民國二十七年秋，江南古鎮平江籠罩在連綿的陰雨中。青石板路被雨水浸得發亮，兩側的白牆黛瓦在雨幕中顯得朦朧而憂鬱。戰爭尚未波及這個水鄉小鎮，但恐慌的氣息已經隨著難民和傳言彌漫開來。
沈墨軒撐著油紙傘，站在一座老宅前。宅子門楣上的匾額已經模糊不清，隻勉強能辨認出“沈府”二字。他是省立大學的曆史教授，專攻民俗研究，此次回鄉是為了整理家族舊物——這座宅子是沈家的祖產，已空置多年。
推開沉重的木門，吱呀聲在寂靜中格外刺耳。院子裡荒草叢生，青苔爬滿了石板縫隙。正廳的門半掩著，窗紙破碎，在風中簌簌作響。
沈墨軒穿過天井，走進正廳。廳內空蕩蕩的，隻有幾張破舊的桌椅，積著厚厚的灰塵。但東廂房的門上卻貼著一張鮮紅的紙，與周圍的破敗格格不入。
他走近細看，是一張“囍”字剪紙，貼在門縫處，已經褪色，但依然醒目。奇怪的是，“囍”字周圍還貼著一圈白紙剪的小人，手拉著手，像是在跳舞，又像是在...圍困。
沈墨軒皺眉。這是婚慶裝飾，但為什麼會在空置的老宅裡？而且剪紙的樣式很古老，不像近幾十年的風格。
他推開門，東廂房相對整潔，似乎不久前有人打掃過。房間中央擺著一張八仙桌，桌上放著一個紫檀木盒，盒上刻著龍鳳圖案。
沈墨軒打開盒子。裡麵是一卷紅紙，展開後，是一張“龍鳳帖”——也就是舊時的婚書。紙質已經泛黃，但字跡清晰：
“謹以今日，沈氏子明軒與陳氏女婉清，結為夫婦。天作之合，永結同心。若違此誓，天地不容。”
落款日期是：光緒二十八年九月十五日。
光緒二十八年，那是四十年前了。沈明軒...沈墨軒記得這個名字，是族譜上的曾叔公，據說年輕時就去世了，沒有子嗣。但從未聽說他成過親。
更詭異的是，婚書的背麵還有一行小字，墨色深黑，像是後來加上去的：
“生未同衾，死願同穴。冥婚既定，誓約永存。”
冥婚？沈墨軒心中一震。這是為死者舉行的婚禮，讓兩個未婚而亡的年輕人在陰間結為夫妻。舊時確有這種習俗，但他隻在文獻中見過，從未想到自家祖上竟有過冥婚。
他繼續在盒中尋找，發現了一張泛黃的照片。照片上是一對年輕男女，穿著清末的服飾。男子長衫馬褂，眉清目秀；女子旗袍繡花，溫婉端莊。兩人並肩而坐，但表情僵硬，眼神空洞。
照片背麵寫著：“明軒、婉清訂婚留念，光緒二十八年八月。”
訂婚照是在冥婚前拍的？難道這對男女都還活著？那為什麼會有冥婚？
沈墨軒感到事情蹊蹺。他將婚書和照片收好，決定查個明白。
當天下午，他去拜訪鎮上的老人。在茶館裡，他找到了九十多歲的周老先生，是鎮上最年長的人。
“沈家冥婚？”周老先生聽了沈墨軒的問題，渾濁的眼睛突然亮了一下，“你問這個做什麼？”
“我是沈家後人，在整理祖宅時發現了冥婚帖，想了解當年的情況。”
周老先生沉默了很久，才緩緩開口：“那是光緒年間的事了...我還小，但記得很清楚。沈明軒和陳婉清，是鎮上的一對璧人，兩家是世交，從小定了娃娃親。兩人青梅竹馬，感情很好。”
“後來呢？”
“後來...出了意外。”周老先生歎氣，“光緒二十八年七月，陳家遭了賊，婉清姑娘被擄走。沈明軒帶人去追，三天後在鎮外的亂葬崗找到了她...已經死了。”
沈墨軒心中一緊：“怎麼死的？”
“說是...被糟蹋後殺了。”周老先生壓低聲音，“屍體發現時，穿著被撕破的嫁衣——她原本下個月就要出嫁了。明軒少爺看到後，當場吐血，一病不起。”
“那冥婚是怎麼回事？”
“明軒少爺病重時，堅持要娶婉清姑娘，說生不能同衾，死願同穴。兩家本不同意，但看他命不久矣，就答應了。於是在他死前三天，辦了冥婚儀式，讓他和婉清姑娘的牌位拜堂成親。”
“明軒少爺也死了？”
周老先生點頭：“冥婚後第三天，就咽氣了。兩家把他和婉清姑娘合葬在鎮西山上的沈家祖墳，也算是完成了他的心願。”
故事聽起來是個淒美的愛情悲劇。但沈墨軒總覺得哪裡不對。為什麼冥婚帖會留在老宅？而且保存得如此完好，像是有人精心保管。
“周老，您知道冥婚儀式是在哪裡舉行的嗎？”
“就在沈家老宅，現在的東廂房。”周老先生說，“那房間...後來就不太平。”
“不太平？”
“有人說，每到冥婚的紀念日，房間裡就會傳出喜樂聲，像是有人在辦婚禮。還有人看到過，房間裡出現紅燭光影，人影晃動...但推門進去，什麼都沒有。”
沈墨軒想起了東廂房門上那張詭異的“囍”字剪紙。難道...
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“最近有人去過老宅嗎？”
周老先生搖頭：“沈家搬走後，宅子就空了。偶爾有膽大的孩子進去玩，但東廂房...沒人敢進。聽說進去的人，都會做噩夢，夢到婚禮，夢到...穿紅嫁衣的新娘。”
沈墨軒謝過周老先生，回到老宅。天色已晚，雨還在下。他點上煤油燈，在東廂房裡仔細檢查。
房間很普通，一張床，一張桌，一個衣櫃，一個梳妝台。但在梳妝台的抽屜裡，他發現了更奇怪的東西：一套完整的鳳冠霞帔，折疊整齊，鮮紅如血。
嫁衣的做工極精致，金線刺繡，珍珠點綴，顯然是上等貨色。但顏色過於鮮豔，不像保存了四十年的樣子。
沈墨軒拿起嫁衣，感到一陣寒意。不是心理上的，而是真實的低溫，仿佛嫁衣剛從冰窖裡取出。
他正要放下，突然聽到門外有聲音。
不是雨聲，而是音樂聲。很輕，很遙遠，像是嗩呐和鑼鼓的合奏，喜慶而詭異。
沈墨軒屏住呼吸，走到門邊。音樂聲更清晰了，確實是從院子裡傳來的，是舊式婚禮的喜樂。
他透過門縫往外看。雨夜中，院子裡竟然亮起了紅光，不是燈光，更像是...紅燈籠的光。
然後，他看到了人影。
許多模糊的人影，穿著舊式服裝，在院子裡走動。有的提著燈籠，有的拿著樂器，有的端著托盤。他們沉默地忙碌著，像是在準備一場婚禮。
沈墨軒的心臟狂跳。他想推開門看個究竟，但手停在門把上，不敢動。
人影越來越多，漸漸聚集到天井中央。然後，兩個穿著大紅喜服的人影出現了，一男一女，蓋著紅蓋頭，被人攙扶著，走到一起。
冥婚現場。
沈墨軒看呆了。雖然人影模糊，但他能認出，那對新人正是照片上的沈明軒和陳婉清。
喜樂聲達到高潮。兩個新人開始拜堂：一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜...
就在這時，穿嫁衣的新娘突然掀開了蓋頭。
沈墨軒看到了她的臉——蒼白，美麗，但眼睛是空洞的，沒有瞳孔，隻有兩個黑洞。她看向沈墨軒的方向，嘴角慢慢咧開，露出一個詭異的微笑。
然後，所有人影同時轉向他。
沈墨軒猛地後退，跌坐在地上。煤油燈被打翻，熄滅了。房間裡一片黑暗。
音樂聲戛然而止。
沈墨軒在黑暗中大口喘氣，心臟幾乎要跳出胸腔。過了很久，他才顫抖著重新點燃燈。
燈光亮起，房間裡一切如常。嫁衣還在桌上，婚書還在盒中。門外，隻有雨聲。
是幻覺嗎？還是...
他想起周老先生的話：“每到冥婚的紀念日，房間裡就會傳出喜樂聲...”
今天是什麼日子？沈墨軒查看日曆：民國二十七年九月十五日。
正好是四十年前冥婚的日子。
難怪。
但他不明白，為什麼自己能看到這些？難道因為他是沈家後人？
一夜未眠。第二天，沈墨軒決定去沈家祖墳看看。他需要確認，沈明軒和陳婉清是否真的合葬在一起。
鎮西的山坡上，沈家祖墳散落著幾十座墳墓。他找到了沈明軒的墓，墓碑上刻著：“沈公明軒之墓，光緒二十八年九月十八日立”。
旁邊就是陳婉清的墓：“陳氏婉清之墓，光緒二十八年七月二十日立”。
死亡日期不同，但兩座墓緊挨著，墓碑樣式相同，顯然是一起修建的。
沈墨軒仔細觀察，發現兩座墓之間有一條縫隙，很細，但筆直，像是故意留下的。他蹲下細看，縫隙中似乎有什麼東西。
他從背包裡取出小鏟子，小心地挖掘。挖了約一尺深，觸到了一個硬物。
是一個鐵盒，鏽跡斑斑，但密封完好。沈墨軒撬開盒子，裡麵是一疊信紙。
是沈明軒的日記。
他坐在墳前，開始閱讀。日記從光緒二十八年六月開始，記錄了沈明軒和陳婉清的日常，以及那場悲劇的真相。
“...七月初三，婉清被擄，我心急如焚。帶家丁追查三日，終在亂葬崗找到她...她還活著！但已神誌不清，身上有多處傷痕...”
“...婉清說，擄她者乃鎮中惡霸趙虎，因求親不成懷恨在心。我欲報官，但父親阻攔，言趙家勢大，不宜硬碰...”
“...婉清懷孕了。趙虎的孽種。她欲自儘，被我攔下。我決定娶她，給孩子一個名分。父親大怒，言不可辱沒門風...”