林大偉盤腿坐在烏孫國王宮中央的玉石平台上，冰涼的玉質觸感透過衣料傳來，稍稍緩解了體內殘存的灼熱感。
他微微垂眸，俯視著腳下如手掌般大小的烏孫國臣民——這些小人族渾身覆蓋著柔軟的淡褐色短毛，身著用蜘蛛絲編織的淺灰色短袍，袍角繡著細小的螢石紋樣，在黑暗中泛著微光。
這座被烏孫人視作“王宮”的居所，實際上不過是帳篷大小的地下洞穴，洞穴四壁鑲嵌著拳頭大小的螢石，幽藍色的光芒從螢石縫隙中滲出，在地麵投下斑駁的光影，空氣中彌漫著淡淡的潮濕氣息與螢石特有的清冷味道。
“上神，請用茶。”
烏孫國王烏孫裡邁著小短腿，雙手捧著一個用巨型堅果殼製成的茶杯，杯壁上刻著細密的螺旋紋路，裡麵盛著半杯淡綠色的液體。
他的動作顫巍巍的，將茶杯舉過頭頂，手臂因用力而微微發抖，生怕不慎打翻茶水冒犯“天神”。
林大偉看著那比自己拇指還小的茶杯，小心翼翼地伸出兩根手指，輕輕捏住杯沿，假裝啜飲了一下——指尖能感受到堅果殼的粗糙質感，鼻尖縈繞著茶水淡淡的草木清香，那味道像是混合了薄荷與某種不知名的地下植物。
“烏孫裡，你每日三次前來問安，不覺得繁瑣嗎？”
林大偉將茶杯輕輕放回玉石平台邊緣，看著烏孫裡慌忙後退三步，年邁的身體幾乎蜷縮成一團，額頭緊緊貼在冰涼的地麵上，連花白的胡須都垂到了地上。
洞穴內的烏孫臣民見狀，也紛紛跪倒在地，大氣不敢喘一口，整個王宮瞬間陷入寂靜，隻有螢石閃爍的細微聲響。
“回稟上神，這是烏孫國數萬年來立下的規矩，不敢有半分懈怠。”
烏孫裡的聲音從地麵傳來，帶著濃濃的敬畏。
“先祖有訓：敬畏之心不可廢，禮儀之道不可忘。上神降臨我國，是烏孫國曆代先祖都未曾見過的天大恩賜，微臣即便每日晨昏問安，也覺得不足以表達對您的崇敬之情，怎敢說繁瑣？”
林大偉望著這個身高不足三尺、滿臉皺紋卻依舊挺直脊梁的老者，心中既覺好笑又生憐憫。
他緩緩伸出手指，輕輕將烏孫裡托起，小心翼翼地放在自己的膝蓋上——指尖能感受到老人身上短毛的柔軟，還有他因緊張而加速的心跳。
這樣一來，兩人對話不必再維持“俯視與跪拜”的姿態，烏孫裡也終於能抬起頭，直視林大偉的眼睛。
“今日我想看看你們的國家，你帶我去轉轉吧。”
林大偉的聲音放得柔和，儘量不讓自己的音量嚇到眼前的小人。
烏孫裡聞言，眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，蒼老的臉上露出孩童般的笑容。
他立刻從腰間取出一枚用獸骨製成的短哨，放在嘴邊用力吹響——尖銳的哨音在洞穴中回蕩，帶著獨特的韻律，穿透了層層地下通道。
不到片刻，數百名身著甲胄的烏孫衛兵列隊而來，他們的盔甲是用某種巨型甲蟲的黑色甲殼製成，甲殼表麵泛著金屬般的光澤，邊緣打磨得十分光滑；手中的長矛則是用打磨鋒利的石英晶體製成，矛尖閃爍著冰冷的寒光，矛杆纏著堅韌的植物纖維，便於握持。
“為上神開道！”
烏孫裡站在林大偉的膝蓋上，努力挺直身體發號施令，聲音洪亮得不像他這個體型應有的音量，帶著一絲難以掩飾的自豪。
衛兵們整齊地舉起長矛，發出一聲低沉的呐喊，聲音雖小，卻透著嚴明的紀律性。
林大偉小心翼翼地彎腰鑽出王宮入口——入口僅能容納他側身通過，洞壁上的螢石被他的肩膀蹭到，落下細碎的粉末。
鑽出入口的瞬間，他不由得倒吸一口涼氣：眼前竟是一個巨大的地下溶洞係統，溶洞頂部高不見頂，無數螢火蟲般的光點在各處閃爍，那是烏孫人居住的洞穴門口懸掛的螢石燈。
蜿蜒的通道用平整的石板鋪就，石板縫隙中生長著細小的發光苔蘚，將道路映照得清晰可見。
道路兩旁，密密麻麻的烏孫人跪伏在地，雙手抱頭，不敢抬頭直視這位“天神”，隻有孩童好奇的目光偷偷從指縫中溜出，又被父母急忙按住。
“上神，請往這邊走，我們先去糧倉看看，那裡存放著我們全族的口糧。”
烏孫裡坐在林大偉的肩膀上，用小手輕輕拍了拍他的耳垂，指引著前進的方向。
林大偉順著他指的方向邁步，每一步都小心翼翼，生怕腳下的石板碎裂，或是不小心碰塌旁邊的洞穴——對烏孫人來說，他的每一步都如同地震般震撼，地麵甚至會微微顫動。
所謂的“糧倉”，實際上是三個天然形成的巨大石穴，石穴門口有烏孫衛兵把守，衛兵手中握著用獸骨製成的權杖，權杖頂端鑲嵌著紅色的晶石，據說能預警危險。
石穴內部乾燥通風，地麵鋪著厚厚的乾草，上麵堆滿了各種奇形怪狀的種子和果實：有的種子呈黑色，表麵覆蓋著細密的絨毛，像縮小版的蒲公英；有的果實是透明的，裡麵能看到細小的種子，泛著淡淡的紅光；最大的果實也不過米粒大小，呈橢圓形，外殼堅硬，烏孫人稱之為“鐵米”，需要用石臼反複捶打才能剝開。
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“這些都是在‘黑夜年’時采集的？”
林大偉蹲下身，用手指輕輕碰了碰那些“鐵米”，指尖傳來堅硬的觸感。
“正是上神所言。”
烏孫裡從他的肩膀上跳下，落在乾草堆旁，踮起腳尖拿起一顆“鐵米”，遞到林大偉麵前，“當天上的十二個太陽全部消失，地麵就會進入‘黑夜年’，那時溫度會變得適宜，沙漠中會短暫生長出一些耐乾旱的植物。
我們必須在下一個太陽出現前的三個時辰內完成收割，否則所有作物都會在太陽的高溫下頃刻間化為灰燼——去年就有三個采集隊沒能及時返回，連人帶作物都被燒成了焦炭。”
林大偉心中一凜。
他想象著畫麵：漆黑的沙漠中，烏孫人舉著螢石燈，在寒風中瘋狂收割，身後是逐漸亮起的晨曦——那不是希望的光芒，而是死亡的預兆。
對他們而言，每一次外出采集都可能是永彆，每一粒糧食都浸透著鮮血與汗水。
他輕輕歎了口氣，將那顆“鐵米”放回乾草堆，指尖的冰涼仿佛能感受到烏孫人的絕望。
隊伍繼續前行，穿過一片片居住區和手工業區。
居住區的洞穴門口掛著用植物纖維編織的門簾，門簾上繡著不同的圖案——三角形代表有孩童的家庭，圓形代表孤寡老人，方形代表士兵家庭。
手工業區則分為多個區域：紡織區的烏孫人坐在特製的小木機前，用纖細的蜘蛛絲編織布料，蜘蛛絲在螢石燈光下泛著銀白色的光澤，織出的布比絲綢還要柔軟。
製陶區的烏孫人用地下黏土捏製各種器皿，器皿表麵用尖細的石子刻著花紋，然後放在用蝙蝠糞便作為燃料的窯中燒製，窯火呈淡藍色，沒有濃煙。
最令人驚訝的是灌溉區，烏孫人用空心的植物莖稈搭建了複雜的灌溉係統，將溶洞頂部滴落的鐘乳石水引入農田，管道交彙處還安裝了用獸骨製成的閥門，能控製水流大小。
“你們在這裡生活多久了？”
林大偉忍不住問道，心中對這個渺小卻堅韌的族群充滿了敬佩。
烏孫裡思索片刻，手指無意識地撚著胡須：“據族中的史書記載，烏孫國立國已有數萬多個‘白晝年’了。但具體的時間很難精確計算，因為……”
“因為天上太陽的數量不固定，有時一個，有時多個，最多會出現十二個，對吧？”
林大偉接過他的話頭，想起自己剛到這裡時，被十二輪烈日灼燒的痛苦經曆。
“上神明鑒！”
烏孫裡深深鞠躬，動作幅度之大，差點摔倒在地。
“我們烏孫人的壽命很短，普通臣民隻能活十二個‘白晝年’，也就是太陽出現十二次的時間。而我……”
他摸了摸自己花白的胡須，眼中閃過一絲懷念，“我在第一百五十個‘白晝年’前，偶然在一片乾涸的河床中吃下了一種黑色的漿果，那漿果入口極苦，卻讓我的衰老變得極為緩慢，如今已經活了一百六十多個‘白晝年’，算是族中最長壽的人了。”
林大偉眼睛一亮——能延緩衰老的漿果，或許蘊含著特殊的能量，說不定能幫助自己恢複法力！“那種漿果還有嗎？你能描述一下它的樣子嗎？”
“很遺憾，上神。”
烏孫裡遺憾地搖頭，臉上滿是惋惜。
“那是在一次特彆漫長的‘黑夜年’中發現的，當時河床中隻長了三棵漿果植株，我吃下一顆後，剩下的兩顆被洪水衝走了，之後再未出現過。不過我們族的先知藍雲，也遇到過類似的奇遇——他在年輕時誤食了一塊發光的礦石，從此不僅衰老緩慢，還獲得了預知危險的能力，所以他活了近千年，是族中最智慧的人。”
正說話間，隊伍已經來到了烏孫國東部邊境。
這裡的洞穴明顯更加潮濕，空氣中彌漫著一股淡淡的腥臭味，像是腐爛的水草混合著魚腥味。
林大偉注意到，前方的通道被巨大的花崗岩和濕潤的泥土封堵，隻留下三個手指粗細的觀察孔，孔口覆蓋著用藤蔓編織的網，防止敵人突襲。
幾個身著藍色鬥篷的烏孫人正趴在觀察孔前，眼神警惕地盯著通道深處。
“陛下！先知大人有令，邊境今日異動頻繁，請您速速返回王宮！”
一個身披藍色鬥篷的老者快步走來，他的步伐比普通烏孫人更加穩健，走到烏孫裡麵前後，恭敬地行了一個屈膝禮，然後轉向林大偉，深深鞠躬，聲音帶著一絲顫抖。
“烏孫國先知藍雲，拜見上神！願上神的光芒庇佑烏孫！”
林大偉仔細打量著這位傳說中的先知。
藍雲比普通烏孫人高出半個頭，身材也更顯挺拔，他的短毛呈淡灰色，眼睛呈現出不自然的淡藍色，仿佛有細碎的光芒在其中流動，連瞳孔都泛著淡淡的藍光。
他的藍色鬥篷材質特殊，像是用某種水生植物的纖維製成，表麵覆蓋著一層細密的水珠，卻不浸濕布料。
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“先知不必多禮。”
林大偉擺擺手，目光轉向被封堵的通道，“這裡就是與暗河交界的地方？你說的‘黑河水族’，就生活在裡麵？”
“正是上神。”
藍雲直起身，指向被封堵的通道，聲音變得嚴肅。
“黑河水族凶殘成性，它們形似鱷魚，卻長著六條腿和蠍子般的毒尾，以地下生物為食，尤其喜歡捕食我們烏孫人。每隔十個‘白晝年’，它們就會因為食物短缺而試圖突破我們的防線，每次入侵都會造成大量臣民傷亡——上次入侵，我們損失了三分之一的士兵，還被迫放棄了三個居住區。”
話音未落，一陣刺耳的警笛聲突然響起——那是用巨型海螺製成的警哨，聲音尖銳而綿長，在地下通道中回蕩，讓人心頭發緊。
緊接著，地麵開始輕微震動，封堵通道的花崗岩縫隙中滲出渾濁的黑水，水跡沿著石縫快速蔓延，很快就在地麵彙成了細小的水流。
“不好！”
藍雲臉色大變，淡藍色的眼睛中閃過一絲恐慌。
“是水族入侵！它們在破壞封堵的岩石！上神、陛下，請們速速回避，這裡太危險了！”
烏孫裡緊張地看向林大偉，小手緊緊抓住他的衣角，聲音帶著顫抖：“上神，這裡的黑水有劇毒，水族也極為凶殘，我們還是先返回王宮，讓士兵們抵抗吧！”
林大偉卻哈哈一笑，笑聲在洞穴中回蕩，讓烏孫人都愣住了。
“無妨！我正想見識見識這些水族長什麼樣，正好看看你們的敵人有多厲害。”
他轉向藍雲，眼神中帶著一絲期待，“打開通道，讓我看看你們口中凶殘的水族，究竟有何能耐。”
藍雲和烏孫裡麵麵相覷，臉上滿是猶豫——他們既不敢違抗“天神”的命令，又擔心“上神”受傷。
最終，藍雲咬了咬牙，對著身邊的衛兵下令：“按上神的命令，打開部分封堵物，注意控製力度，不要讓水族一下子衝進來！”
“是！”數十名強壯的烏孫士兵立刻行動起來，他們手持用獸骨製成的撬棍，費力地撬動封堵通道的花崗岩。
這些士兵肌肉發達，短毛下的臂膀青筋暴起，每撬動一下，都要發出一聲低吼，汗水順著臉頰滴落，在地麵砸出細小的水花。