民國十七年，清河鎮的老紮紙匠李三爺過世了。
消息傳到鎮上時，天剛蒙蒙亮。送信的是李三爺的學徒小順子，他敲開鎮長家的門，臉色慘白，嘴唇哆嗦著說：“三爺...三爺走了。但...但紙人活了。”
鎮長陳守義披衣起床，聽小順子斷斷續續講完，眉頭越皺越緊。李三爺是清河鎮唯一會“全套活”的紮紙匠，所謂全套活，不隻是紮紙人紙馬、金山銀山，還包括一些不為外人道的秘術——比如給紙人點睛，讓它們“活”過來。
陳守義來到鎮西頭的紮紙鋪時，鋪子外圍了一圈人，個個麵色驚恐。鋪門大開，裡麵傳來咿咿呀呀的唱戲聲，不是人唱的，像是留聲機壞了的那種怪調。
他推開人群走進去，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
鋪子裡，四個紙人正在“忙碌”。兩個穿著紅衣裳的丫鬟紙人，一個在給另一個梳頭，梳子是紙做的，動作卻像真人一樣輕柔。一個書童模樣的紙人正拿著掃帚掃地——掃帚是紙的，掃過的地麵卻真的乾淨了。最詭異的是堂屋中央，一個穿著新郎官服飾的紙人，正對著鏡子“整理衣冠”。
所有的紙人都點了睛，黑漆漆的眼珠子在晨光中泛著詭異的光澤。
“李三爺呢？”陳守義問。
小順子指向裡屋。陳守義走進去，看到李三爺躺在床上，麵容安詳，像是睡著了。但仔細看，老人手裡緊緊攥著一截紅繩，紅繩的另一端，係在床頭一個未完成的紙人手腕上。
那是個新娘模樣的紙人，隻紮了一半，臉還沒畫，身體也隻有骨架，但手腕上的紅繩係得整整齊齊，打的是個同心結。
“三爺昨晚說，他要走了。”小順子哽咽道，“讓我把‘那套東西’準備好。我以為他說的是壽衣壽材，就都備齊了。但半夜裡，我聽到鋪子裡有動靜，起來一看...就看到這些紙人自己動起來了。”
陳守義蹲下身，檢查李三爺的遺體。老人身上沒有外傷，表情平靜，是壽終正寢的樣子。但他手裡那截紅繩，卻讓陳守義心中不安。
“三爺最近有沒有說什麼特彆的話？”他問。
小順子想了想：“前陣子，三爺常念叨‘時候到了，該去接她了’。我問接誰，他不說，隻是歎氣。還有...他讓我準備了一套特彆的東西。”
“什麼東西？”
小順子從櫃子裡取出一個紅木匣子。打開一看，裡麵是一套完整的紙紮嫁妝：鳳冠霞帔、繡花鞋、梳妝盒、甚至還有一頂小小的紙花轎。做工極其精致，鳳冠上的珠子是用真的米粒一顆顆粘的，在晨光下泛著溫潤的光澤。
“三爺紮了一輩子紙活，從沒紮過這麼精細的嫁妝。”小順子說，“他說，這是給最重要的人準備的。”
陳守義心中一動。他想起了鎮上一個古老的傳說——關於李三爺年輕時的風流債。據說李三爺年輕時有個青梅竹馬的戀人，叫柳如煙，是鎮上柳記布莊的大小姐。兩人私定終身，但柳家嫌李三爺家貧，硬生生拆散了他們。後來柳如煙被許配給縣城的富商做填房，出嫁那天，李三爺在紮紙鋪裡哭了一夜。再後來，柳如燕在夫家受儘欺淩，不到三年就病死了。
從那以後，李三爺終身未娶，守著這個紮紙鋪，一守就是五十年。
“難道...”陳守義看向那個未完成的紙新娘，心中湧起一個可怕的猜想。
就在這時，外麵突然傳來驚呼聲。陳守義衝出去，看到那些紙人停下了動作，齊刷刷地轉向門口。它們的臉上沒有任何表情，但那雙點了睛的眼睛，卻直勾勾地看著門外。
門外，不知何時起霧了。白茫茫的霧氣從街道儘頭湧來，很快淹沒了半條街。霧中，隱約傳來嗩呐聲——不是喜慶的調子，而是淒厲哀怨的《哭墳調》。
“陰兵借道...”人群中，一個老人顫抖著說。
嗩呐聲越來越近，霧中漸漸顯出一隊人影。打頭的是四個紙人轎夫，抬著一頂紙花轎，花轎的簾子隨著轎夫的步伐輕輕晃動。轎子後麵跟著八個紙人樂手，吹著紙做的嗩呐、敲著紙做的鑼鼓。再後麵是一隊紙人丫鬟，手裡捧著紙紮的嫁妝。
整支隊伍，全都是紙人。
它們從霧中走來，停在紮紙鋪門口。轎夫放下轎子，簾子掀開，裡麵空無一人。
然後，所有的紙人——包括鋪子裡的那些——齊刷刷地轉向裡屋的方向，像是在等待什麼。
小順子突然想起什麼，衝進裡屋，從李三爺枕頭下摸出一封信。信是寫給陳守義的。
“陳鎮長親啟：老朽時日無多，有件心事未了，需勞煩鎮長相助。五十年前，老朽負了如煙，害她含恨而終。如今大限將至，欲以殘魂為引，紮一紙新娘，與如煙陰間完婚，以償夙債。然此法凶險，需活人主婚，否則紙人失控，恐禍及全鎮。老朽知此求唐突，然全鎮之中，唯鎮長命格至陽，可鎮此邪祟。若鎮長應允，今夜子時，請至鋪中，為老朽主婚。若不應，老朽亦不強求，隻求鎮長將老朽與如煙合葬，碑上刻‘亡夫李三、亡妻柳氏之墓’。李三絕筆。”
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陳守義讀完信，手微微顫抖。他看向門外那隊紙人迎親隊，又看向裡屋李三爺安詳的遺容，心中天人交戰。
紮紙匠的秘術，他聽說過一些。據說真正的紮紙匠，能以自身精血為引，讓紙人暫時擁有“生氣”，完成一些特殊儀式。但將魂魄附在紙人上，與亡魂陰婚，這種聞所未聞的邪術，李三爺是從哪裡學來的？
“鎮長，不能答應啊！”人群中有老人喊道，“陰婚是大忌，搞不好會招來厲鬼的！”
“可是不答應，這些紙人...”小順子看著那些蠢蠢欲動的紙人，聲音發顫。
陳守義深吸一口氣。他是清河鎮的鎮長，也是鎮上有名的“陽命人”——八字純陽，鬼邪不侵。李三爺找他求婚，不是沒有道理的。
“都散了吧。”他揮揮手，“今晚子時之前，任何人不要靠近紮紙鋪。小順子，你留下幫我。”
人群散去後，雜誌鋪恢複了安靜。那些紙人又“活”了過來，繼續忙碌。丫鬟紙人開始布置堂屋，書童紙人在準備香燭，新郎紙人站在李三爺遺體旁，一動不動，像是在守靈。
陳守義讓小順子去準備主婚需要的東西：紅燭一對，合巹酒兩杯，紅棗、花生、桂圓、蓮子各一盤，還有一條三丈長的紅綢。
“鎮長，您真要...”小順子欲言又止。
“李三爺為鎮上紮了一輩子紙活，送走了多少亡魂。”陳守義看著李三爺的遺體，“這是他最後的心願，我若不幫，良心不安。”
“可是陰婚...”
“我知道危險。”陳守義打斷他，“所以你要記住，子時一到，無論聽到什麼看到什麼，都不要進來。如果我天亮還沒出來，你就去縣裡找張天師。”
小順子紅著眼圈點點頭。
白天在詭異的氣氛中過去了。那些紙人不知疲倦地忙碌著，把紮紙鋪布置成了一間喜堂。紅綢掛了起來，囍字貼滿了牆，桌上擺好了香燭供品。一切都像真正的婚禮，隻是所有的東西都是紙做的。
夜幕降臨，霧氣重新籠罩了清河鎮。紮紙鋪裡點起了紅燭——是真的紅燭，不是紙紮的。燭光搖曳，將紙人的影子投在牆上，拉得長長的，像是群魔亂舞。
陳守義換上了一身乾淨的長衫，坐在堂屋的太師椅上，靜靜等待。他手裡攥著一枚祖傳的銅錢，據說能辟邪。
子時將近，霧氣更濃了。從門外看出去，整條街都淹沒在白茫茫的霧中，隻有紮紙鋪的燭光，像一盞孤燈在霧海中搖曳。
突然，嗩呐聲再次響起。這次不是《哭墳調》，而是真正的《百鳥朝鳳》，喜慶中透著詭異。
霧中，那隊紙人迎親隊又出現了。轎夫抬著花轎，樂手吹吹打打，丫鬟捧著嫁妝。但這次，轎子裡有人——一個穿著鳳冠霞帔的新娘，蓋著紅蓋頭，端坐在轎中。
紙人隊伍停在鋪子門口。轎夫放下轎子，新娘緩緩走出來。她的步伐很輕，幾乎聽不到聲音，但每走一步，腳下的青石板就結一層薄霜。
陳守義站起身，握緊了手中的銅錢。他能感覺到，這個“新娘”身上散發著刺骨的陰寒。
新娘走進堂屋，在陳守義麵前停下。紅蓋頭下，看不清麵容，但陳守義能感覺到，有一雙眼睛正在“看”著他。
這時，裡屋傳來動靜。小順子扶著“李三爺”走了出來——不，那不是李三爺的遺體，而是那個新郎紙人。但此刻的紙人，穿著李三爺的壽衣，臉上畫著李三爺的容貌，甚至走路的姿態都和李三爺生前一模一樣。
紙人李三爺走到新娘麵前，深深一揖。新娘還了一禮。
陳守義定了定神，開始主持儀式。
“一拜天地——”
紙人李三爺和新娘轉向門外，深深鞠躬。門外突然刮起一陣陰風，吹得霧氣翻滾。
“二拜高堂——”
兩人轉向堂屋正中的牌位——那是李三爺父母的牌位，也不知是什麼時候擺上去的。
“夫妻對拜——”