？
他繼續在市場裡轉悠，經過牛羊屠宰區時，那種微弱的“死亡氣息”又開始斷斷續續地出現，尤其是在一些看起來處理不夠規範、衛生條件較差的攤位。
當他走到市場最角落，一個相對冷清的區域時，腳步猛地停住了。
這裡有幾個攤位在賣狗肉。
其中一個攤位上，鐵籠子裡關著幾條體型不大的土狗，它們蜷縮在角落裡，眼神驚恐，身體微微發抖。而攤位後的鐵鉤上，掛著幾塊已經剝皮、露出暗紅色肌肉的狗肉。
就在看到那些狗肉，尤其是聞到空氣中飄來的、混合著血腥和某種絕望氣味的瞬間，一股比昨天中午在快餐店嘗到的、更加濃烈、更加尖銳、更加複雜的“死亡氣息”，如同實質的衝擊波，狠狠撞進了李哲的感知！
那味道裡，不僅僅有鐵鏽和腐敗，還夾雜著極致的恐懼、無助的哀鳴、以及被背叛的深深怨念！
“嘔——！”李哲再也忍不住，扶著旁邊的牆柱，劇烈地嘔吐起來，把早上吃的東西吐了個一乾二淨，胃裡翻江倒海，膽汁都嘔了出來。
攤主是個一臉橫肉的中年男人，叼著煙，斜眼看著他，罵罵咧咧：“操，吐遠點！晦氣！”
李哲吐得眼淚鼻涕橫流，渾身虛脫。他指著那些狗肉，聲音嘶啞：“這些……這些狗……”
“關你屁事！”攤主不耐煩地揮揮手，“愛吃吃，不吃滾！”
李哲看著籠子裡那些瑟瑟發抖、眼神絕望的狗，又看看鉤子上那些殘留著恐怖“味道”的肉，一股巨大的悲憤和惡心湧上心頭。他幾乎可以“嘗”出，這些狗在被宰殺前，經曆了怎樣的恐嚇、折磨和漫長的痛苦等待。
他踉蹌著逃離了那個角落，逃離了整個農貿市場。陽光照在身上，他卻感覺不到一絲暖意，隻有徹骨的寒冷。
他的能力被證實了。這不是幻覺。他能“嘗”到死亡，尤其是那些充滿痛苦和恐懼的死亡。