中元節深夜，我開出租車載了位白衣女客。
她遞來一張皺褶的紙幣：“去火葬場。”
後視鏡裡，她臉色慘白，正對著我咧嘴笑。
抵達目的地後收班回家，卻在每個路口都轉回火葬場大門。
手機響起，交警部門通知：“昨晚火葬場無接待，你車上根本沒人。”
淩晨驚醒，發現那女人躺在我身邊低語：“你收了我的買命錢。”
而我的手中，正緊攥著一疊祭奠用的冥幣。
中元節。
這個日子對李默來說，本來和一年裡其他三百六十四天沒什麼不同。無非是街燈亮得昏黃些，燒紙錢的人家多些，空氣裡那股子煙火燎過的焦糊味兒，混著初秋夜間的涼氣，鑽進鼻腔，帶點說不清的陳舊感。他跑夜班出租，圖個清靜，也圖個價錢好，至於什麼神神鬼鬼的講究，他向來是嗤之以鼻的。
活著已經夠累，死了還能翻天不成？
可今晚，這心裡頭不知怎麼，總有點毛刺刺的。收音機裡咿咿呀呀放著些應景的老戲，他聽得心煩，伸手“啪”一聲關了。車廂裡頓時隻剩下引擎低沉的嗡鳴，以及窗外偶爾掠過的、被車速拉長了的城市光影。已經是後半夜，街上車輛稀疏，兩旁高樓裡亮著的窗戶也沒剩幾個，整座城市像是沉入了一種黏稠的寂靜裡。
他剛從城西那片老小區出來，送了個醉醺醺的男人回家，車廂裡還殘留著一股劣質白酒和嘔吐物混合的酸餿氣。他搖下車窗，讓冷風灌進來，試圖驅散這令人作嘔的味道，也驅散心裡那點莫名的不安。
就在這時，他瞥見了路邊那個身影。
白色的，孤零零立在一條巷子口昏黃的光暈底下。那巷子深且窄，往裡看是濃得化不開的黑暗。車子本來已經滑過去了，李默下意識地踩了刹車，性能良好的輪胎與路麵摩擦，發出一聲短促而輕微的“吱呀”。
他習慣性地看了眼計價器旁的空車燈，綠色的。然後，他才透過搖下一半的車窗，真正看清了那個招手的人。
是個女人。一身素白的長裙，樣式簡單，甚至有些過時，在這初秋的夜裡顯得格外單薄。她低著頭，長長的黑發垂下來，遮住了大半張臉，隻能看見一個尖俏的、毫無血色的下巴。
李默皺了皺眉。這地段，這時間，這打扮……他心裡那點毛刺感又冒了頭。但職業習慣讓他還是壓下了那絲異樣，深夜獨自在外的女人，總歸是不容易。他按下開鎖鍵，“哢噠”一聲輕響。
後車門被拉開，一股陰冷的風率先鑽了進來，激得李默脖頸後的寒毛都立起來幾分。女人悄無聲息地坐進後座，帶進一股若有若無的、像是陳年灰塵和某種草藥混合的冷香。
“師傅，麻煩去城北火葬場。”
她的聲音很輕，帶著點飄忽的沙啞，像是指甲刮過粗糙的紙麵。
火葬場？李默心裡咯噔一下。這大半夜的，去那地方？他透過後視鏡飛快地瞥了一眼。女人依舊低著頭，雙手規規矩矩地放在並攏的膝蓋上，手指細長，白得晃眼。
“呃……火葬場那邊，這個點……可能沒人了吧？”他儘量讓自己的聲音聽起來自然些。
“有人等的。”女人輕聲回答，語氣平淡，沒有多餘的解釋。
李默不再多問。乾這行，什麼奇怪的客人沒遇到過？他掛上檔，車子重新彙入稀疏的車流。導航屏幕上，目的地“城北殯儀館火葬場）”已經被設定好，綠色的路線箭頭在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
車廂裡陷入了沉默。隻有引擎聲和風聲作伴。李默忍不住，又抬眼去看後視鏡。
這一次，鏡子裡，那個女人不知何時抬起了頭。
她的臉確實很白，是一種不見天日的、瓷器般的慘白。嘴唇卻塗得異常鮮紅，在那樣一張臉上，顯得格外突兀刺眼。這還不是最讓他心驚的——最讓他心驚的是，鏡子裡，那個女人，正對著他，嘴角極其緩慢地向上扯開，露出一個標準的、僵硬的微笑。
那笑容裡沒有任何溫度，甚至沒有任何屬於活人的情緒，隻是肌肉牽動皮膚，形成一個古怪的弧度。她的眼睛很大，黑漆漆的，深不見底，直勾勾地透過鏡麵，看向他。
李默的心臟猛地一縮，握著方向盤的手瞬間沁出冷汗。他幾乎是立刻移開了視線，死死盯住前方被車燈切割開的黑暗路麵。
是錯覺吧？一定是太累了產生的錯覺。他用力眨了眨眼，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。偷偷再瞥一眼後視鏡——女人已經重新低下了頭，恢複了剛才那種靜默的姿態，仿佛剛才那驚悚的一幕從未發生過。
可那冰冷的笑容，那深不見底的眼神，已經像烙印一樣刻在了他的視網膜上。
就在這時，一隻蒼白的手從後座伸了過來，指尖捏著一張紙幣。
“車錢。”
又是那輕飄飄、沙啞的聲音。
李默下意識地伸手去接。指尖觸碰到那紙幣的瞬間，他感到一種異常的冰涼和粗糙。那紙幣的手感很奇怪，比他平時收的鈔票要厚，要軟，邊緣甚至有些毛糙，像是……像是那種給死人用的冥幣？
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他被自己這個念頭嚇了一跳，趕緊借著儀表盤微弱的光線看了一眼。
是一張普通的、有些皺褶的百元人民幣。至少看起來是。他鬆了口氣，暗罵自己疑神疑鬼。把紙幣塞進身邊的零錢盒，他努力擠出一個職業化的聲音：“好的，收到了。”
接下來的路程，李默開得心神不寧。他不敢再看後視鏡，隻能全神貫注地盯著前方的路。兩旁的街景逐漸變得荒涼，路燈間隔越來越遠，光線也愈發昏暗。遠處，城市喧囂的燈火被拋在身後，隻有車前燈的兩道光柱，固執地刺破前方越來越濃的黑暗。
終於，導航提示目的地即將到達。拐過一個彎，遠處山坡上，火葬場那標誌性的、高聳的煙囪輪廓出現在視野裡，在稀薄的月光下像一個沉默的巨人。院牆的鐵門緊閉著，門口空無一人，隻有兩盞慘白的長明燈，在夜風中孤零零地亮著，散發出死氣沉沉的光暈。
車子緩緩停在距離鐵門十幾米遠的路邊。
“到了。”李默低聲說，聲音有些發乾。
後座沒有回應。他透過後視鏡看去——後座空空如也。
那個女人，不知道什麼時候，已經不見了。車門關得好好的。
一股寒意瞬間從腳底板竄上天靈蓋。他猛地回頭，確認後座確實沒人。又迅速環顧四周，空曠的馬路，寂靜的山坡，除了風聲，再無其他聲響。
人呢？就這麼消失了？
他腦子裡亂成一團漿糊。是中途下車了？不可能，他根本沒感覺車停過，也沒聽到開門關門聲。難道是……他不敢再想下去。目光落在零錢盒裡那張略顯奇怪的百元紙幣上，心頭一陣發毛。
不能再待下去了。他猛地一踩油門，出租車發出一聲低吼，調轉車頭，朝著來時的路疾馳而去。他現在隻想立刻回家，鑽進被窩，把今晚這邪門的一切都忘掉。
車子在寂靜的夜路上飛馳。李默的心跳還沒有完全平複，他打開了收音機，試圖用一些嘈雜的聲音驅散車廂裡殘留的、那女人帶來的冰冷氣息。是一個午夜情感熱線，主持人絮絮叨叨地說著什麼，他根本沒聽進去。
開了大概二十多分鐘，按照記憶和來時的路標，他應該已經進入市區邊緣了。可周圍的景物，卻變得越來越陌生。路燈依舊是那種稀疏昏黃的樣子，路兩旁的建築低矮破敗，像是城鄉結合部，又像是……他猛地踩下刹車，心臟像是被一隻冰冷的手攥住了。
前方，山坡上，那高聳的煙囪輪廓，那兩盞慘白的長明燈，那緊閉的鐵門……
火葬場！
他又回來了！
不可能！絕對不可能！他明明是朝著相反的方向開的！李默額頭上冷汗涔涔，他死死盯著那噩夢般的大門，呼吸變得粗重。是鬼打牆？傳說中的鬼打牆？
他不信邪！一定是開錯了路，繞回來了！這附近肯定有岔路他沒注意！
他再次調轉車頭，這次更加謹慎，眼睛瞪得如同銅鈴，緊緊盯著每一個路口，每一個指示牌。車速放得很慢，確保自己絕不會錯過任何一個該轉彎的路口。
然而，二十分鐘後。
當那熟悉的煙囪輪廓，那兩盞如同招魂燈般的慘白燈光，再次毫無征兆地出現在前方時，李默感覺全身的血液都涼了。
還是這裡！他就像一隻被無形絲線操控的木偶，無論怎麼掙紮，最終都會被扯回這個原點！