秘密通道狹窄得僅容一人匍匐前進，潮濕的泥土氣息混雜著黴味撲麵而來，黏膩的泥土不時從頭頂的岩壁上掉落，砸在肩頭冰涼刺骨。
安辰宇手持火把走在最前麵，火焰跳動的微光勉強照亮前方半米的路，他得時刻警惕頭頂的落石和腳下的凸起，避免發出聲響驚動通道外的叛軍。
清璿緊隨其後，雙手緊緊抓著身前的岩石，儘量縮小身體幅度，後背的傷口被粗糙的岩壁摩擦，傳來陣陣刺痛，卻咬牙忍著不敢吭聲。
豪格和五名精銳戰士墊在最後，他們背著武器和乾糧，動作沉穩有力，每一次移動都精準而安靜，顯然是常年執行潛伏任務的老手。
爬行了約莫一刻鐘，手臂和膝蓋早已被磨得通紅，安辰宇終於看到前方傳來一絲微弱的亮光，空氣中的黴味也淡了些，多了幾分金屬的冷硬氣息。
“到了。”
身後的豪格壓低聲音提醒，氣息拂過耳畔。
“出口就在中軍帳後的儲物間，外麵有親衛把守，我先出去對接。”
安辰宇輕輕點頭，小心地移開出口處的偽裝木板——那是一塊覆蓋著乾草和灰塵的石板，與周圍的地麵融為一體，不仔細看根本發現不了。
他先將火把熄滅，隻留一點火星藏在掌心，然後探頭向外觀察。
儲物間裡堆滿了兵器鎧甲，長槍和長刀靠在牆角，甲胄疊放在木箱上，落滿了薄薄的灰塵，顯然許久未曾動用。
儲物間的木門虛掩著，門外隱約傳來激烈的爭論聲，其中一個熟悉的聲音，正是母親婉兮。
安辰宇示意身後的人保持安靜，自己則輕手輕腳地鑽出去，貼著木門屏住呼吸傾聽。
“……必須立刻組織突圍！再等下去，彆說對抗夜雪大軍，我們連中軍帳都守不住！”
婉兮的聲音帶著難以掩飾的疲憊，卻依舊堅定有力，每一個字都透著統帥的決絕。
“現在營地外圍還有部分忠誠派在遊擊，我們可以借著夜色掩護，與他們彙合後向東南方向撤退，那裡有一處廢棄的要塞，至少能暫時立足。”
“公主，萬萬不可！”
另一個粗獷的聲音反駁道，應該是中軍帳的副將趙烈。
“現在營地裡叛軍數量是我們的三倍，而且他們控製了所有出口，突圍簡直就是自殺！我們的士兵大多受傷，糧食也隻夠支撐兩天，不如固守中軍帳，等待皇都的援軍到來！”
“援軍？”
婉兮發出一聲冷笑，語氣中滿是無奈。
“周邊的三座要塞已經全部淪陷，守將要麼戰死要麼投降，皇都遠在千裡之外，等援軍趕到，我們早就變成墨菲的傀儡了！”
安辰宇心中一緊，看來母親的處境比豪格描述的還要艱難。
他深吸一口氣，輕輕推開一條門縫，目光穿過縫隙看向中軍帳內——婉兮站在沙盤前，銀白的甲胄上沾著不少汙漬，眼窩深陷，眼下是濃重的青黑，鬢角甚至多了幾縷刺眼的白發，顯然這三天來她幾乎沒有合過眼。
沙盤周圍圍著十幾名將領，每個人的臉上都帶著疲憊和焦慮，但他們的眼睛都是清明的，沒有一絲被吞噬之力控製的紫光，這讓安辰宇稍稍鬆了口氣。
“母親。”
安辰宇不再猶豫，輕輕推開門走了出去，聲音不大，卻足以讓帳內的爭論瞬間停止。
中軍帳內陷入一片死寂，所有人的目光都集中在安辰宇身上。
婉兮猛地轉過身，臉上先是閃過難以置信的震驚，隨即化為狂喜，她快步上前，伸出手想要擁抱兒子，卻在距離安辰宇半步的地方停住，警惕地看向隨後鑽出儲物間的清璿和豪格。
“辰宇，他們是……”
“母親，這是清璿姑娘，雪魄族的族人，清雅的妹妹，她是我們的盟友。”
安辰宇快速解釋，生怕母親產生誤會。
“豪格將軍您也認識，是他帶我們找到這條秘密通道的。我們從虛空迷宮逃回來，還帶回了混沌之心碎片，而且……林大哥他現在在東側糧倉的密室裡，隻是情況不太好。”
他一邊說，一邊從懷中取出混沌之心碎片。
黑色的晶體在帳內的燭火下散發出幽幽黑光，周圍的空氣仿佛被吸附，沙盤上的旗幟都微微顫動，將領們紛紛發出驚歎聲，眼中滿是敬畏——他們雖未見過混沌之心，卻能感受到碎片中蘊含的磅礴力量。
婉兮的警惕漸漸消散，她上前一步，仔細打量著安辰宇，伸手拂過兒子肩上的泥土和傷口，眼中滿是心疼。
“回來就好，回來就好……。”
她轉向清璿，語氣變得溫和。
“多謝清璿姑娘一路照顧辰宇，雪魄族的恩情，金烏帝國不會忘記。”
“婉兮夫人客氣了，對抗墨菲是我們共同的責任。”
清璿微微欠身，語氣恭敬。
婉兮點點頭，揮手示意將領們先出去待命，隻留下趙烈和兩名親衛隊長。
待帳內隻剩下幾人，她才壓低聲音問道。
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“辰宇，豪格說你們在虛空迷宮裡遇到了寒霜子前輩，而且……他還活著？”
清璿接過話頭，將林大偉在密室中說的話複述了一遍。
“林大偉公子說，寒霜子前輩是故意讓墨菲以為自己被吞噬的，目的是潛入虛空迷宮深處尋找對抗吞噬者的方法，現在他被困在迷宮核心區域，但還在頑強抵抗。而且林公子似乎通過永恒冰核與體內虛空之心碎片的共鳴，看到了更多關於墨菲的秘密，比如他的弱點。”
婉兮的眼睛亮了亮，隨即又沉了下去。
“如果寒霜子前輩能找到對抗墨菲的方法，我們或許還有機會。但現在的當務之急，是先解決營地裡的危機。”
她轉身走到帳壁旁，按下一塊凸起的磚塊，暗格緩緩打開，裡麵放著一份卷起來的密報。
“情況比你們知道的更糟。夜雪帝君……不，現在應該叫他墨菲了，已經徹底撕下了偽裝。我們的斥候傳回消息，他驅趕著數萬北境平民作為大軍的前鋒，讓平民在前麵開路，後麵跟著二十萬被他完全控製的夜雪大軍，每一個士兵都被吞噬之力改造過，戰鬥力遠超普通修士。”
清璿的臉色瞬間變得慘白，雙手緊緊攥起。
“他想用平民的生命能量來強化自己的吞噬領域……墨菲簡直是喪心病狂！”雪魄族向來守護生命，她無法想象數萬平民淪為祭品的場景。
“不僅如此。”
婉兮將密報展開，鋪在沙盤上，用手指指向地圖上幾個標注著紅點的位置。
“斥候還發現，墨菲在行軍路線上布置了大量紫黑色的符文柱，這些符文柱的排列方式很詭異，像是在構建一個巨大的陣法。根據雪魄族的古籍記載，這很可能是‘吞噬大陣’，一旦完成，整個戰場都會被籠罩在吞噬領域中，到時候彆說士兵，連土地和草木都會被吸乾生命能量。”
安辰宇的心頭猛地一震，他能想象到那種場景——大地龜裂，草木枯萎，士兵們在絕望中被吞噬之力轉化為傀儡，整個北境淪為一片死地。
“如果讓他成功構建大陣，後果不堪設想！”
“更可怕的是，這個吞噬大陣很可能會打開永久性的虛空裂隙。”
婉兮的聲音沉重得像鉛塊。
“一旦裂隙打開，更多的吞噬者就會從虛空湧入我們的世界，到時候彆說北境，整個大陸都會陷入危機。”
中軍帳內陷入沉默，燭火跳動的聲音格外清晰，每個人的心頭都壓著一塊巨石。
片刻後，安辰宇率先打破寂靜，語氣堅定：
“母親，我們不能坐以待斃，必須主動出擊。趁現在夜色未深，我們先奪回營地的控製權，釋放被關押的忠誠派士兵，然後整合力量，在墨菲的大軍抵達前做好準備，迎擊他們！”
“憑我們現在的兵力？”
趙烈忍不住開口，語氣中帶著擔憂。
“忠誠派加上親衛，滿打滿算也隻有三千人，而且大部分都受傷了，怎麼可能奪回營地？”
“憑這個。”
安辰宇舉起手中的混沌之心碎片，眼中閃爍著光芒。
“混沌之心的力量能淨化吞噬之力，隻要我們合理運用，就能解救被控製的士兵，甚至削弱墨菲的力量。再加上清璿姑娘的雪魄秘術，還有我和林大哥的雙重血脈，我們未必沒有勝算。”
婉兮盯著混沌之心碎片，沉思了良久，突然抬頭，眼中閃過一絲決絕。
“還有一個辦法，雖然風險極大，但如果成功，或許能一舉扭轉局勢。”
“母親，什麼辦法？”
安辰宇連忙問道。
“斬首行動。”
婉兮伸出手指，指向沙盤上代表夜雪帝君的黑色棋子，語氣凝重。
“集中我們所有的精銳力量，在墨菲的大軍抵達前，悄悄潛入他的中軍帳，直取他的本體。墨菲是所有吞噬者的核心，隻要能消滅他，被他控製的夜雪大軍就會失去指揮，陷入混亂，到時候我們再聯合其他反抗勢力，就能徹底瓦解敵人。”
清璿倒吸一口冷氣，連連搖頭。
“這幾乎不可能！墨菲現在肯定知道我們的計劃，他身邊一定會有重重保護，不僅有被改造的精銳士兵，還有各種強大的吞噬者傀儡，我們根本靠近不了他的中軍帳，更彆說刺殺他了！”
“但這是目前唯一的機會。”
婉兮的目光落在安辰宇身上，語氣帶著一絲期盼。
“辰宇，你和林大偉的血脈力量是唯一能對抗墨菲的武器，混沌與虛空的雙重血脈，或許能暫時壓製吞噬領域，為我們創造靠近的機會。”
安辰宇毫不猶豫地點頭。
“母親，我願意去！隻要能消滅墨菲，保護北境，就算有再大的風險，我也不怕！”
他頓了頓，語氣變得擔憂。
“隻是林大哥現在的狀態……他被永恒冰核反噬，冰晶化越來越嚴重，恐怕無法參與斬首行動。”
“或許……我有辦法暫時分離永恒冰核。”
清璿突然開口，聲音平靜得有些異常。
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“雪魄族有一門秘術，能暫時中和冰核的能量，讓林大偉恢複戰鬥力。不過……這需要付出代價。”
“什麼代價？”
安辰宇和婉兮同時問道，心中都有不好的預感。
清璿苦笑一聲，眼神變得悠遠，仿佛看到了被冰封的族人。
“需要一個擁有純淨雪魄血脈的族人，獻祭自己全部的血脈之力，用生命作為媒介，才能中和冰核的能量。也就是說……這個代價，是我的生命。”
“不行！絕對不行！”
安辰宇立刻反對，語氣堅定。
“一定還有其他辦法，我們可以慢慢想，總能找到不需要犧牲的方式，不能讓你為了我們付出生命！”
婉兮也點頭附和。
“清璿姑娘，你的心意我們領了，但金烏帝國絕不會讓盟友用生命來換取勝利。我們再商量商量，肯定有其他對策。”
清璿卻搖了搖頭，眼中滿是決絕：“婉兮夫人，安公子，你們不用勸我。
我的族人已經被墨菲冰封，隨時可能變成傀儡，姐姐清雅昏迷不醒，生死未卜，我是雪魄族最後的守護者。
能用我的生命換取對抗墨菲的機會，保護更多的人，這是我的使命，也是我身為雪魄族人的榮耀。
”她看向安辰宇，語氣變得柔和，“不過在那之前，我們必須先奪回營地的控製權，否則一切都是空談。”
婉兮看著清璿堅定的眼神，知道再勸也無用，隻能在心中暗下決心，一定要找到既能分離冰核又不讓清璿犧牲的方法。
她沉思片刻，突然眼睛一亮。
“或許……我們不需要硬拚就能奪回營地。”
她指向沙盤上代表營地中央高台的位置。
“豪格說，那些叛軍每晚都會在高台上舉行詭異的儀式，似乎是在向墨菲獻祭，獲取吞噬之力的加持。儀式上會有三名黑袍人主持，周圍聚集的叛軍最多，如果我們能在儀式上製造混亂，趁機控製高台……”
“然後釋放被關押的忠誠派士兵，裡應外合！”
安辰宇立刻接上母親的思路，眼中閃過興奮的光芒。
“隻要高台被我們控製，叛軍就會群龍無首，再加上被解救的忠誠派，我們就能一舉扭轉局勢，奪回營地！”
清璿也點頭讚同：
“這個計劃可行！我可以偽裝成被吞噬之力控製的士兵，混入儀式的隊伍中。雪魄族有秘術能暫時改變瞳孔的顏色，讓我看起來和叛軍一樣。等到儀式進行到關鍵環節，我就發動雪魄秘術，凍結那三名黑袍人，製造混亂，給你們爭取時間。”